Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская

Ахматов согласно кивнул:

– Да, с Элен не соскучишься… Кстати, ты ведь заехал не просто так?

– Ты прав,– посерьезнел Кроу.

Алекс интуитивно уловил, о ком пойдет речь. Брэд тяжело вздохнул и пристально всмотрелся в глаза друга.

– Эл, скажи мне честно: что между тобой и Софией? Вот уже несколько дней я не могу с ней поговорить. Она кладет трубку или молчит, приглашаю ее на встречу, она не приходит. Что с ней происходит? Ты ближе всего к ней, может, объяснишь?

Ахматов с протяжным вздохом отвел глаза, чего никогда не делал в любом, даже самом напряженном разговоре с другом. Он ничего не отрицал, но и говорить ему было трудно.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Тебе есть что сказать?

– Ты говоришь, как прокурор.

– Слушай, Эл, я знаю тебя, ты прекрасно играешь роли, ты умело очаровываешь женщин, и мне никогда не было до этого дела. Но я не позволю тебе играть с Софией!

– Я не играю. Хотел бы, да разучился.

– Что это значит?– раздраженно спросил Кроу.

– Брэд, в чем ты хочешь меня обвинить?– сердито проговорил Алекс, заметив, что друг взвинчен и твердо настроен защищаться, хотя никто не давал ему повода.

– Обвинить?– удивился тот.– Возможно, я преувеличиваю, но ты никогда не увиливал от ответа?

– Я не увиливаю. Просто не знаю, что тебе сказать… У нас с Софией сложные отношения. Она настроена враждебно, как бы я ни вел себя с ней. С самой первой встречи. Впервые я в недоумении и растерян…

– Ты!.. С чего бы это?

Алекс досадно покачал головой и очень тихо сказал:

– Неужели и ты считаешь меня циником?

Кроу нахмурился, но справедливо заметил:

– Только не по отношению к дружбе и к делу.

– Тогда мне нечего тебе сказать,– усмехнулся Алекс и отвел глаза к заливу.

– Она нравится тебе?– с опаской предположил тот.

Алекс тяжело вздохнул, сунул руки в карманы брюк и закинул голову назад, обратившись лицом к солнцу.

– Это недоразумение. Но не бойся, я не обижу ее… И я поговорю с ней о тебе.

Кроу это не успокоило, ему все еще не давало покоя настроение сестры. Но враждовать с другом он не собирался, да и оснований обвинять Эла в непорядочности по отношению к Софии было недостаточно. Он резко выдохнул и взмахнул руками.

– Эл, я просто очень волнуюсь за Фисо. Не считай это личной обидой, но я побаиваюсь за нее. Ты непостоянный. А ей сложно потом выбираться из скорлупы. Она и так никому не верит. Понимаешь?

– Хорошо, что Элен не столь ранима.

Это прозвучало как укор и как скрытая обида.

– Ты прав,– покаялся Кроу.– Элен – твоя сестра. Но ты прекрасно знаешь, как я к ней отношусь. Я ничего ей не обещал и не давал надежды на будущее… А что между вами с Фисо, я и представить себе не могу.

– Фисо,– задумчиво произнес Алекс и тоскливо улыбнулся.

Брэд подозрительно свел брови.

– Она снится мне каждый день, а когда я бодрствую…– Алекс сделал паузу и оглянулся на друга:– Можешь злиться сколько угодно, но это моя женщина, и я открыто тебе это заявляю. Я от нее не отступлюсь…

Кроу опешил от откровенности Ахматова, это ярко отразилось у него на лице.

– И, наверное, тебе пора на деловую встречу в офис,– закончил Алекс и медленно побрел к дому.

– Ты это серьезно?– крикнул Брэд, осмыслив слова друга.

– Железно!– ответил тот и вошел в дом.

***

Вечер обещал быть напряженным. Сегодня оперативной группе Ахматова предстояло проработать детали пятого этапа операции «Леди». Вся активная группа должна была собраться в закрытом уютном баре, где назначались явки.

Ахматов и Андерсон прибыли на место в пять вечера. Макстейн прислал Сибил Кайл с особой задачей – отследить и отреагировать на отношения главных фигурантов операции – Ахматова и Мэдисон. Алекс и Тед давно привыкли к работе психоаналитика с эмоциональными проблемами агентов, но ни один из них не мог предположить, как будет вести себя Леди сегодня и что придется отрабатывать Ахматову на обязательных сеансах с Сибил.

Келтон привез Мэдисон к шести вечера. Как только они вошли в бар, двери за ними захлопнулись. Бармен приветливо кивнул и вышел из-за стойки в свою каморку, оставив группу обсуждать свои дела.

София взглянула на Сибил, сидящую к ней спиной, и догадалась, что ее присутствие здесь не случайно. Спокойно выдохнув, девушка прошла к столику и дружелюбно улыбнулась:

– Добрый вечер!

Ахматов привстал и подвинул ей стул. София нисколько не смутилась и благодарно кивнула.

– Итак, все в сборе,– начал Ахматов, заставляя себя переключиться с мыслей о девушке на работу с группой.– Майк, ты отработал с Леди схему дома? Есть проблемы?

– Никаких. София – умная девочка!

Мэдисон закатила глаза от неловкости из-за Келтона, который не скрывал дружеской привязанности к ней. Сибил загадочно улыбнулась в сторону Софии. Ахматов кашлянул, чтобы сосредоточить внимание группы на операции и продолжил:

– София, тебе удалось получить личное приглашение Хоуэлла?

– Да,– коротко ответила София.

– Как же тебе это удалось?– похвально улыбнулся Тед.

– Я просто сказала, что услышала о его традиции, что никогда не была на таких вечеринках и так хочется надеть на себя костюм Евы,– иронично ответила девушка.

Ахматов сглотнул от напряжения.

– Да, ты тоже оригиналка!– рассмеялся Тед, заражая смехом и Майка.

– Хорошо, что не пришлось использовать вариант «Б»,– отметил Алекс.

– Что это за вариант?– настороженно поинтересовалась София.

– Убить уже приглашенную Кати Ла Саль и сделать тебе пластическую операцию,– басом проговорил Майк.

Ахматов и Андерсон бросили на Келтона осуждающий взгляд. Сибил поморщила лоб, сдерживая смешок. София закатила глаза, но вежливым тоном отметила:

– Глупая шутка!

– Уже и пошутить нельзя?– беззлобно возмутился Майк.

– Отлично, проговорим о дополнительных условиях в операции. Небольшая трудность состоит в том, что в кабинете Хоуэлла Леди не сможет использовать голосовую связь, но при ней будет видеокамера. Майк, я думаю установить в мою маску мини-экран, на который будет идти сигнал с камеры Леди. Это возможно?

– Если бы у тебя был шлем, это было бы возможно, но рискованнее, и мы остановились на костюме амфибии.

– Хорошо, тогда будешь комментировать каждое ее действие.

– Окей.

София мысленно представила Алекса в костюме человека-рыбы и усилием воли сдержала улыбку. «А кем буду я? Представить себе не могу. Наверное, женщиной-кошкой?– усмехнулась она.– Рыжий дьявол, я буду очаровательна!»