Лик Огня - Нора Робертс

Она человек, не так ли? И имеет обычные человеческие потребности.

На этот раз она будет осторожной, расчетливой и не позволит себе увлечься. Если какую-то проблему не удается решить, лучше посмотреть ей в лицо, чем повернуться спиной.

Колокольчики насмешливо зазвенели. Майя подняла голову. Исида растянулась на солнышке и внимательно следила за ней.

— Что случилось бы, если бы я предоставила инициативу ему? — спросила ее Майя. — Я не знала бы, чем все это закончится. Но если дорогу выберу я сама, то буду знать, куда она меня приведет.

Кошка не то замурлыкала, не то зарычала.

— Это ты так считаешь, — пробормотала Майя. — А я прекрасно знаю, что делаю. И знаю, что пообедаю с ним. Здесь, на моей территории. — Она воткнула в землю садовую лопатку. — Когда буду готова к этому, разрази меня гром!

Исида встала, демонстративно подняла хвост трубой и гордой походкой направилась к пруду с кувшинками.

В последующие два дня Майе было не до мыслей о критически настроенных кошках и даже не до планов обеда с Сэмом, который должен был закончиться постелью. Лулу была рассеянной и сварливой. Сварливее обычного, поправила себя Майя. Они дважды поспорили из-за безобидного пустяка.

Это заставило Майю как следует задуматься и признать, что она и сама не без греха. Предложение Нелл расширить дело разжигало тлевший в глубине ее души огонь, и давало выход энергии, бушевавшей в ней после разговора с Сэмом.

Она встретилась с архитектором, с подрядчиком, со своим банкиром и провела несколько часов, проверяя цифры и схемы.

Майе не понравилось, что выбранный ею подрядчик уже договорился с Сэмом и в ближайшие месяцы будет работать над обновлением номеров «Мэджик-Инн», но она постаралась отнестись к этому философски. Логан ее опередил, но не обошел окончательно.

Она напомнила себе, что и перестройка гостиницы, и расширение кафе пойдут на пользу острову.

Поскольку погода продолжала оставаться теплой, Майя проводила все свободное время в домашнем саду и на клумбах, которые она разбила за магазином.

— Эй! — окликнула ее однажды Рипли, подойдя к клумбам со стороны дороги. — Красиво тут у тебя, — она обвела взглядом заднюю часть магазина.

— Да уж, — не поднимая головы, ответила Майя. — Все неделю луна была теплой и желтой. Заморозков уже не будет.

Рипли поджала губы.

— Ты веришь в эту чушь?

— Я существую в собственном пространстве, не так ли?

— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, ну да ладно. Мак тоже рыщет вокруг дома. Изучает почву, местную растительность и так далее. Я сказала ему, чтобы он просто спросил тебя.

— Что ж, с удовольствием расскажу.

— Он скоро приедет в поселок опрашивать Лулу для своей книги и прочего барахла, а заодно зайдет к тебе.

— Ладно.

— Знаешь, недавно мне приснился очень странный сон. Про Лулу, Мэла Гибсона и лягушек. Майя сделала паузу и подняла взгляд.

— Лягушек?

— Не тех, которые водятся в твоем пруду с кувшинками. Эта лягушка была большая и страшная. — Рипли наморщила лоб, но не могла вспомнить весь сон целиком. — А еще там была эта дурацкая горгулья… Странно, — снова сказала она.

— Лулу это заинтересовало бы. Особенно если бы Мэл был голый.

— Да, конечно. Ладно, черт с ним… — Рипли засунула руки в карманы и неловко переступила с ноги на ногу. — Наверно, ты знаешь, что несколько дней назад у нас был Логан.

— Да. — Майя прочитала про себя заклинание и посадила растение. — Вполне естественно, что ему захотелось еще раз увидеть дом.

— Может быть. Но Мак вовсе не должен был его впускать, да еще и поить этим проклятым пивом. Поверь мне, я спустила на него собаку.

— Рипли, Мак вовсе не обязан быть грубияном. Тем более что ему этого не позволяет воспитание.

— Да, да. — Рипли вспомнила, что именно этим аргументом и закончился их спор. — Но мне это не по душе. Он молол какую-то чушь о роли Сэма в этом деле с судьбой и с твоей способностью поддерживать круг.

У Майи похолодело в животе, но она невозмутимо продолжала выбирать новое растение.

— Я никогда не считала теории и мнения Мака чушью.

— Ты с ним не живешь. — Рипли вздохнула и присела рядом с Майей на корточки. — Мак жутко умный и бывает прав в девяти случаях из десяти. Но когда живешь с ним изо дня в день, это начинает раздражать .

— Ты ведь любишь его, — пробормотала Майя.

— Ну да. Он самый сексуальный чудак на свете, и весь мой. Но даже изумительный доктор Бук иногда ошибается. Я хочу сказать, что Сэм Логан не должен иметь к этому никакого отношения.

— Почему бы и нет?

— С какой стати? — Рипли подняла руки и с досадой уронила их. — Тогда вы были почти детьми, а когда он порвал с тобой, ты чуть не умерла. Но сумела пережить его возвращение, занимаешься своим бизнесом и держишься от него на расстоянии. Ты его отшила, и небеса не разверзлись над вашими головами.

— Я собираюсь спать с ним.

— Вот я и говорю, что вряд ли он имеет отношение к… Что? Что?! — Рипли открыла рот, с трудом пробормотав: — Господи Иисусе…

Увидев улыбку на губах Майи, Рипли вскочила и гневно выпалила:

— О чем ты думаешь? Ты что, с ума сошла? Спать с ним? С парнем, который тебя бросил?

Майя аккуратно сняла перчатки и медленно поднялась.

— Я взрослая и имею право сама принимать решения. Я одинокая здоровая тридцатилетняя женщина и вполне могу вступить в физическую связь с одиноким здоровым мужчиной.

— Это не мужчина, а Логан!

— Советую тебе кричать громче. Миссис Байглоу, живущей напротив, ничего не слышно.

Рипли стиснула зубы и снова опустилась на корточки.

— Ясно. Я переоценила тебя. Думала, ты дашь ему пинка под зад. Во всяком случае, фигурально. Потом отряхнешь руки и уйдешь. Не знаю, почему я считала тебя способной на это. Тебе никогда не хватало решительности.

— Что это значит?

— То, что я сказала. Если хочешь лизаться с Сэмом, валяй. Только не рассчитывай, что я буду вытирать тебе слезы, когда он снова тебя бросит!

Майя положила лопатку на землю. Даже такой выдержанной женщине, как она, приходится остерегаться, когда у нее в руках оружие.

— Можешь не волноваться. Это мы уже проходили. Ты бросила меня так же холодно и равнодушно, как и он. На десять лет отказалась от нашего с тобой общего дара, всех его прав и обязанностей. А я по-прежнему подаю тебе руку, когда это бывает необходимо.

— У меня не было выбора.

— Очень удобно. Когда один человек бросает другого, то всегда говорит, что у него не было выбора.