Мечты сбываются - Барбара Картленд

Хотон уставился на нее с не меньшим изумлением, чем она на него.

— Одетта, что вы здесь делаете? — воскликнул он.

Похоже, она лишилась дара речи, и он спросил:

— Вы получили мою записку? Я послал лакея с запиской на место нашей встречи.

— З-записку? — с трудом разомкнула губы Одетта.

— В ней я сообщил, что умерла моя бабка и мне необходимо немедленно вернуться в Англию. Но я не понимаю…

Внезапно вокруг них поднялась суматоха, и он не смог закончить свою фразу.

Пароход был пришвартован, на борту появились носильщики в поисках клиентов.

— Носильщик, сэр? Носильщик?

Один из них протиснулся между Одеттой и графом.

В эту минуту до нее дошло, что она не спит и перед ней действительно граф.

Она вскрикнула, повернулась и побежала прочь от него по палубе к первому трапу.

Ей пришлось локтями прокладывать себе путь сквозь толпу пассажиров, поднимавшихся по трапу наверх.

Иные сердито и громко бранили ее, за то что мешала их продвижению. Она ничего не слышала.

В голове металась только одна мысль — как убежать от графа, чтобы не пришлось объяснять ему свое присутствие на борту.

Добравшись до нижней палубы, она сообразила, что именно здесь должен находиться ее багаж, и сразу же увидела свои чемоданы, сваленные в кучу поверх другого багажа.

Одетта подбежала к чемоданам.

— Носильщик, мэм?

Он был тут как тут.

— Да, да, — зачастила Одетта. — Вот мой багаж, возьмите его, пожалуйста. Я должна спуститься на берег, немедленно!

Полный сил и энергии, молодой человек тотчас собрал ее чемоданы, тогда как остальные пассажиры все еще рылись в куче багажа, отыскивая свои пожитки.

Носильщик повел девушку по нижнему трапу, спускавшемуся на пирс.

Одетта не смотрела вверх из боязни увидеть графа, который мог, хоть это и маловероятно, высматривать через ограждение верхней палубы.

— Мне нужно сесть на лондонский поезд, — сказала она носильщику.

— Вам нужен маршрутный поезд, мэм?

— А что, есть какой-нибудь другой?

— Есть, мэм, но он идет медленно, на каждой станции останавливается.

— Достаньте мне билет на этот поезд.

Носильщик не стал с ней спорить по поводу такого странного решения.

Он просто перевез свою тележку на другую платформу и нашел купе в вагоне с табличкой «Только для дам».

В купе Одетта выбрала место подальше от окна, чтобы граф не смог ее увидеть с платформы.

Она была уверена, что в Лондон он поедет на маршрутном поезде.

Скорее всего, он будет встречать ее там.

Но и здесь Одетта не могла чувствовать себя в безопасности, пока ее поезд, выпуская огромные клубы пара, не отъехал от станции уже после того, как маршрутный скрылся из виду.

Девушка облегченно вздохнула, откинулась назад и закрыла глаза.

Боже, она вновь увидела его!

Какая же она трусиха, однако!

Почему бы не рассказать ему, зачем она здесь?

Но как бы она ему все объяснила?

Каким образом вообще можно объяснить, что все, о чем она говорила ему прежде, было ложью?

Она не француженка и не принцесса.

И она не замужем.

Просто мечтательница и лгунья.

Ей хотелось плакать, так как в эту минуту она поняла яснее, чем прошлой ночью и этим утром, что потеряла его навеки.

Хуже всего то, что теперь он не будет думать о ней как о прелестном создании, спустившемся с небес.

Он увидел, кем она была на самом деле: дурно одетой особой, отбивающейся от вульгарного молодчика.