Прекрасное начало - Кристина Лорен

– Ну…

Я тупо моргнул.

– Уилл, объясни ему свою теорию, – сказал Макс. – По-моему, в ней что-то есть…

Уилл подошел ближе и заговорщицки понизил голос.

– Слышал о затишье перед бурей? Когда за пять минут до торнадо или смерча все замирает и еле дышит?

– Вроде да. – Я не понимал, как это связано с Хлоей, но любопытство было сильнее меня.

Уилл выглядел так, будто собрался поведать вселенскую тайну. Он чуть присел и принялся буйно жестикулировать.

– Перед самой бурей воздух прогревается и насыщается влагой. Воздушные потоки восходят в небо… Все понятно? – спросил он.

Я кивнул, чувствуя, как в груди назревает тревога.

– Сейчас будет самое интересное, – заверил Макс.

– Воздух поднимается, давление падает, становится теплее и суше. – Для пущего эффекта Уилл выдержал паузу. – Воздушные массы стабилизируются, ветер стихает. Это и есть затишье перед бурей.

Макс одобрительно хлопнул Уилла по спине, словно тот сказал нечто умное.

– И к чему эта лекция? – нахмурился я.

– К тому, что ты думаешь, будто держишь птичку в клетке. А мы-то ждем, когда она рванет как бомба.

Остаток дня я наблюдал за Хлоей – и был вынужден признать, что Макс с Уиллом были правы.

Она и словом не обмолвилась, когда я вернулся в номер. По пути в душ я поцеловал ее голое плечо, а она лишь нежно улыбнулась, не обещая даже взглядом, что затрахает меня до полусмерти или сожрет на завтрак. Кутаясь в полотенце, все еще мокрая после ванны, Хлоя сушила волосы феном – и даже не попросила «помочь» ей одеться. И ни разу не попросила трахнуть ее.

Она вела себя до того миролюбиво, что я и сам заподозрил неладное.

Когда официант в ресторане перепутал ее заказ, она ничего не сказала. Когда Джудит с Мэри принялись фотографировать каждый ее шаг (вплоть до туалета), она опять промолчала. Когда моя мать предложила ей на церемонии распустить волосы – а не собрать их в сложную прическу, Хлоя лишь вымученно улыбнулась.

В воздухе определенно пахло бурей.

– Что значит «маленький досадный инцидент»? – Я мельком посмотрел на Кристин, организатора свадьбы, но тут же опять перевел взгляд на Хлою. Она вышагивала по пляжу футах в двадцати от нас. Разок ругнулась, затем снова подозрительно затихла.

Я нахмурился – но опять пришлось отвлечься на Кристин.

– Все будет хорошо, – заверила та.

Меня эти банальные слова лишь разозлили.

Если что-то идет не так, надо орать. Бушевать и закатывать истерику – пусть все знают, что у нас кризис. Надо хлопать дверьми и увольнять каждого, кто рискнет показаться на глаза. А не стоять в своем синем костюмчике от «Шанель», увешанная жемчугами, и спокойно говорить жениху и невесте, что все будет хорошо.

– Просто возникла небольшая заминка со свадебными нарядами.

«Маленький досадный инцидент», «небольшая заминка»… У меня отчего-то засвербело в груди – казалось, вот-вот грянет катастрофа.

– Когда пакеты распаковали, оказалось, что произошло недоразумение, и одежду не погладили. Ничего страшного, Беннетт. Я бы и вовсе не стала вас беспокоить, просто Хлоя в тот момент оказалась рядом.

Значит, Хлоя увидела мятое платье, но все-таки сдержалась. Я вздохнул, глядя на пляж, где уже выставляли ряды стульев. Тетушки Хлои крутились вокруг Уилла, который напряженно сидел, сложив руки на коленях. Должно быть, думал, не послать ли все к чертям и не сбежать ли с церемонии. Ханна невдалеке болтала с Миной, изредка на него поглядывая и коварно при этом улыбаясь. О да, из нее выйдет отличный союзник.

Макс и Сара опять где-то шлялись. Или и вовсе не выходили из номера. Черт, как же я его ненавижу!.. Моя родня стояла неподалеку в ожидании начала церемонии.

– И что нам делать? – спросил я.

Кристин улыбнулась.

– Вещи уже отправили в химчистку, к утру они будут готовы. Там обещали ради нас отложить остальные заказы.

– Свадьба завтра в четыре, – напомнил я, запуская руку в волосы. – Вам не кажется, что у нас маловато времени?

– Уверяю, мы вполне успеем…

– Я сам заберу.

– Но ведь…

Генри, должно быть, услышал наш разговор, потому что подошел и положил руку ей на плечо.

– Просто кивните, – посоветовал он. – Уверяю, так будет гораздо проще.

Гости почти собрались, и я подошел к Хлое. Она перестала расхаживать взад-вперед и теперь сидела на песке, зарывая в него кончики пальцев. Светлое розовое платье задралось, выставляя напоказ голые коленки.

– Готова к репетиции? – Я подал ей руку. – Ты какая-то тихая сегодня.

– Все хорошо, – пожала она плечами и встала там, где указала Кристин.

Ну ладно. Я посмотрел на небо, ожидая увидеть грозовые тучи.

Больше всего в Хлое меня бесило то, что я не мог ее игнорировать. Так повелось с самой первой нашей встречи. Когда она была рядом, я думал только о ней – и это сводило меня с ума. Я мог рявкнуть на нее, она огрызалась в ответ, – и в результате я хотел ее еще сильнее.

Даже сейчас, стоя на другом конце прохода и краем ухом слушая преподобного Джеймса Мастерса, я не мог оторвать от нее глаз.

– Беннетт, все хорошо? – спросил вдруг кто-то, и я удивленно поднял голову. Все смотрели на меня. Макс довольно ухмылялся, и я мысленно показал ему средний палец.

– Вы готовы? – спросила Кристин таким тоном, словно уже не в первый раз.

Я нахмурился, злясь на себя, что выпал из реальности.

– Конечно.

– Тогда ладно. Все по местам! – крикнула она.

Гости зашумели и принялись выстраиваться по обе стороны прохода.

Генри, мой шафер, встал рядом и протянул руку Саре.

– Так, тихо, – объявила Кристин. – Рассказываю, что надо делать. Шафер и подружка невесты встанут здесь. Стулья начнутся отсюда. – Она шла по проходу, указывая на нужные точки. – И дальше, до самого пляжа. В общей сложности триста пятьдесят штук. Арки из орхидей поставим сюда. – Кристин добралась до Генри с Сарой. – Так, где остальные подружки невесты и друзья жениха?

Джулия с Максом и Уиллом выступили вперед.

Макс, показав Уиллу язык, подхватил Джулию под руку.

– Эта красотка сегодня моя, приятель.

– Но я думал… А где тогда моя подружка невесты? – Уилл принялся обшаривать взглядом пляж.

– Я здесь, красавчик. – К нему подскочил ассистент Сары, Джордж, и радостно протянул ему руки.

– Да вы шутите?

Уилл внезапно вздрогнул и издал совершенно не мужской писк – проходившая мимо тетушка Хлои ущипнула его за ягодицу.