В западне - Беверли Лонг

Они помазали кремом лица и шеи.

- Надо немного поспать, - сказал Броуди.

Она достала из рюкзака газету, и одеяло. Выбрала местечко между костром и гамаком и разложила бумагу на земле.

- Что ты надумала?

- Хочу сесть на газету и завернуться в одеяло. А затем попробую поспать.

Он покачал головой:

- Гамак для тебя.

Она вскинула голову:

- Нет. Ты тащил его весь день, Так что вполне заслужил право на хороший сон.

- не валяй дурака. Я не лягу в гамак, пока ты на земле.

- А почему нет? - делано возмутились она, хотя и понимала, что спорить бесполезно. Света от костра оказалось достаточно, чтобы увидеть его округлившиеся глаза.

- Забирайся в гамак, Элли.

- А ты?

Он махнул рукой:

- Не беспокойся обо мне. Я же бойскаут. Умею спать на земле.

Она покачала головой:

- Сейчас не время геройствовать. Джунгли кишат разными ползучими тварями. Если есть возможность спать не на земле, надо ею воспользоваться.

- Ползучие твари, - повторил он.

- Их здесь полным полно. А гамак - отличная идея. Твоя

- Нет.

- Сыграем? Камень, ножницы, бумага?

- Нет, - повторил он.

Они же на краю света.

- О ради бога. Тогда давай ляжем вместе.

- Гамак для нас двоих маловат, Элли.

- Ну давай попробуем. Ложись первым.

Он тяжело вздохнул, сел в гамак, а потом вытянулся в нем.

- О'кей. Скорее всего, выдержит нас обоих. Залезай и ты.

Он говорил сердито, без всякой нежности в голосе. Однако ей вспомнилось, как он ложился в кровать раньше ее и согревал постель, потому что она ненавидела холодные простыни. «Пора баиньки, дорогая». Так он потом говорил.

Она села на край гамака, а потом легла спиной к его спине. Однако при этом сдвинулся центр тяжести гамака, и они едва не перевернулись. К счастью, Броуди вовремя сориентировался, сдвинулся и гамак перестал угрожающе раскачиваться.

- Так не пойдет. - Он посмотрел на нее.

Она поняла, что если рядом есть какие-то звери, то они смотрят на все происходящее как на спектакль. Оставался единственный выход - ему обнять ее.

Видимо, он пришел к такому же выводу. А может, понял это раньше.

- Уже поздно, - промолвил он.

- Не валяй дурака,- повторила она его слова. Затем вылезла из гамака,чтобы Броуди перевернулся.

Он перевернулся.

После этого, как принцесса Амазонки, с гордо поднятым подбородком, она легла в гамак, спиной к его груди.

Ему не оставалось ничего другого, как положу правую руку ей под голову, а левую - на ее бедро.

Она сделала вид, что ничего не случилось. Хотя его ноги прикасались к ее ногам. Его грудь прижималась к ее спине. И он дышал ей в шею.

А его пах оказался в опасной близости от ее бедер.

Принцессе Амазонки хотелось отодвинуться. Но она лежала не двигаясь. Царственно.

- Как ты? - поинтересовался он с небольшим напряжением в голосе.

- Все хорошо. Только подними повыше одеяло и давай немного поспим. Пожалуйста.

Он выполнил ее просьбу. Подтянул одеяло почти до подбородка, хотя их головы оставались открытыми. Он взял к себе сумку. Затем открыл ее, достал запасную рубашкуи тщательно закрыл сумку. Потом натянул рубашку им на головы и частично на лица, оставив открытыми только рты и носы.

Ей казалось, что заснуть она не сможет. Однако после тяжелого дня через пару минут глаза у нее начали слипаться. И она провалилась в сон.

Разбудили ее крики зверей, от которых кровь леденела в жилах. Злобные, угрожающие крики. Она замерла.

- Все в порядке, - сонно прошептал он прямо ей в ухо.

- Ночью очень хорошая слышимость. Они не так близко, как кажется.

Она вдруг поняла, что в какой-то момент ночью, вместо того чтобы держаться от него хотя бы на небольшой дистанции, прижалась к нему. Она ждала, что он это поймет и отодвинется. Однако он, наоборот, обнял ее крепче.

И посреди мокрых джунглей Амазонки из ее глаз потекли слезы. Она вдруг осознала, от чего когда-то отказалась.

Когда она проснулась в следующий раз, Броуди рядом не было. Он стоял у костра, спиной к ней, скрестив руки на груди и о чем-то размышляя. Ей не хотелось его беспокоить. Она много лет назад зареклась мешать ему думать.

Он словно почувствовал, что она не спит, и повернулся.

- Доброе утро, - сказала она.

- Хочешь чаю?

- Спасибо. - Она села на край гамака, взяла палку, которую накануне поставила рядом, и стукнула ею по земле. Предупредила насекомых, что собирается вставать.

Броуди с улыбкой за ней наблюдал.

Замечательно. Она такая забавная.

Когда она подошла, он протянул ей теплую бутылку. Она сделала глоток и подумала, что лучшего чая не пила в жизни.

Скоро они расправились с плиткой сухого завтрака и орехами. Им посчастливилось набрать по дороге немного бананов и ягод. К вечеру, если ее расчеты верны, они будут ужинать с Лео.

Броуди словно прочитал ее мысли:

- Расскажи мне о твоем друге, которого мы ищем

- Его зовут Лео Арроул. Познакомилась с ним лет десять назад. Мы регулярно общались онлайн и хотя бы раз в два года виделись. Он большая умница. Может, не такой умница, как ты, но голова у него светлая.

- У меня она не очень светлая.

- Да уж. Так или иначе, прежде он работал в крупной компании, а сейчас занимается водоочисткой.

- Он женат?

Странный вопрос. Элли не сразу сообразила, что выпытывает Броуди. Его интересовало, связывает ли ее с Лео нечто большее, чем просто дружба.

- Сейчас нет. Развелся лет пять назад. У нас с ним никогда не было таких отношений. Я оставила тебя не ради кого-то другого, - добавила она, вдруг решив, что Броуди важно это узнать.

Воцарилось молчание. Затем он повернулся к ней, его глаза блестели.

- Почему ты тогда ушла, Элли – сдавленным голосом промолвил он. – Что заставило тебя убежать за три недели до нашей свадьбы?

Она не произнесла ни слова.

- Знаешь, моей матери пришлось вернуть все подарки, которые нам прислали. «Бедный Броуди! Его бросили у алтаря». Вот что вокруг говорили. Меня жалели, а я так это ненавижу.

- Прости. Я… я об этом не подумала, - прошептала Элли. Тогда она просто уехала. Не только импульсивно. Нет, все было слишком важно. Но, приняв решение, она действовали быстро, опасаясь, что потом у нее не хватит духу.