Сбежавшая невеста - Хейди Беттс

Да, она станет матерью-одиночкой — ну и что с того? Она будет неплохой матерью, просто образцовой. А рядом с ней будет постоянное напоминание о том времени, что они провели с Рейдом. Конечно, иногда будет проскальзывать искра грусти, но все же это будет счастливая память о тех днях. Нужно лишь время.

Джулиет теперь чувствовала себя более уверенно, чем, когда-либо, чего нельзя было сказать о Рейде, и она терпеливо ждала, когда его напряженные черты лица смягчатся и он выдохнет что-то вроде: «Ну, хорошо, спасибо». Не родился еще тот мужчина, который обрадовался бы незапланированной беременности подруги и перспективе неожиданного отцовства.

Если он захочет принять участие в воспитании ребенка, она позволит ему. Конечно, так будет намного сложнее, но так правильно.

Но вместо вздоха облегчения, который ожидала услышать Джулиет, лицо Рейда еще больше потемнело, губы сжались плотнее, и она могла бы поклясться, что слышала скрежетание зубов.

— Ты уверена?

Она растерянно моргнула. Беседа принимала неожиданный оборот.

— Извини, ты, о чем?

— Ты уверена? — Он произнес эти слова резко, громовым голосом, так что Джулиет буквально оглушило. — Ты уверена, что беременна? И что это от меня?

При последних словах Джулиет вздрогнула. А затем выпрямилась, готовая защищаться.

— Да, я уверена во всем абсолютно.

Мускул его челюсти дрогнул.

— Так ты была у врача, — произнес он скорее с утвердительной, нежели с вопросительной интонацией.

— Нет, — ответила Джулиет, застигнутая врасплох, и обхватила себя руками. — Но я сделала тест на беременность, и он положительный.

Рейд стиснул зубы. Казалось, он вот-вот задымится.

Сердце Джулиет замерло. Она сделала шаг назад, размышляя, успеет ли убежать, но, прежде чем она успела отступить на достаточное расстояние, Рейд схватил ее за запястье. Его рука была сильной, вырваться было невозможно, хотя держал он осторожно, и она была уверена, что он никогда не сделает ей больно. Стоит ей попросить, и он отпустит.

Он не мог позволить ей уйти — им необходимо было поговорить, — но удерживать ее против воли он не станет.

Джулиет нервничала, и ей было неловко, но она не боялась Рейда — и потому не стала отстраняться.

Он не стал тянуть ее на крыльцо, а, развернув, проводил в дом.

— Собирай сумки, — сказал он. — Мы уезжаем.

— Что? Подожди. Зачем? — Хватаясь за его руку, она попыталась взглянуть ему в лицо.

— Мы едем в Нью‑Йорк. Тебе нужно показаться врачу, а потом…

Он не договорил, наверное, оттого, что не знал, что сказать, и ему не хотелось бросать слов на ветер, не зная, чем все закончится — будь то обещания или угрозы.

— Нет, — произнесла она, покачав головой, — я же говорила, я не готова возвращаться. Там Пол и моя семья… Они начнут задавать вопросы, а я не готова на них отвечать. Я специально приехала сюда одна, чтобы собраться с силами, подумать обо всем, принять решения. Мне все еще не хочется никого видеть, понимаешь? — Тон Джулиет стал умоляющим. — Мне нужно побыть наедине с собой.

— Нет, — ответил Рейд без тени участия в голосе. — Ты не можешь позволить себе эту роскошь, и я тоже. — Затем его голос смягчился: — Я просто хочу знать все точно. Сегодня утром тебе было ужасно плохо, так что я бы хотел удостовериться, что все в порядке.

Джулиет взглянула на него с удивлением, однако ей не хотелось сдавать позиции:

— Я не готова возвращаться в Нью‑Йорк. Я не готова к встрече с Полом и родными…

— Мы поедем ко мне! — прервал ее Рейд. — Никто не узнает, что ты в городе, пока ты сама этого не захочешь. Но здесь оставаться нельзя, нужно что-то делать, а не притворяться, что тут, вдали от реальности, проблема не существует.

Джулиет слегка наклонила голову, ей резануло слух слово «проблема». Но она не могла винить за это Рейда, ведь совсем недавно она сама думала точно так же. Даже хуже, она считала свою беременность чем-то вроде катастрофы.

— Ну, возвращайся в реальный мир, а меня оставь здесь, и я еще немного по-притворяюсь, — с надеждой сказала она.

Конечно, в словах Рейда был смысл, и она понимала, как ему хочется убедиться в том, что все ее слова — правда. Но она и впрямь не была готова возвращаться в Нью‑Йорк так скоро. Ей едва удалось побыть одной и поразмыслить, ведь его приезд застал ее врасплох.

— Попытка неплохая, — констатировал он, и в его словах прозвучало нечто похожее на усмешку, — но неудачная. Иди пакуй вещи, встретимся через десять минут, и имей в виду, если что, я закину тебя на плечо и понесу к машине, с вещами или без.

Джулиет сощурилась, не зная, что делать — как бы ей ни хотелось остаться, она была уверена, что Рейд не шутит.

— Прекрасно, — нехотя промолвила она.

Ей вовсе не хотелось соглашаться, но, если он сдержит слово и даст ей возможность укрыться в его доме, можно и впрямь встретиться с врачом, чтобы подтвердил, что она беременна. Ей, наверное, нужно будет принимать какие-нибудь витамины или что-то в этом роде.

Единственная проблема заключалась в том, что они с Рейдом опять останутся наедине, а ведь именно с этого, когда-то все и началось.

Оставив машину Джулиет у озера, они поехали в Нью‑Йорк на «ренджровере». Джулиет не была в восторге от этого решения, но выбора ей не дали. Кроме того, Рейд пообещал отправить пару работников в Вермонт, чтобы те пригнали БМВ в Нью‑Йорк.

— Ну и кашу мы заварили, — крутилось в голове у Рейда, пока они ехали, других мыслей просто не было, и повисло напряженное молчание. Он не любил секреты и ложь. Вот потому отчасти он и стал следователем — ему хотелось помогать людям, пережившим предательство, раскрывать те крупицы информации, которой им так порой не хватало.

Однако женщина, сидящая рядом с ним, сейчас была буквально окутана недомолвками и тайной. Так было с момента их встречи, и, что еще хуже, Рейд тоже оказался замешан во всем этом, а ведь он так гордился своей способностью держать все под контролем.

Хотя он самого начала понимал, что освободиться от чар Джулиет было нелегко.

А теперь еще и ребенок.

Может быть. Не то чтобы он не верил Джулиет на слово, нет, но случаются ведь и ошибки, и лучше пусть о беременности им скажет врач после надлежащих анализов. Только тогда он сможет строить какие-то планы на будущее.

Он вцепился в руль так, что костяшки его пальцев побелели. Надо бы ослабить хватку, иначе на руле останутся вмятины.

По иронии судьбы, подобное происходило с ним уже второй раз.

Когда он встретил Валери, он служил в армии. Если быть точнее, в войсках спецназа. Они оба были молоды, и гормоны бушевали у обоих, да они и не пытались себя обуздать. Их роман был горячим и страстным. Валери забеременела, причем она совершенно не хотела этого, а вот Рейд, на удивление, обрадовался. Он был готов остепениться, сменить род деятельности, чтобы жить как все обычные, нормальные люди.