На все времена - Джуд Деверо

Тебе понравилась стряпня принца? А как он прибрался на террасе? Он может пожить в большом доме Плимута: там сейчас свободно, – хотя не знаю, по-прежнему ли ты хочешь его отослать? Расскажи мне все!

Лекси».

Так это он приготовил завтрак? Он навел порядок? Тоби начинала понимать, почему Лекси сказала, что Грейдон не кажется ей беспомощным.

Тоби подняла голову и увидела, что Грейдон идет к пикапу. Одежда на нем была совершенно чистая и даже не помятая, прическа в идеальном состоянии, словно он собрался на званый обед. Они сели в машину и поехали домой: за рулем, как и раньше, был Грейдон.

– Хотите, купим на обед сандвичи?

– Я бы не отказался.

– Или вы предпочитаете что-нибудь приготовить сами? А может, хотите прибраться в комнате?

Грейдон рассмеялся.

– Как, меня разоблачили?

– На вас донесла Лекси. Если вы такой трудоголик, что собираетесь делать целый день, пока я на работе?

– Читать. Найду пляж и буду там лежать часами.

– Сегодня утром не могли усидеть на месте всего лишь час, но при этом планируете целыми днями напролет ничего не делать?

– Вам не нужна помощь в цветочном магазине? Я дешевая рабочая сила.

Тоби отрицательно покачала головой.

– Как вы продержитесь целую неделю? Может, вам лучше остановиться где-то, где есть хоть какие-то развлечения? Или лодка… – Она не ждала его ответа и смотрела прямо перед собой в окно пикапа.

– Кстати, насчет моего ночлега. Я не хочу жаловаться, но на диване в гостиной такой матрас… спать на нем все равно что на витках стальной проволоки: пружины так и врезаются в тело.

– Возможно, поэтому диван и задвинули в дальний угол чердака в доме Кингсли. – Тоби улыбнулась. – Это похоже на известную сказку, только на горошине не принцесса, а принц.

Грейдон начал было смеяться, но потом они посмотрели друг на друга.

– Нет, я так не думаю, – сказала Тоби, прочитав его мысли. – Матрасы по всему залу? Гирлянды из горошин? Для свадьбы как-то не очень. А у вашей свадьбы будет тема?

– Понятия не имею. Меня не спросят. Это событие национального масштаба, так что мне просто будет сказано, когда явиться и что надеть.

– Какую-то форму? С медалями?

– Ох, их будет множество. И все на левой стороне. Поэтому за четыре недели до мероприятия мне придется поднимать гирю только правой рукой, чтобы я смог сохранять равновесие.

– Вас послушать, все это кажется таким забавным.

– Не все так считают. Мой брат думает, что я не способен на то, что он называет весельем.

– Ммм, – протянула Тоби. – Попробую угадать. В его представлении веселье – это быстрые машины, крутые горные склоны, прыжки с парашютом… и желательно в обнимку с полуодетыми женщинами.

– Кажется, вы хорошо знаете моего брата.

Прежде чем ответить, она поколебалась, потом осторожно сказала:

– Кое-что из подобных развлечений вы можете найти и на острове.

– И упустить шанс придумать какую-нибудь сногсшибательную тему свадьбы, которая понравится очень требовательной Виктории? Нет, спасибо.

Тоби не смогла сдержать широкую улыбку. Она никогда в жизни не жила одна и не горела желанием попробовать, на что это похоже.

– Ну хорошо. Вы можете занять комнату Лекси.

– Вы очень добры. Я никогда даже представить не мог…

– Вы надо мной смеетесь? Да вы делали все, лишь бы остаться в моем доме. Все ваши «тонкие» намеки были толщиной примерно с канат. Киты, и те тоньше, чем ваши намеки.

Грейдон захохотал.

– Я думал, что это не очень заметно, но да… вы правы. Я встречаю так много незнакомых людей, что…

– Ох, только не надо изображать передо мной «бедного принца», – перебила Тоби. – Вы готовите, водите машину, раздаете приказания, разрешаете споры… даже бегаете полуголым перед моей соседкой!

– И перед вами.

– И передо мной, – кивнула Тоби. – На мой взгляд, вы более чем сведущи во всем. Я даже думаю, что вы, наверное, могли бы управлять всей страной в одиночку, без посторонней помощи. Так почему вы все же хотите остановиться у меня? И лучше, чтобы ваш ответ не имел отношения к сексу.

Грейдон театральным жестом прижал руку к груди.

– Ах, вы ранили меня в самое сердце! Я не такой, как мой брат. Но благодарю вас за слова о моей стране. Я намерен попытаться именно это и сделать.

Въехав на подъездную дорожку к дому, он заглушил двигатель и повернулся к Тоби, и она увидела, что в выражении его лица нет и намека на юмор.

– Я не знаю ответа на ваш вопрос. Прямо сейчас в моей жизни царит полная неразбериха. У меня есть некоторые проблемы, но утомлять вас ими не собираюсь. У вас есть нечто успокаивающее, отчего мне начинает казаться, что в конце концов смогу их решить. Можно уйти в другое место, где будет, что называется, больше жизни, но сейчас… – Он махнул рукой в сторону ее небольшого домика. – Вот что мне нужно сейчас. Уединение в домике с садом и девушкой, которая умеет меня рассмешить и разговаривает со мной о русалках. Как вам кажется, есть во всем этом какой-то смысл?

– Есть, – уверенно сказала Тоби. – Когда я уехала из родительского дома, чтобы жить самостоятельно, мне сначала было очень страшно. Лекси меня приняла… Хорошо. Мы будем друзьями, и вы можете жить здесь все время, пока остаетесь на острове, а если когда-нибудь захотите поговорить о том, что не дает вам покоя, то имейте в виду – я хороший слушатель.

Она вышла из машины, и он проводил ее взглядом до дома. В данный момент ему не давала покоя картина, стоявшая перед глазами: Тоби в мокром белье.

Он посидел еще некоторое время, потом тоже вышел из машины и принялся выгружать из кузова пикапа вещи. На самом дне лежал металлический ящик с инструментами. Глядя на него, Грейдон улыбнулся: не много найдется женщин, у которых есть подобный. Он отнес все в небольшой сарайчик рядом с теплицей, по пути заметив, хотя не очень-то разбирался в цветоводстве, что все там произраставшее требует полива. На полу в сарае обнаружился свернутый кольцами шланг, и Грейдон взял его, включил воду и стал переходить от одного растения к другому. Такая работа действовала на него успокаивающе, и он решил использовать это время, чтобы подумать о Ланконии, о Дейне и Рори, о том, какое будущее его ждет после женитьбы… но почему-то не мог на всем этом сосредоточиться, а думал только об одном: о Тоби в мокром белье из голубого кружева.