Невинные грехи - Кэтрин Каски

В тот вечер Фелисити не покинула резиденцию Синклеров, как намеревалась. Все в доме, включая Поплина и миссис Уимпол, сговорились сделать так, чтобы она осталась, как просил герцог.

Все началось с того, что Локлен, не выдержав угрызений совести, рассказал во всех подробностях братьям и сестре, что на самом деле произошло между Грантом и Фелисити и как его ошибка привела пару к разрыву.

Те сообща решили, что Грант и Фелисити должны пожениться и что Фелисити нельзя отпускать, пока она с ними не согласится. В своем рвении они не знали удержу. Все двери из дома оказались запертыми, а все ключи, похоже, были отправлены в мастерскую на полировку или для изготовления дубликатов. Вернуть их должны были не завтра, так послезавтра. Мало того: исчезла одежда и обувь Фелисити. Все ее вещи, разумеется, совершенно случайно именно сейчас были отправлены в стирку, починку и натирку.

Таким образом, Фелисити не оставалось ничего другого, кроме как, вооружившись пером и чернилами, сесть за стол с Присциллой и заняться подписыванием приглашений на торжественный обед герцога в «Карлтоне» в честь помолвки Гранта с мисс Рэйфорд.

— Присцилла, ты же знаешь, как мне неприятно заниматься приглашением на праздник, где будут отмечать помолвку Гранта с другой. — На одну из карточек упала чернильная капля. — Ну вот, еще одну испортила, — вздохнула она.

— Тебя бы это не беспокоило, если бы ты ничего не чувствовала к моему брату, но мы обе знаем, что ты любишь его.

— Этого мало, Присцилла. Он должен любить меня, а Грант прямо сказал, что отказывается от этого чувства. Для него я серость, пустое место. Я уверена в этом.

— А я в этом не так уверена. Он любит тебя. Только он загнал себя в угол и не видит другого способа из него выбраться, кроме как жениться на мисс Рэйфорд. — Присцилла положила руку на плечо Фелисити. — Дорогая, не нужно недооценивать его чувство долга по отношению к семье. Как ты сказала отцу, Грант пожертвует всем ради нас… Даже собственным счастьем.

В дверях появился Поплин.

— Это для вас, мисс Лайтфут, только что прибыло. — Он протянул серебряный поднос, на котором лежало письмо.

Фелисити подозрительно посмотрела на письмо.

— Как это оно прибыло? Я думала, все двери заперты.

— Его просунули под дверь, мисс. Я нашел его на полу какую-то минуту назад. — Кустистые брови слуги дернулись.

— Давай же! — нетерпеливо воскликнула Присцилла. — Открывай, или, клянусь, я сама его открою. Я умираю от скуки.

Фелисити сломала печать.

— От Ньюмана. Начальника Ньюгейтской тюрьмы. — Она задержала дыхание и выдохнула только когда дочитала письмо. — Вчера моей маме назначили адвоката, и ее признали невиновной. Ее освободили под опеку сестры.

— Прекрасная новость! — Как ни странно, Присцилла, кажется, совсем не удивилась и как ни в чем не бывало снова взялась за пригласительные карточки. — Интересно, Грант об этом знает?

— Откуда ему об этом знать? Я же только что открыла письмо… — Фелисити разинула рот. — Он приложил к этому руку? — Она встала, подошла к Присцилле и потрясла ее за плечо. — Говори!

— Не могу сказать. — Присцилла не отрывала взгляда от карточек. Знаю только, что вчера он продал несколько кубков… А потом встречался с адвокатом.

— Где он?

— В гостиной, обсуждает с Локленом и Киллианом денежные дела. Они думают, нашего папу можно убедить вернуть нам наследство, если он увидит, что мы делаем какие-то шаги к искуплению. — Присцилла сдула локон, свесившийся на лицо. — Я так не считаю.

Фелисити вышла в коридор и направилась в гостиную. При ее появлении Киллиан и Локлен поспешили покинуть комнату, оставив Фелисити наедине с лежавшим на диване Грантом.

Она протянула письмо.

— Ты имеешь отношение к тому, что мою мать выпустили из Ньюгейта?

Он взял письмо, прочитал и вернул ей обратно.

— Я всего лишь навел кое-какие справки и нашел адвоката. Если твою мать отпустили, то только потому, что посчитали невиновной. Я не мог повлиять на решение.

Глаза Фелисити наполнились слезами благодарности. Она упала перед ним на колени и поцеловала в щеку.