Наследие аристократки - Даниэла Стил

Ее искренность восхитила Филиппа. Значит, она была не из тех девушек, которые многое позволяют себе, пока их друг занят. Джейн оказалась не только умной и красивой, но еще и честной, – в общем, обладала всеми качествами, которые нравятся каждому мужчине. Лоутону не повезло, что она оказалась несвободной.

– Может, как-нибудь сходим в кино, – с надеждой предложил Филипп, – просто как друзья. Или когда потеплеет, приезжай посмотреть на мою яхту, пока твой парень учится.

– Это было бы здорово, – призналась Джейн. Она была благодарна ему за понимание и радовалась, что сказала правду, хотя впервые за время отношений с Джоном пожалела, что несвободна. Теперь Филипп был в курсе, что у нее есть парень, но все равно предложил встретиться просто так, как приятели. Что ж, может, они правда подружатся. Ей очень понравилось с ним общаться.

Они вышли из кафе, и Филипп проводил ее до метро. Джейн еще раз сказала, что поговорит с Харриет насчет копий, и Лоутон знал, что так и будет. Эта девушка умела держать слово.

– Спасибо за обед, – тепло поблагодарила его Джейн, и Филипп улыбнулся.

– И тебе тоже. Я правда хочу познакомить тебя с «Сэлли», только мне надо ее немного подговить. Через пару недель закончу.

Филипп всегда что-то ремонтировал в яхте, и Джейн его прекрасно понимала. Также поступал и ее отец. В детстве она часто вызывалась помогать ему на выходных – мыть, натирать, красить, лакировать. О мужчинах – владельцах лодок Джейн знала все и потому понимающе улыбнулась Филиппу и, попрощавшись, пошла ко входу в метро. А Филипп направился в Рокфеллер-центр. Всю дорогу он думал о Джейн, желая скорей увидеть ее вновь. Конечно, наличие парня его расстроило, но была надежда, пусть даже призрачная, что отношения у них не наладятся даже после выпускных экзаменов. Лоутону оставалось только ждать и быть рядом.

Не успела Джейн выйти из метро, как ей позвонила Алекс.

– Как прошел обед? – Последние два часа подруга места себе не находила – так ей хотелось услышать новости от Джейн. В итоге она решила позвонить первой.

– Отлично. Филипп очень интересный. Я рассказала ему о Джоне, и он все понял.

– Зачем ты это сделала? – Алекс тут же расстроилась. Джейн совсем не годилась на роль роковой женщины.

– Пришлось ему объяснить. Он пригласил меня на ужин, и я сказала, что не могу. Но Филипп предложил как-нибудь сходить в кино, просто как друзья, а еще у него есть яхта, и, когда потеплеет, я съезжу на нее посмотреть. – Голос у Джейн был радостный, и Алекс решила, что еще есть надежда. Она была рада за подругу.

– Прекрасно. Не отталкивай его. Еще неизвестно, что у вас будет с Джоном, а этот мужчина, судя по всему, очень хорош.

– Да. Его мама – художница, отец был профессором, и сам он отлично разбирается в искусстве. Может, я схожу с ним на аукцион «Кристис».

– Если он захотел еще раз с тобой увидеться, значит, ты все сделала правильно. Молодец.

Встречи с мужчинами Алекс обдумывала, как партию в шахматы, но это было совсем не в стиле Джейн. Она никогда не делала ничего специально, чтобы заполучить парня, не любила все эти женские уловки. Отношения или складывались, или нет, и Филипп, похоже, думал так же. Алекс же старалась влиять на судьбу, и это порой выходило ей боком. Некоторые мужчины пугались ее хитростей и бежали со всех ног, а те, что попадались в сети, порой оказывались глупыми и скучными, и Алекс не знала, как от них отделаться.

Вернувшись на работу, Джейн обнаружила на столе стопку сообщений, на которые нужно было ответить, и две папки с новыми делами, которые передали в суд по наследству. Она занялась одним из них и скоро выяснила, что человек уже умер. В четыре часа дня Джейн пошла с докладом к Харриет. Мисс Файн выглядела уставшей, подавленной, и Джейн стало ее жаль.

– У вас все в порядке? – нерешительно спросила она. Похоже, начальница плакала, и это было очень странно. Джейн никак не ожидала, что она может испытывать простые человеческие чувства.

– Более-менее. Спасибо, что спросила, – ответила Харриет, и ее глаза заблестели от слез. – Дело в том, что мою маму увезли вчера в больницу. Она сейчас в реанимации, и ей становится хуже. У нее рассеянный склероз в последней стадии, она едва может дышать и глотать. Наверное, придется оставить ее в больнице, а она мне такого не простит. – Болезнь была данностью, с которой ничего нельзя поделать. Харриет ухаживала за мамой дома целых семь лет. Ей помогали приходящие медсестры. – Я знала, что рано или поздно это случится, – сказала начальница. – Но мама оказалась не готова, да и я тоже. Мне хочется оставить ее дома, хотя я знаю, что это будет трудно.

– Мне очень жаль, – ласково проговорила Джейн.

Она подозревала, что у Харриет жизнь не из легких и слышала о болезни матери, но не знала, что все настолько плохо. Сейчас мисс Уиллоуби искренне ей сочувствовала. Харриет много страдала: она не вышла замуж, не родила детей, чтобы заботиться о безнадежно больной матери, а сейчас было слишком поздно. Когда мать Харриет умрет, она останется совсем одна. От этой мысли Джейн тоже захотелось плакать.

– Я могу чем-то помочь? – спросила она.

– Нет, но спасибо, что предложила.

Харриет не стала говорить, как поначалу завидовала мисс Уиллоуби. Джейн была молодой, свободной, полной сил, впереди ее ждала целая жизнь – карьера, семья, дети. Для Харриет же все было позади, она оказалась в тупике. Мисс Файн сама строила свою жизнь, никто не заставлял ее делать тот или иной выбор. Просто она как-то не думала о будущем, не понимала, что время невозможно повернуть вспять и однажды игре придет конец. Харриет завидовала молодости подчиненной, ее возможностям, но Джейн была не виновата в этом. И, странное дело, сейчас она даже начала нравиться мисс Файн. Харриет знала, что однажды Джейн станет хорошим юристом. Ее не в чем было упрекнуть, а мягкий, веселый характер мисс Уиллоуби очаровывал всех вокруг.

– Кстати, – вспомнила Джейн о просьбе Филиппа, – оценщик из «Кристис» попросил цифровые копии фотографий ди Сан Пиньели. Ему это нужно для каталога. Можно я перешлю ему фото? – Предложение прозвучало вполне невинно, Харриет незачем было знать, что снимки предназначались матери Лоутона.

– Конечно, – ответила начальница и не стала задавать лишних вопросов.

Джейн вернулась к себе и написала короткое письмо Филиппу, в котором опять поблагодарила за обед и сообщила, что Харриет разрешила ей переслать фотографии. Через минуту она отправила все изображения отдельным письмом, включая фотографию маленькой девочки.

Увидев новые сообщения, Филипп тут же их открыл. Он с улыбкой прочитал письмо и распечатал два комплекта фотографий – для мамы и для себя, на всякий случай. Один комплект положил в конверт и сразу послал курьером. После обеда с Джейн Лоутон весь день пребывал в отличном настроении. Он сожалел, что у мисс Уиллоуби был парень, но все равно хотел увидеться с ней – пусть и под предлогом дружбы.

Джейн тоже думала о Филиппе, когда ехала домой на метро. Джон послал ей эсэмэску, что вернется из библиотеки пораньше, и она надеялась увидеть его. Чувства вины за обед с Филиппом у нее не было, потому что Джейн честно рассказала ему о том, что несвободна. Она решила последовать совету Алекс и ничего не говорить Джону о встрече. Их отношения и так были напряженными, не стоило еще подливать масла в огонь.