Неотразимый повеса - Валери Боумен

Спустя час Делайла отправилась в постель, а Дафна потанцевала с каждым джентльменом, находящимся в зале, кроме Рейфа. Лорда Фитцуэлла тоже не было видно. Она как раз закончила второй танец с сэром Родериком, когда к ней подошел Джулиан. Дафна поблагодарила Роди и извинилась, сказав, что ей нужно поговорить с братом.

– От лорда Фитцуэлла до сих пор никаких известий? – спросила она.

– Дорогая сестра, а тебе не приходило в голову, что, если лорд Фитцуэлл попросит твоей руки, я смогу предложить ему только одну? Ведь вторая уже занята.

Дафна огляделась по сторонам, убедилась, что их никто не слышит.

– Временно занята. Временно.

Джулиан сунул руки в карманы.

– Что ж, я отвечу согласием, если это действительно то, чего ты хочешь. Только вот я сегодня барона еще не видел.

Дафна окинула взглядом зал. Как жаль, что нельзя забраться на стул. Не так-то просто было кого-то разглядеть среди напомаженных голов и высоких причесок.

– Подожди. Вон он. – Она указала затянутой в перчатку рукой на лорда Фитцуэлла.

– Да-да, вон он, – раздался у Дафны над ухом знакомый голос.

Девушка резко развернулась. Позади нее стоял Рейф с двумя бокалами шампанского в руках.

Джулиан откашлялся:

– Я, пожалуй, покажусь на глаза лорду Фитцуэллу на случай, если он захочет что-нибудь со мной обсудить.

Улыбка Дафны, адресованная брату, померкла, как только она осталась наедине с Рейфом.

– Я бы предложил вам бокал шампанского, – протянул Кавендиш. – Но знаю, вы непременно откажетесь. Однако сожалеть об этом я не стану, мне больше достанется.

Ну все! С нее хватит! Хватит этого ужасного вечера. Хватит постоянных намеков на ее отношение к спиртному. К черту капитана Кавендиша, постоянно уязвляющего ее своей иронией. Дафна выхватила у него бокал и осушила одним глотком, а потом сунула пустой бокал Рейфу.

Вскинув брови, молодой человек присвистнул.

– Впечатляет.

В этот момент мимо прошел лакей, несущий на подносе множество сверкающих бокалов с игристым напитком. Дафна взяла один и осушила его залпом.

– Осторожнее, моя дорогая.

– Не смейте так ко мне обращаться! – Дафна подошла к низкому столику у стены и поставила на него опустевший бокал. Рейф последовал за ней.

– В самом деле, Грей?

– Я могу выпить, когда захочу. Только в большинстве случаев мне этого не хочется. Вот и все. – Дафна сложила руки на груди. – Я не святая.

– Неужели?

– И не непорочная.

– Неужели?

– Перестаньте повторять одно и то же!

На лице Рейфа заиграла озорная улыбка.

– Тогда почему вы решили выпить сегодня? Разочарованы, что Фитцуэлл не выполнил свою часть сделки?

Дафна гневно посмотрела на капитана.

– О, вам хорошо известно, что значит не выполнить свою часть сделки, верно?

Рейф как ни в чем не бывало выпил шампанское.

– Не знал, что вас это так задело, моя дорогая.

Дафна сжала кулаки.

– Перестаньте так меня называть! И Греем тоже…

– Ну и какое же имя вы предпочитаете?

– Я предпочитаю, чтобы вы вообще никак меня не называли. Я предпочитаю, чтобы вы просто исчезли. – Дафна топнула по паркету обутой в изящную туфельку ногой.

– И пропустить финал? После того как вы выпили два бокала шампанского? Ни за что.

Дафна вздернула нос и отвернулась.

– Думаете, вы меня хорошо знаете. Вы меня не знаете совсем!

– Похоже на то, – протянул Рейф. – И что же таково я о вас не знаю?

– Того, что я собираюсь выпить третий бокал. – С этими словами Дафна развернулась и зашагала прочь.