Как заполучить принцессу - Карен Хокинс

– Это будет не слишком сложно.

– Ошибаетесь. Я рассказал ей о своих чувствах, а она отказалась слушать и запретила мне впредь заговаривать на эту тему.

– Это досадно. Но, по крайней мере, ваша возлюбленная не думает о вас как о брате.

Вольф поморщился.

– Он так сказал?

– Много раз. Я была лучшей подругой покойной жены Хантли. Кем-то вроде ее сестры. И все шло хорошо, пока она была жива. Теперь… теперь я отнюдь не вижу в нем брата. – Покраснев, Эмма добавила: – И уже трудно что-то изменить.

Вольф заметил, что Хантли с тревогой смотрит на них, и снова поцеловал руку Эммы.

– Мы это обязательно изменим.

– Мой дорогой принц Вольфински, – усмехнулась Эмма, – если считаете, что это поможет нашему делу, можете осыпать меня знаками внимания. Я постараюсь достойно нести это бремя.

– Обязательно, – улыбнулся Вольф. – Скоро все посчитают, что мы самые интимные друзья.

– Нет-нет, – неожиданно встревожилась она. – Не интимные. Просто близкие.

– Интимные… это скверное слово?

– Намекает на некоторые вольности.

– В таком случае мы близкие друзья. Интимным другом я буду для мисс Балфур.

Мисс Гордон покраснела еще гуще.

– Я что-то сказал не так?

– Да… и нет. – Она нерешительно рассмеялась. – Ваше высочество, вы выражаетесь очень прямо. Вижу, вы прагматичны.

– Я полон решимости заполучить Лили Балфур.

Мисс Гордон зачарованно воззрилась на него.

– Думаю, вы способны добиться всего, если поставите такую цель.

– Как и вы. Могу с уверенностью сказать, что вы сильная женщина. Это видно по глазам.

– Спасибо, но я не чувствую себя такой уж сильной, если речь идет о Хантли.

– Нет, вы действительно сильны, мисс Эмма. И должны помнить об этом, если стремитесь завоевать Хантли.

– Хотелось бы мне в это верить, – с тоской прошептала она, глядя куда-то за плечо Вольфа.

Он повернулся и увидел, что Хантли вскочил на коня и подвел его к экипажу, в котором сидела Лили. При этом граф, свесившись с седла, продолжал с ней разговаривать. Лили, уже надевшая шляпку и завязавшая ленты кокетливым бантом, весело смеялась. И при этом поощряла его, негодница! Впрочем, он так и знал!

По крайней мере, они не едут вместе! Хантли уже в седле и…

Вольф насторожился, заметив, что герцогиня что-то говорит Хантли. Он, похоже, возражал, но после того, как в спор вмешались леди Шарлотта и Лили, граф, очевидно, сдался. Поднял руки, спешился и бросил поводья коня стоявшему рядом конюху, а сам сел рядом с Лили и закрыл дверь.

– Черт бы все это побрал! – прорычал Вольф.

Эмма прикусила губу.

– Мы с Хантли договорились скакать вместе. Похоже, обо мне снова забыли.

– Если хотите получить Хантли, вы должны напомнить о себе. Поезжайте за ним. Я немедленно еду за Лили.

– Но Хантли не хочет, чтобы я ехала за ним. Мужчины не любят, когда за ними гоняются.

– Это не так, – усмехнулся Вольф.

– Возможно, так заведено в Оксенберге, но не в Эдинбурге. Кроме того, даже если он хочет, чтобы за ним гонялись, я понятия не имею, как это делать.

– Ба! Женщины постоянно преследуют мужчин, только делают это по-разному. Улыбаются, посылают нежные взгляды, роняют платки, показывают щиколотки… – Он пожал плечами.

Взгляд Эммы стал задумчивым.

– Вы правы. Флирт – один из видов преследования. Полагаю, мужчины тоже флиртуют.

– Да, неуклюже, как огромные быки. Иногда просто невозможно разгадать их намерения.

Она склонила голову набок и долго рассматривала Вольфа.

– Считаете, что я должна преследовать Хантли более откровенно?

– Да. Мужчинам нравится, когда их хотят. Как и женщинам.

– Но… что, если ему не понравится? Что, если он скажет мне «нет»?

Его губы дернулись.

– Ах, Эмма, не такие вопросы следует задавать. Вопрос звучит по-другому: что, если он скажет вам «да»?

Ее глаза широко раскрылись от удивления, но секунду спустя она рассмеялась.

– Вот именно, что?

Она вложила ладонь в его руку, и они вместе направились к своим лошадям.