Чужое солнце - Сара Райнер

Ванесса, правда, слушала ее очень внимательно, а пару раз снизошла до того, чтобы продемонстрировать сдержанное одобрение, однако Кло все равно чувствовала себя скованно. Обычно она предпочитала иметь дело с людьми, которые были более непосредственными в своих реакциях. В какой-то момент ей даже захотелось небрежно сказать Ванессе: мол, вы в курсе, что в прошлый четверг, после того как мы обсудили мой журнал, Джеймс Слейтер провел со мной ночь? – и посмотреть, как она на это отреагирует. Почему-то ей казалось, что подобное высказывание способно вызвать у этой отмороженной вороны более живой отклик, но, к счастью, она сдержалась.

Все утро Кло пыталась понять, что означает это второе свидание, которое назначил ей Джеймс. И чем дольше она анализировала ситуацию, тем крепче становилась ее уверенность в том, что Джеймс на нее, что называется, запал. Их первую ночь она еще могла списать на обстоятельства и на действие вина, но второе свидание – особенно если учесть, что он сам его назначил, – уже не могло быть случайностью. «Ты ужасно рискуешь!» – словно наяву зазвучал в ее ушах голос Роба, и хотя обычно она старалась прислушиваться к советам приятеля (тем более что ошибался он редко), на сей раз Кло была слишком рада тому, что на нее обратил внимание столь привлекательный и успешный мужчина, и не собиралась отказываться от продолжения.

Сознание того, что она нравится Джеймсу, настолько воодушевило Кло, что на протяжении всего обеда с Ванессой она говорила веско и уверенно, нимало не устрашенная репутацией собеседницы. Должно быть, эта ее уверенность и оказала свое действие, поскольку Ванесса в конце концов все же согласилась рекомендовать ее проект совету директоров.

– Только вам нужно будет придумать для своего журнала какое-то название, – сухо проговорила она, когда обе уже поднялись, собираясь возвращаться в офис. – Как вы знаете по своей работе в «Красотке», это нелегко. Попробуйте придумать что-нибудь оригинальное – что-то, с чем можно будет работать хотя бы на первом этапе. Скажу вам по секрету, что только в этом случае те, кто стоит на служебной лестнице гораздо выше нас с вами, заинтересуются проектом. У вас есть примерно неделя – в будущий понедельник-вторник я готова выслушать ваши предложения по названию. Нам нужно что-нибудь запоминающееся и неординарное, вы поняли?

– Хорошо. – Кло пожала протянутую руку Ванессы. Ее длинные, тонкие пальцы были буквально сплошь унизаны серебряными кольцами и перстнями, а на ухоженных ногтях Кло заметила французский маникюр^[7]. Именно такие руки должны были быть у женщины, которая знает, как подчинить окружающих своей воле, но сегодня Кло все было нипочем, поэтому она сказала с великолепной уверенностью, что обязательно подберет что-нибудь подходящее.

– Вы не будете разочарованы, – добавила она. – И спасибо, что согласились отобедать со мной и уделить мне время.

– Не за что, дорогая. Надеюсь, нам будет приятно работать вместе. – Ванесса неожиданно улыбнулась. – Джеймс был прав: ваша идея обещает быть весьма успешной, а ваш энтузиазм поистине заразителен.

– Еще раз спасибо, – кивнула Кло. Определенно сегодня был ее день. Все складывалось на редкость удачно, и, покидая ресторан, она чувствовала себя так, словно ее «счастливые» сандалии вовсе не касались пола.

* * *

Вернувшись к себе в кабинет, Кло сразу засела за вычитку свежей корректуры, но ее отвлек телефонный звонок. Звонил Крейг Спенсер, один из журналистов-фрилансеров, с которым она очень любила работать. Бывший профессиональный психолог, он был человеком весьма открытым и дружелюбным, поэтому общение с ним могло помочь Кло окончательно справиться с неприятным осадком, оставшимся у нее после обеда с чопорной и холодноватой Ванессой.

– Привет, Кло, – сказал Крейг. – У меня тут появилась подходящая идейка для статьи. Думаю, тебе понравится.

– Подожди секундочку. – Кло отодвинула в сторону материалы, над которыми работала, и вооружилась ручкой и блокнотом.

– Я готова. Давай выкладывай, что там у тебя.

– Дело в том, – начал Крейг, – что у меня есть пасынок, приемный сын. Уже довольно долгое время я раздумывал о том, как чувствуют себя дети после родительского развода. Не пойми меня неправильно, – поспешно добавил журналист, словно почувствовав недоумение Кло. – Речь идет вовсе не о маленьких детях – насколько мне известно, эту проблему уже исследовали вдоль и поперек. Я намерен побеседовать с теми, кто уже вырос, и попросить ответить на вопрос, как давние родительские ссоры, измены, развод повлияли на отношения в их собственных семьях. Вариантов может быть множество: кто-то и сам уже несколько раз развелся, кто-то вовсе остался холостяком, а кто-то, напротив, сумел сохранить крепкую семью, даже несмотря на травмирующие переживания детства. Я намерен опросить самых разных людей, сравнить их опыт… Словом, это может оказаться любопытно.

– Гм-м… В таком случае можешь проинтервьюировать и меня тоже, – заметила Кло наполовину в шутку, наполовину всерьез, и Крейг тотчас ухватился за возможность еще раз наглядно продемонстрировать жизнеспособность своей идеи.

– Вряд ли это возможно с точки зрения профессиональной этики, – быстро сказал он. – Тем не менее, ты сама видишь, насколько универсальна эта тема. Она касается буквально всех!

– Я вижу, – согласилась Кло. – Но, боюсь, для «Красотки» подобная тематика все же не совсем подходит. Обычно мы публикуем материалы несколько другого рода.

– Я уверен, что сумею удержаться в русле вашей редакционной политики, – несколько напыщенно сказал Крейг. – Если правильно подобрать интервьюируемых и выбрать нужный тон…

– Ни секунды не сомневаюсь, что ты справишься, – возразила Кло. – И тем не менее, лично мне будет очень жаль, если о такой серьезной теме мы будем говорить упрощенным языком, да еще с кретинскими шутками и прибаутками, которые у нас обычно называют «подачей материала в оптимистичном ключе».

Крейг немного помолчал. Очевидно, ему показалось, что Кло просто дает ему от ворот поворот, поскольку несколько мгновений спустя он проговорил с ноткой разочарования в голосе:

– Ну, если ты так считаешь…

И тут Кло осенило. Быстро оглянувшись через плечо и убедившись, что Пэтси нет на рабочем месте, она сказала, слегка понизив голос:

– Слушай, Крейг, тут такое дело… Как раз сейчас я работаю над одним новым проектом, и… Словом, я пока не могу посвятить тебя в подробности, но мне кажется, что твоя статья для него подойдет. Да, – добавила она значительно более уверенным тоном, – это именно то, что нужно. Серьезная тема и в то же время касается многих, как ты правильно заметил. Можно даже сделать ее заглавной темой номера. Не сомневаюсь, она вызовет самый широкий интерес.