Желанная моя - Барбара Фритти

– Шеф Хейз, – окликнул он, выйдя из машины.

Эдвин оглянулся, захлопнул дверцу машины и подошел, не скрывая своего удивления.

– Брейден? Неужели ты?

– Он самый.

– Слышал, ты нам помогаешь.

– Стараюсь.

– Хорошо, – кивнул Хейз. – Из того, что я знаю о твоей военной службе, нам повезло заручиться твоей помощью.

– Благодарю вас. Дрю подумал, что вы могли бы ответить на кое-какие мои вопросы.

– Спрашивай.

– Что вы могли бы мне рассказать о смерти от утопления некоей Шейлы Каммингз?

Хейз непонимающе уставился на него.

– Я думал, что ты станешь расспрашивать о месте преступления, о том, что я видел в антикварном магазине, а ты спрашиваешь о давно умершей женщине. Почему?

– Между посылкой Уэллборна и взломом магазина Фиби прослеживается связь. Я поинтересовался прошлым Уэллборна и кое-что нашел. Женщина, арендовавшая его дом, умерла при загадочных обстоятельствах. – Собственные доводы ему самому показались не слишком убедительными. Хейз наверняка уже жалеет, что позволил привлечь его к расследованию.

– Она не умерла при загадочных обстоятельствах, она утонула, – уточнил шеф полиции.

– И ни у кого не закрались сомнения в том, что ее смерть не была случайной?

– Разумеется, такая версия была, но расследование не выявило никаких признаков насильственной смерти. Ее сестра сообщила, что Шейла не очень хорошо плавала, и также упомянула, что она была в глубокой депрессии после провала своего фильма.

– Значит, она могла совершить самоубийство?

– Предсмертной записки не нашли, но, учитывая слова сестры и то, как мисс Каммингз была одета, вероятность такая оставалась. Вот почему мы провели тщательное расследование и пришли к выводу, что это был несчастный случай либо самоубийство, но никто посторонний в ее гибели не замешан.

Брейден решил копнуть поглубже.

– Шейла дружила с кем-нибудь из Уэллборнов? Они как-либо комментировали ее смерть?

– Она жила в их доме перед смертью, но была одной из многих летних арендаторов.

– Многих? – усомнился Брейден. – Мы с Алексой часто видели на веранде ее, но никогда никого другого.

– Мне кажется, там тогда жила пара. Не помню точно. Слишком давно это было. – Хейз задумчиво посмотрел на Брейдена. – Я и забыл, как близки вы были с Алексой. Припоминаю, как вы гоняли на велосипедах по этой улице каждое лето.

– Да, мы часто здесь проезжали.

– Я видел Алексу в больнице. Хорошо, что она приехала поддержать Фиби.

– Она тревожится о тете.

– Мы все тревожимся, – кивнул Хейз. – Но ты взял ложный след, Брейден. Я понимаю, насколько интереснее связать друг с другом таинственные события, но сомневаюсь, что смерть Шейлы Каммингз имеет какое-то отношение к нынешнему взлому. Думаю, ты зря теряешь ценное время.

Несмотря на возражения Хейза, Брейден еще не готов был отступиться.

– Ну, я не упускаю из вида разные версии. Позвольте еще один вопрос. У Шейлы были друзья в городе?

– Да, кажется, она кое с кем дружила.

– Нельзя ли мне взглянуть на документы, посмотреть, кого вы допрашивали, – попросил Брейден.

– Хорошо, но боюсь, не так просто будет их отыскать.

– И все же я хотел бы попробовать.

– Придется покопаться в архиве.

– Дрю сказал то же самое… – Брейден еще не закончил задавать свои вопросы. – А как насчет Роба Паркера? Он, случайно, не входил в круг знакомых Шейлы?

– Что?! Брат Фиби?

Брейден утвердительно кивнул, и Хейз нахмурил густые брови.

– Кажется, он тогда был женат.

– Женатые мужчины иногда изменяют своим женам.

– Я не очень хорошо знал Роба, и насколько я помню, его не было в списке допрашиваемых. Но что я знаю наверняка, Фиби не понравятся твои намеки, Брейден. И Алексе вряд ли они понравятся, – добавил Хейз.

– Алекса хочет выяснить, что случилось в антикварном магазине и что случилось с Шейлой.

– Даже если здесь замешан ее отец?

– Вы только что сказали, что Роб не был знаком с Шейлой.

– Я сказал, что не допрашивал его. – Хейз покачал головой. – Может быть, не стоило привлекать тебя к расследованию. Ты без необходимости все усложняешь.

– Я просто пытаюсь помочь.

– Если хочешь помочь, перестань выдумывать тайны на пустом месте и сосредоточься на том, что важно сейчас. Алекса не поблагодарит тебя за то, что ты пытаешься уличить ее отца в давней любовной связи.

– Я не ищу ничьей благодарности, только истину.

– Ты слишком широко загребаешь, вот что я скажу. У тебя все?

– Пока все. Спасибо, шеф.

Эдвин направился к своему дому, а Брейден вернулся к машине, обдумывая разговор. Шеф Хейз был настроен вполне благожелательно, пока не всплыло имя Роба Паркера, что, в общем-то, объяснимо. Эдвин обожает Фиби, предан ей и не собирается делиться информацией, которая хоть как-то может повредить семейству Паркеров. Всегда ли Хейз руководствовался этими соображениями? Умышленно ли обошел вниманием связь Роба и Шейлы, если эта связь существовала? В этом случае вряд ли в деле найдется больше информации, а понадобятся дни, чтобы хотя бы найти документы в архиве.

Может, он пустился по ложному следу, как и предположил Эдвин?

Брейден покрутил головой, разминая затекшую шею.

Интуиция подсказывала ему, что не так важно раскрыть обстоятельства смерти Шейлы, как узнать, кто был близок к ней в то время. Нужно выяснить побольше об арендаторах дома, и он точно знал, кто ему в этом поможет.

* * *

Подъехав к тетушкиному магазину, Алекса обнаружила открытую дверь и своего отца внутри. Он как раз просматривал содержимое одной из коробок на прилавке.

– Ты меня опередил, – с легким удивлением отметила она. – Как ты сюда попал?

– Иви мне открыла.

– Да? Я не знала, что она сегодня здесь будет.

– Сколько хлама в этих коробках, – поморщился Роб.

– Просто разные вещи. И чтобы навести порядок, у Фиби есть специальная система, – объяснила Алекса, глядя на быстро растущую кучу на прилавке.

– Ну, а я решил для начала распаковать все коробки. Так будет легче разобраться. – Роб вытащил облезлую резную коробочку с домино. – По мне, так это просто хлам.

– Только не повторяй это при Фиби, – предупредила Алекса.

– Пожалуй, хорошо, что у нее есть магазин, иначе она держала бы все это в доме. Она всегда была барахольщицей. – Роб небрежно бросил домино обратно в коробку, выложил еще несколько вещиц.