Форт надежды - Лилиан Колберт

— Неужели? — с издевкой проговорила она. — Ты же толстокожий, как носорог.

— Вы удивитесь, принцесса, когда узнаете, что меня может волновать, — спокойно возразил Роджер.

— Я действительно удивлюсь, если ты скажешь мне, что существует что-то, из-за чего ты не спишь по ночам.

— И будешь не права. — Он коснулся коленом ее ноги и, услышав, как она резко вдохнула, улыбнулся. — Ты, Трейси, можешь лишить меня сна, но я не рассержусь на тебя за это. Мы просто займемся чем-нибудь другим, более приятным, — сообщил он, глядя на нее взглядом, полным страсти.

Трейси чувствовала, что вот-вот взорвется, но одновременно с раздражением ощущала томительную негу во всем теле. Он опять завел ее, а разбуженное воображение довершило дело. Трейси никогда не считала себя чувственной женщиной. Она с удовольствием занималась любовью с Деннисом, и ей это было приятно, но не более того. В отличие от Роджера, муж никогда не мог одной-двумя фразами или какой-то особой интонацией вызвать у нее такие изощренные эротические фантазии.

— Ты весьма самоуверен, — заметила она.

— Почему бы тебе не проверить на практике, каков я на самом деле? — предложил Роджер, озорно блеснув глазами. — Буду счастлив помочь тебе в этом.

Трейси не смогла удержаться от смеха.

— Не сомневаюсь! Спасибо, но я вынуждена отклонить твое предложение. — Она взглянула на часы и поразилась, что время пробежало так быстро. — Уже поздно. Я думаю, нам пора.

— Послушай, нельзя постоянно прятать голову в песок, — мягко сказал Роджер, но все же подозвал официанта и попросил счет. Трейси поняла, что он провоцирует ее, и сдержала свои эмоции. — Придет время, и то, что ты отдашь, возвратится к себе сторицей.

Он с удовольствием думал о том, какой мощный водоворот страсти ожидает их в недалеком будущем. Сейчас он лидировал в игре, которую вел с Трейси, но понимал, что как только она осознает свою власть над ним, он пропал, и уже даже хотел этого.

Она взяла сумочку со стола и метнула на своего спутника сердитый взгляд.

— Ты… — Трейси замолчала, безнадежно махнув рукой. — Отвези меня домой. Пожалуйста, — быстро добавила она, заметив, что он уже открыл рот, чтобы напомнить ей об этом, и Роджер рассмеялся.

— Тогда пошли. Я не хочу, чтобы про меня говорили, что я не удовлетворил желание леди.

Трейси прикрыла на секунду глаза, чтобы не вспылить. Горбатого могила исправит! — раздраженно подумала она.

* * *

Дорога до ее дома заняла менее часа. Как только Роджер остановил машину у подъезда, Трейси повернулась к нему с вежливой улыбкой. Она собиралась дать ему понять, что их свидание закончено и никаких предложений выпить чашечку кофе не последует.

— Спасибо еще раз за то, что ты сделал для Бренды, — сказала она, но вместо ответа он отстегнул свой ремень. — Что ты делаешь? — всполошилась она, уже догадываясь, что за этим последует.

Продолжая хранить молчание, Роджер обошел машину вокруг и открыл перед ней дверцу.

— Мама всегда учила меня провожать леди до порога, — торжественно объявил он.

Трейси уже не знала, что ей делать — плакать или смеяться.

— Твоя мать, должно быть, была замечательная женщина, если терпела такого сына, — заметила она, вылезая из машины.

— Ты права, она была просто чудом, — согласился Роджер, беря ее под руку, — и приложила немало усилий, чтобы привить мне хорошие манеры. К сожалению, мама умерла, когда я еще учился в школе, поэтому ей не довелось увидеть результаты своего упорного труда.

Трейси услышала грустные нотки в его голосе, и ее это тронуло.

— Она бы гордилась тобой сейчас, — искренне сказала она. Несмотря на то, что Роджер порой доводил ее до белого каления, ему нельзя было отказать в галантности.

Он благодарно улыбнулся.

— Спасибо. Мне бы тоже хотелось так думать.

Трейси тут же мысленно отругала себя за слабость. Черт, она же дала себе слово не сближаться с ним.

— Ты странный человек. Тебя бросает из крайности в крайность: то ты ведешь себя как сущий дьявол, то вдруг предстаешь безупречным джентльменом. Мне трудно понять тебя, — призналась она, опуская ключи от входной двери в его протянутую ладонь.

Роджер подавил улыбку. Он понял, что она не сознает, что делает.

— На самом деле меня не так уж трудно понять, Трейси. Я такой же, как и все остальные мужчины, — стараюсь засунуть обе ноги в одну брючину.

Наконец Трейси сообразила, что Роджер опять взял ситуацию в свои руки.

— Если ты такой же, как все, то почему сейчас не на пути к своему дому? — спросила она, подозрительно прищурившись.

— Наверное, я просто везучий, — смеясь, ответил он.

— Нет. — Трейси покачала головой. — Ты, скорее, упорный. От тебя можно ожидать чего угодно.

Роджер открыл дверь и зажег свет в прихожей.

— Я намерен доказать тебе, что мне можно безоговорочно доверять. — Он взял ее руку и положил в нее ключи.

— Но зачем? — удивилась она.

— Потому что я не намерен расставаться с вами, принцесса, — откровенно признался он. — Я слишком сильно хочу вас, чтобы позволить этому случиться.

— А как насчет того, чего хочу я? Или это не имеет значения? — сердито проговорила Трейси.

— Прелесть моя, ты хочешь того же, что и я, но не признаешься в этом, потому что все еще злишься на меня. И, похоже, мне в очередной раз придется доказывать тебе это, — сказал Роджер, беря ее за плечи.

Поняв, что он собирается сделать, Трейси широко раскрыла глаза и уперлась ладонью ему в грудь.

— Подожди. Что ты делаешь? — запаниковала она.

— Попробуй угадать, — игриво произнес он, легко преодолевая ее сопротивление.

— Я не хочу, чтобы ты целовал меня! — воскликнула она, не сводя глаз с его губ.

— Обманщица, — ласково пожурил ее Роджер. — Кроме того, леди, вы забыли, что собирались извиниться свою грубость, — напомнил он ей.

— Но я не это имела в виду!

— Возможно, — согласился он. — Но я предупреждал, что тебе придется заплатить штраф, и согласен принять только поцелуй, — сообщил он, прижимая ее к стене.

Сердце Трейси стучало так, словно за ней гналась сотня волков.

— Нет. Это исключено. Придумай что-нибудь другое, — пролепетала она едва слышно.

— Опять трусишь, принцесса? Это ведь была твоя идея, не забыла? Я предлагал забыть об инциденте в редакции, но ты настояла на том, чтобы я принял твои извинения. Всего один поцелуй, Трейси. Неужели это так трудно?

Она поняла, что он не уйдет, не добившись своего, и разозлилась на себя за то, что потеряла бдительность.