Заветное место - Кэрол Мэттьюс

Она помрачнела. Туча опустилась на лоб и ресницы.

— Знаешь, многие женщины бы душу отдали за твою фигуру.

Я пожала плечами:

— Только не я.

— Что еще ты можешь носить, кроме этих пижам?

— Иногда сари.

— Это что-то религиозное?

— Нет. Вовсе нет. Это наша культура.

— Ты так одеваешься не из-за того, что этого требовал муж?

Я покачала головой:

— Так уж была воспитана и не могу измениться.

Она вздохнула и закатила глаза.

— Сделаем скромно. Все как ты любишь. Подожди немного. Не двигайся. Не пускай никого в кабинку. Если будут вытаскивать, просто ложись на пол!

Кристалл убежала и через несколько минут действительно вернулась с новой горой одежды в руках.

— Попробуй! Уверяю тебя: эта одежда сама скромность. — Кристалл сваливает на меня добычу. — Примерь, быстро!

Я разложила добычу перед собой и увидела, что она принесла мне красивую рубаху, белую с вышитыми розовыми цветами, и еще свободную блузу с розово-голубым цветочным принтом. К ним Кристалл подыскала свободные брюки из белого льна. Я быстро переоделась.

Собственное отражение вызвало у меня улыбку. Так гораздо лучше! Я чувствовала себя другой, современной, но не раздетой.

Я вышла из примерочной и ждала вердикта Кристалл.

— Великолепно, — объявила она. — Ты права. Так тебе гораздо лучше, милая. А теперь — вперед!

Она гримасничала и крутилась у зеркала, словно модель, показывая, как мне следовало бы двигаться в новой одежде. И я неуверенно следовала ее примеру. Она взяла с ближайшего стенда розовые боа для всех нас, и мы прошлись в них по магазину.

— Мы супермодели, — бросила она через плечо, покачиваясь впереди. — И мы не вылезем из постели меньше чем за десять штук в день, детка!

В магазине играла песня «Ты не знаешь, как ты красива», и Кристалл громко подпевала, указывая на меня. Я хихикала. На нас смотрят другие покупательницы, но сейчас мне плевать. Я чувствую себя прекрасно. И глупо. Словно парю в воздухе. Сабина прикрывает рот ладошкой, и я надеюсь, что она тоже смеется.

— Так лучше? — бросает через плечо Кристалл.

— Намного лучше, — ответила я.

— Скромно. Скромно. Думай скромно, — твердит она и вновь исчезает.

Возвращается она с длинным летним платьем и маленьким кардиганом. Наряд приходится мне по вкусу, и мы опять дефилируем. Вещи отправляются в кучу одежды для оплаты, к льняным брюкам, блузам и белой куртке.

— Хочешь нарядить Сабину?

— Да, пожалуйста.

Наш персональный консультант снова испаряется. Вернувшись со стопкой одежды, Кристалл ведет мою слегка перепуганную дочь в примерочную.

— Теперь ты, Бинни.

Я придерживаю Кристалл, пока Сабина, которую едва видно из-под кучи вещей, берет квадратный номерок у сотрудницы магазина.

— Мне нужно на секундочку отлучиться, — шепчу я ей. — У Сабины завтра день рождения, и я хочу купить подарок.

— Завтра? Почему ты не сказала? Мы могли бы устроить праздник.

— Это не обязательно.

— Она ребенок. Конечно, обязательно.

— У Сабины еще никогда не было праздника.

Кристалл содрогается от ужаса:

— Никогда?

— Нет. — Теперь я чувствую себя виноватой, что дочь никогда не знала этого простого удовольствия. — К нам в дом могли приходить только члены семьи. Мы никогда не праздновали дни рождения. Или Рождество. Или любые другие праздники.

— Какой кошмар, — сочувствует Кристалл. — Ну торжественного приема не обещаю, вы ведь здесь недавно, но что-нибудь мы организуем. Вместе отпразднуем вашу новую жизнь.

— Было бы здорово.

— Хорошо. Иди скорее, а я пока помогу Бинни. Когда она переоденется, ты должна вернуться.

Кристалл провожает Сабину в примерочную, и я немедленно отправляюсь на поиски подарка.

Через несколько минут, я покупаю ей рюкзак Hello Kitty. Ничего особенного, ведь он понадобится ей в новой школе, но я уверена — ей понравится. Возможно, моя дочь не разговаривает, но в остальном она самая обычная маленькая девочка. Все должно быть розовым и блестящим.

Когда я возвращаюсь, они вместе выходят из примерочной. Сабина застенчиво глядит на меня. Дочка тоже выбралась из сальвар камиза, и я не могу отвести взгляда от современной девочки, глядящей на нас из зеркала. На ней свободное платье с цветочным орнаментом, а под ним — белая футболка с длинным рукавом. Когда Сабина вырастет, я буду счастлива любому ее выбору, а пока очень довольна этой одеждой.

Кристалл показывает ей, как пройтись, подражая моделям на подиуме, и я хихикаю. Но к горлу подступает ком, а глаза наполняются слезами, когда я спрашиваю:

— Тебе нравится новая одежда?

Она восторженно кивает. Я надеюсь, что она забудется от радости и вскрикнет, но меня вновь ждет разочарование.

— Пойдем, примеришь остальное. — Мы возвращаемся в примерочную и разбираемся с одеждой, выбранной Кристалл, пока окончательно не устаем.

— Мы заслужили кофе с пирожным, — объявляет Кристалл, когда мы появляемся в последний раз. — Похоже, вы едва держитесь на ногах.

Так оно и есть.

Она хватает охапку одежды.

— Давайте заплатим и будем выбираться отсюда.

— Кристалл, — беспокоюсь я, — я не могу себе всего этого позволить. Мы должны выбрать что-то одно. Мне придется экономить каждый пенни, пока я не найду работу.

— Не сегодня. Предоставь это мне.

Прежде чем я успеваю запротестовать, Кристалл добавляет:

— Я настаиваю. Когда-нибудь сделаешь что-нибудь для меня.

Из своего небольшого опыта я знаю, что так бывает не всегда, но я точно всегда буду очень благодарна прекрасной, дерзкой, громкой Кристалл за то, что она вытащила нас с дочкой из наших панцирей.