Мой нежный рыцарь - Натали Старк

— А если не позвонит? — перебила ее Кристина. — Может, он подумал-подумал и понял, что я ему совсем не подхожу.

— Такое, конечно, бывает, — осторожно произнесла Диана. — Но ни один порядочный мужчина не поставит девушку в такое положение. Он должен был позвонить и предупредить тебя.

— Мы же виделись с ним утром, — вспомнила она. — И ничто не предвещало… Даже наоборот. Он был таким… любящим.

Она не заметила, что по ее щекам катятся слезы.

— Кристина, тебе нужно успокоиться и лечь спать. Завтра, я уверена, все прояснится.

Кристине ничего другого не оставалось, кроме как согласиться с подругой. Когда Диана ушла, она легла в постель и постаралась уснуть. Но тревога не отпускала ее. Всю ночь она ворочалась, и чем больше проходило времени, тем более жуткие картины возникали у нее перед глазами. В конце концов она приняла снотворное и забылась тяжелым сном.

Утром никто не позвонил. Вечером тоже. И на следующий день — ничего. Кристина ходила потерянная, как тень. У нее под глазами появились темные круги, взгляд стал потухшим, а движения — нервными и беспокойными.

Диана заходила к ней и старалась ее отвлечь и хоть как-то развеселить, но у нее ничего не получалось. Она чувствовала ответственность за то, что произошло, ведь это она поверила Реймонду и согласилась передать Кристине письмо.

На работе тоже заметили произошедшую в Кристине перемену, но она никому ничего не хотела объяснять. Она сказала, что в последнее время плохо себя чувствует — наверное, весенний авитаминоз, — и попросила оставить ее в покое. Синди, конечно, не поверила рассказам про авитаминоз, она понимала, что в жизни Кристины произошла какая-то неприятность. Но что она могла поделать? Кристина не отвечала ни на какие вопросы, только смотрела пустыми глазами и отворачивалась.

— А что ты, собственно, о нем знаешь? — спросила Диана через день после несостоявшегося свидания.

— Знаю, что у него серые глаза, что он любит мосты и старые здания и не любит оперу. Еще я знаю, что недавно у него в квартире был ремонт и что он преподает историю в Лондонском университете, — устало проговорила Кристина.

— Вот! — воскликнула Диана. — Это уже что-то.

— Ты о чем? — спросила Кристина безо всякого интереса, глядя куда-то в сторону.

— Об университете, конечно. Ты не знаешь его фамилию и адрес, но знаешь, где он работает. Я не думаю, что у них так уж много молодых преподавателей истории, которых зовут «Реймонд». Я думаю, можно выяснить…

— Зачем?

— Затем, чтобы узнать. А если он жив, здоров и доволен жизнью — то пойти и плюнуть ему в лицо!

Диана была настроена воинственно.

— Я не собираюсь этого делать, — сказала Кристина безжизненным голосом.

— Ну что ж, как хочешь.

Но про себя Диана твердо решила все выяснить. Нужно каким-то образом добраться до списка преподавателей исторического факультета. Желательно с адресами и телефонами. Ну что ж, она обязательно найдет способ. И если этот сероглазый шатен с очень располагающими манерами просто посмеялся над ее подругой, она ему устроит…

Кристина занималась очень скучным делом: вносила в базу данных библиотеки вновь поступившие книги. В общем-то ей было все равно, чем именно заниматься. Мысли ее витали где-то очень далеко от работы. Она думала о Реймонде, как, впрочем, и всегда в последние несколько дней. Ей бы очень хотелось знать, где он сейчас, что делает, чем заняты его мысли…

— Кристина, ты не представляешь что я сейчас обнаружила в газете! — В кабинет ворвалась Синди с газетой в руках.

Кристине было совсем не интересно, что Синди там обнаружила. Но из вежливости она спросила:

— И что же?

— Помнишь того сероглазого красавца, который приходил к нам в библиотеку?

— Что-то такое припоминаю, — пробормотала Кристина, не отрывая глаз от монитора. — Но я его тогда так и не увидела.

— Здесь его фотография! Написано, что на него наехал фургон. Вернее, фургон врезался в цветочный магазин. Водитель потерял сознание, сердечный приступ. А этот парень оттолкнул женщину с ребенком, но сам не успел отпрыгнуть. Видимо, ему здорово досталось. Доставлен в госпиталь святого Себастьяна без сознания, в тяжелом состоянии. Множество переломов и ушибов…

— Да, жаль парня, — проговорила Кристина. Она наконец оторвалась от компьютера и посмотрела на Синди.

— Здесь написано, что он популярный писатель, автор нескольких романов в стиле фэнтези… Реймонд Уэст. Точно, я помню его имя.

Кристина застыла на месте, не в силах пошевелиться. Ее мозг пронзила страшная догадка.

— Дай-ка мне эту газету, — наконец проговорила она прерывающимся голосом.

Синди протянула ей газету, с удивлением рассматривая внезапно побледневшее лицо подруги.

— Реймонд, — прошептали Кристина пересохшими губами, глядя на фотографию в газете.

Она вскочила со стула, схватила лежащую рядом сумочку и выбежала из кабинета.

— Кристина! — крикнула Синди ей вдогонку. — Ты куда? Что случилось? Ничего не понимаю, — пробормотала она, опускаясь в кресло Кристины.

— Кристина, — с улыбкой произнес Реймонд и снова закрыл глаза. — Только не исчезай, пожалуйста, — прошептал он. — Останься, хоть ненадолго…

— Хорошо, — шепотом ответила она и села на стул у изголовья кровати. — Я не исчезну.

Реймонд мгновенно открыл глаза и резко сел на кровати. Он смотрел на нее, не в силах поверить, что это реальность. Она столько раз приходила к нему во сне, но, стоило ему открыть глаза, как она тут же исчезала. Он протянул руку и дотронулся до ее ладони.

Она смотрела на него с улыбкой, но в глазах ее стояли слезы. Лицо и руки Реймонда были усеяны многочисленными синяками и царапинами, а его нога была закована в гипс. Его лицо было какого-то неестественного бледно-желтого оттенка, а губы покрыты небольшими трещинами, как будто обветренные. И только глаза оставались такими же ясными, пронзительными и сияющими. Сейчас эти глаза смотрели на нее, и тот восторг, который она в них видела, наполнял ее сердце необыкновенной радостью.

— Кристина, — сказал Реймонд охрипшим голосом, — неужели это правда ты?

Она кивнула. В горле стоял комок, и она не могла произнести ни слова.

— Ты плачешь? — встревоженно спросил Реймонд.

Она покачала головой.

— Это… из-за меня?

Кристина кивнула. Потом она собралась с силами и еле слышно произнесла:

— Я так волновалась. Ты не пришел, исчез, и я не знала, что произошло…

— Кристина, прости меня! — воскликнул Реймонд. — Я как раз шел к тебе, зашел в цветочный магазин, а там… В общем, дальше я ничего не помню.

— Я все знаю. Если бы только я раньше увидела эту газету…