Любовь в формате "плюс один" - Шарлотта Филлипс

— Это было давно.

Если считать годы.

— Я покончил с этим.

— Мне бы и в голову не пришло, что ты можешь интересоваться семьей и детьми. И не только потому, что все твои флирты быстро заканчивались, и не потому, что ты никогда не ездил навещать родителей. Ты самый неприспособленный к детям человек из всех, кого я знаю. У тебя пентхаус с открытой террасой, битком набитый стеклянными предметами и мебелью с белой обивкой. У тебя даже машина двухместная.

— А зачем мне семейный дом или «вольво»? У меня нет ни малейшего желания повторять этот путь. Однажды я уже сделал все, что мог, но все равно ничего не вышло.

По лицу Эммы пробежала тревожная тень, Дэн поспешил улыбнуться, как бы говоря: «Все в прошлом».

— Поэтому я не спешил сразу вмешиваться, когда Адаму понадобилась рука помощи. Мне нужно было сесть в машину и поехать в Лондон, прежде чем я понял, что не могу этого сделать. Я пытался вести себя, как обычно. А обычно я не связываюсь с другими людьми. Мне нравится, когда все просто.

— И понятно.

— Да, именно. После Мэгги я решил, что серьезные отношения не для меня. Семья не для меня. Вместо этого кинулся в работу. В конце концов, это всегда помогало выбраться из прошлого. Помогло и в тот раз. — Он пожал плечами. — Хотя, возможно, это уже превратилось в привычку. Я вовсе не хотел показаться эгоистичным и жестоким, когда говорил, что ты бережешь свой покой. Это ответный ход, и ничего более.

Он убрал ее локоть и, обняв, снова прижал к себе. Она покачала головой.

— Может, это и ответный ход, но в нем есть Доля истины.

Он отодвинулся, бросил на нее вопросительный взгляд, она слабо улыбнулась.

— Небольшая доля истины, — поправилась она. — Ты никогда не замечал, что я была влюблена в тебя, как какая-нибудь глупая школьница?

Дэн снова ощутил внезапную вспышку понимания, как прошлой ночью, будто все время что-то видел, но не придавал этому значения. Будто за деревьями не видел леса.

— Правда?

— Почему-то меня не удивляет, что ты ничего не замечал. — Эмма тяжело вздохнула. — Возможно, я втюрилась в тебя так сильно именно потому, что ты такой, как есть. Ни разу не посмотрел на меня дважды. Я не входила в область твоей компетенции.

— Моей компетенции? — Дэн улыбнулся и крепче прижал ее к себе.

— Простота, никакой привязанности и никаких последствий, вот к чему я стремился. Ничего из этого нельзя сказать о тебе.

— Вот и я о том же. Постепенно я узнавала тебя, видела девушек, с которыми ты встречался, и поняла, все твои связи ненадолго, и я никогда не смогу тебя заинтересовать. Потому стала мечтать о тебе со стороны, с безопасного расстояния.

Эмма взмахнула рукой, будто только что осознала это со всей ясностью.

— Плюс это стало причиной не связываться ни с кем другим и отличным способом избежать критики со стороны родителей, когда они приставали с расспросами. Теперь понимаешь? Когда сказал, что я живу в тени Адама и под бдительным родительским оком, ты был прав. Я действительно старалась делать все, чтобы не усложнять себе жизнь.

— Ты хорошо скрывала интерес ко мне. — Прокручивая в уме последние двенадцать месяцев, он видел некоторые признаки, которые раньше ускользали от него. Готовность, с которой Эмма являлась на все деловые встречи, даже если он извещал ее совсем незадолго. Ее тщательно продуманный внешний вид. Тогда казалось, что с другими она вела бы себя так же. Потому что ему хотелось, чтобы так было, иного он не допускал.

— Сомневаюсь, что смог бы о чем-то догадаться, если бы ты не вывалила все это мне на голову, — признался он. — Мне очень комфортно было видеть тебя в роли «коллеги по работе». Именно в этом качестве ты была мне нужна. Я никогда не стремился к чему-то большему между нами.

— О да. Соглашение о персоне «плюс один».

Дэн не ответил, хотя в повисшей неловкой тишине скрывалось еще много вопросов. Что теперь будет с этим нелепым соглашением? Он говорил, оно закончится вместе с уик-эндом, и дальше каждый пойдет своим путем. Но с каждой минутой, проведенной с Эммой, он чувствовал, что претворить это решение в жизнь становилось все труднее.