Богатый покровитель - Элли Блейк

Просигналил телефонный аппарат. На панели высветился индикатор приемной.

— Брук!

— Я слушаю тебя, Люсиль.

— Ты уже разобралась с коммутатором?

— Да, спасибо.

— Отлично! Твой клиент. Дэнни занят, прими звонок. Первая линия. Удачи!

Брук нажала первую кнопочку.

— Офис Дэнни Финча. С вами говорит Брук Финдли, — официальным тоном проговорила она.

Томительная пауза. Как это всегда напрягает в телефонных разговорах...

Наконец женский голос произнес:

— Брук Финдли?

— Совершенно верно, — доброжелательно подтвердила Брук.

— Это Рейчел Кросс из «Спортивного обозрения». Мы разговаривали с вами пару дней назад, если вы помните.

— Да, конечно.

— Так, значит, вы работаете у мистера Финча? — прозвучал простодушный вопрос.

— С некоторых пор это так... Чем я могу вам помочь, мисс Кросс? — предупредительно осведомилась Брук.

— Вы посоветовали мне позвонить мистеру Финчу в его офис в рабочие часы, — напомнила ей Рейчел. — Вот я и звоню.

— В данный момент мистер Финч не может ответить. Не кладите трубку. Я приму ваше сообщение. Только возьму ручку...

Брук Финдли открыла верхний ящичек рабочего стола в поисках канцелярских принадлежностей и обнаружила там записку:

Известно, что каждой хорошей девочке в день ее премьеры полагается получить подарок на удачу. Из бесчисленного множества всяческих штук дарю тебе эту...

Дэнни

Брук рассмеялась. Бью получил билеты на австралийский футбольный финал в свой первый день в новой школе. Теперь настала ее очередь получать подарки... Дэнни и впрямь нечто особенное...

В дверь постучали, дверь приоткрылась. В образовавшемся проеме показалась головка улыбающейся Эмили.

Брук кивнула и жестом пригласила войти.

На Эмили был восхитительный брючный костюм ванильного цвета, который тотчас привлек внимание Брук Финдли, понимавшей толк в стильной одежде. Помимо того что костюм был выполнен из превосходного шелка и элегантно скроен, он еще и изумительно шел своей обладательнице. Вот только что сама она делает в кабинете Брук?

Брук показала посетительнице рукой на стул.

— Брук? — донесся голос из телефонной трубки.

— Да! — воскликнула, вспомнив про Рейчел, Брук. — Я вас слушаю.

— Я бы очень хотела, — начала диктовку редактор «Спортивного обозрения», — чтобы в ближайший четверг Дэнни, если, конечно, будет в этот день свободен, подъехал к нам в студию. В прямом эфире с нашим лучшим ведущим Мартином запланировано обсуждение вопроса, который мы в рабочем порядке обозначили бы как «Богатство и праздность в современной спортивной индустрии». Тема, на наш взгляд, очень злободневная. И мы считаем, что мистер Финч как никто другой мог бы компетентно высказаться на этот счет.

— Я передам ваше пожелание мистеру Финчу, мисс Кросс.

— Миссис Финдли, круг участников этого обсуждения еще не утвержден. У нас есть мнение, что вы как вдова блистательного гонщика и любителя светской жизни тоже могли бы внести весомый вклад в дискуссию. Так что мы были бы очень рады видеть вас в нашей студии, Брук.

За аккуратной формулировкой приглашения Брук услышала журналистскую жажду сенсаций. Наверное, Рейчел Кросс не могла бы считаться профессионалом, если бы не воспользовалась этой возможностью.

— Мисс Кросс, боюсь, у меня нет опыта телевизионных интервью. Тем более что нет и желания посвящать телезрителей в детали моей частной жизни. А размышлять на эту тему отвлеченно мне не позволяет статус вчерашней домохозяйки, — осторожно выразилась Брук.

— Но ваш опыт мог бы стать предостережением молодым людям... — наобум попробовала Рейчел Кросс пробить брешь в броне Брук.

— Предостережением в чем? Боюсь, я вас не совсем понимаю, мисс Кросс, - сухо проговорила Брук Финдли. — Можете не волноваться. Я обязательно передам ваше сообщение мистеру Финчу.

— Благодарю, миссис Финдли. До встречи, — распрощалась с ней редактор телепрограммы.

— Всего хорошего, — пожелала ей в завершение разговора Брук и, положив трубку, переключилась на Эмили: — Привет! Прости, что заставила тебя ждать.

— С самого утра уже взяла быка за рога? — дружелюбно поинтересовалась Эмили.

— Пока мне под силу только телятки, — рассмеялась Брук.

Она чувствовала себя несколько неловко в присутствии этой элегантной женщины. Ей казалось,

она не идет с ней ни в какое сравнение в своей простецкой джинсовой юбке и миленькой розоватой блузочке. В прошедшие в замужестве годы Брук больше интересовалась пополнением гардероба представительного супруга и растущих детей, нежели своего собственного. И возникшие в связи с вдовством финансовые трудности улучшению ситуации не способствовали.

— Не знаю, посвятил ли тебя Дэнни в мои проблемы, — осторожно произнесла Брук.

Эмили улыбнулась. Эта улыбка скорее демонстрировала озабоченность, чем участие. Брук отнеслась к этому без предубеждения. Эмили нравилась ей.

Брук не любила высматривать подтексты в простых действиях. Она отлично понимала, что все вокруг — люди настроения, и негоже судить о человеке в не лучшие для него моменты. Брук настроилась проявить всю присущую ей чуткость и широту души, несмотря на подспудное желание сослаться на занятость и избежать, возможно, не самого приятного разговора.

Брук начала первая, чтобы задать беседе тон:

— Дэнни знал, что мне нужна работа. А ему нужен был еще один помощник. Он решил поберечь свою бесценную Люсиль. Зачем использовать уникума там, где с этим справится любой смертный? Так примерно подумал Дэнни и пригласил меня.

— Ты либо скромничаешь, либо кокетничаешь, — предположила Эмили. — Дэнни рассказывал, как оперативно вчера ты согласовала все вопросы с Дерриком Джонсоном. А ведь уж мне ли не знать, как этот юнец капризен.

— Просто мы уже были знакомы с Дерриком, — сдержанно заметила Брук. — Хотя, не стану спорить, очень приятно, когда начальник высоко оценивает твой труд.

— Ну так что за подарок? — кивнула гостья в сторону небольшой коробочки и листка с посланием от Дэнни.

— Ой! Еще не было времени заглянуть, — спохватилась Брук.

— Так сделай это сейчас, — предложила Эмили то, чего бы Брук не хотелось делать.

Брук помедлила, раздумывая, но, чтобы не заострять внимания Эмили на этой проблеме, решила все же открыть зеленую коробочку. В ней она обнаружила серебряную цепочку и медальон, открыв который, обомлела. В овальные створки медальона были аккуратно вставлены две крошечные фотографии с лицами ее сына и дочери. Брук была растрогана до слез.