Что нравится мужчинам - Вики Льюис Томсон

Они танцевали, пока музыканты не ушли на перерыв, затем, обессиленные, упали на свои стулья. Заиграла другая группа, но теперь музыка не была ни такой энергичной, ни такой громкой, и танцпол опустел. Кейси поняла, что ей не удалось сохранить свою прическу в пристойном виде, и расстегнула заколки, позволяя волне светлых волос свободно струиться по плечам.

— Похоже, я староват для таких танцев, — вздохнул Сэм, вытирая вспотевшее лицо салфеткой.

Кейси насторожилась. Танец и вправду вскружил ей голову. Конечно, как бы прекрасно он ни целовался, он для нее слишком стар, а она для него слишком юная. И не следует терять почву под ногами, с какой стороны ни посмотри на эту проблему. Однако она должна произвести на него впечатление взрослой женщины, поэтому Кейси с серьезным видом кивнула:

— Я тебя прекрасно понимаю.

Он улыбнулся:

— Сомневаюсь! Ты выглядишь свежей, как утренняя заря! Посмотреть на тебя, так ты ждешь не дождешься, когда они заиграют снова.

— Мне понравилась их музыка. — Почему бы ей не признать этот безобидный факт? Все равно уже не удастся изображать безразличие.

— Я рад! — Отбрасывая с лица развевающиеся черные волосы, к ним подходил Колин.

Взяв стул, он пододвинул его к их столику, уселся и протянул ей руку:

— Привет, я Колин, непутевый младший брат.

Кейси пожала протянутую руку:

— Я Кейси Брэддок. Музыка у тебя классная.

Ему, наверное, лет двадцать, чуть больше, чем ей. Теоретически Колин подходит ей гораздо больше, чем Сэм. Наверняка он готов ночи напролет проводить в таких ночных клубах, отрываясь в танце. Тогда почему же она смотрит на Колина, а думает о Сэме?

— Отлично сыграли, братец. Все прямо-таки воодушевились.

Колин просиял:

— Да, похоже, мы понравились. Конечно, здесь много приглашенных друзей, но все же ползала — совсем незнакомые лица. Может, многие о нас уже слышали.

— Скорее всего, — сказала Кейси. — Я видела ваше выступление, когда была на рок-фестивале в прошлом году. Вы тогда собрали целую толпу поклонников.

— Да. — Колин нахмурился. — Но с тех пор у нас появились кое-какие проблемы с оборудованием.

Кейси заметила, как напрягся Сэм:

— Кто-то украл их усилители.

— А страховки не было, потому что нам это не по карману. — Колин похлопал брата по плечу. — Но вот этот большой парень спас положение и купил нам новые, хотя… — Понизив голос, он наклонился к уху Кейси и добавил: — По правде, он терпеть не может нашу музыку.

— Она мне нравится! — возмутился Сэм. — Разве я когда-нибудь говорил тебе обратное?

Колин улыбнулся:

— Тебе и не надо ничего говорить! Достаточно посмотреть, как ты выпиваешь целых три кружки пива, когда нас слушаешь. Для тебя это слишком много. — Он кивнул на бокал, стоявший перед братом: — А на этот раз что ты пьешь? Неужели перешел на водку?

— Это минералка. И с чего ты взял, что мне нужно три кружки пива, чтобы слушать твою музыку?

Колин отпил из его бокала и скривился:

— Фу, правда минералка. Ну, не знаю. Может, тебе вместо пива помогает танцующая красавица. — Он подмигнул Кейси.

— Не смей флиртовать с моей девушкой, — отозвался Сэм шутливым тоном, но глаза у него были серьезными.

— Разве я когда-нибудь так делал?

— А разве нет?

— Да ну, я просто пошутил. — Он обернулся к Кейси. — Вот, наверное, морока танцевать с таким стариканом, как мой брат. Если…

— Эй! — Рука Сэма твердо сжала плечо Колина, взгляд стал пристальным. — Кончай это.

Тот рассмеялся:

— Ладно тебе! Думаешь, я правда хочу увести ее у тебя? Нельзя подразнить большого брата, да? Знаешь, я так рад видеть тебя здесь сегодня! И давай, закажи себе еще что-нибудь, кроме воды.

— Вода — это моя идея, — вмешалась Кейси. — Не приставай к Сэму. Мы уже пили вино, а я не очень люблю алкоголь. Но все равно спасибо, что ты попытался угостить нас.

— Да не за что! — Колин поднялся с места. — Я с удовольствием еще как-нибудь поблагодарил бы вас. — Он снова взглянул на Сэма, его задиристость уступила место беспокойству. — Ну и как мы тебе понравились на трезвую голову?

— Замечательно. — Сэм посмотрел в глаза брату. — Я готов вскоре внести новый вклад в твое великое дело. Мне хотелось бы подключить к твоей карьере кое-кого из моих клиентов. Возможно, я найму Кейси, которая нам поможет захватить рынок. Кейси занимается пиаром.

— Наймешь меня? — всполошилась Кейси. Этого только не хватало! — Я не уверена, что…

— Вот классно! — воскликнул Колин, не обращая внимания на ее слова и не сводя восторженного взгляда с Сэма. — Только не думай, что обязан давать нам деньги, у нас все в порядке.

— Не волнуйся, я оформлю это таким образом, что мне снизят налоги. Это ты окажешь мне услугу, старина!

Кейси судорожно искала аргумент, почему ей никак нельзя участвовать в рекламной кампании Сэма.

— У меня нет никакого опыта с ландшафтными компаниями, — пробормотала она.

— Ничего, я тебе помогу.

— Смотри не впадай в крайности, — заметил Колин. — Это я в нашей семье рисковый тип, а не ты. Мне пора назад. Приятно было познакомиться, Кейси!

— И мне! — Все еще пытаясь собраться с мыслями, Кейси рассеянно смотрела, как Колин пробирается к сцене в своих широких черных штанах и черной майке. Не удивительно, что Сэм так старается помочь ему, Колин такой славный парень… Она едва не засмеялась. Колин наверняка был старше ее самой!

— Можешь себе представить, он до сих пор жует жвачку.

Она обернулась к Сэму. Он казался немного обеспокоенным, точно и в самом деле поверил, будто ее может заинтересовать его младший брат. Больше, чем он.

Но разговором о Колине можно выиграть некоторое время, чтобы придумать что-нибудь насчет его рекламных прожектов.

— Неужели ревнуешь?

— Ревную? Скажешь тоже! Просто ты должна знать, что Колин — хотя он и отличный парень и я его обожаю — совсем еще ребенок.

— Я вижу, как ты его любишь. Ему повезло с братом.

Может, сказать, что она порекомендует ему кого-нибудь из своей фирмы? Но и в этом случае ей придется видеться с Сэмом! Она может посоветовать ему совсем другую компанию…

— Колин меня беспокоит, — произнес Сэм, отпивая воду из своего бокала. — Очень хочется надеяться, что он сделает музыкальную карьеру, потому что ни к чему другому он, похоже, не способен. Я пытался пристроить его в своем бизнесе, но пришлось его уволить, пока он не покалечился. Можешь представить его с пилой в руках?

— Да, я тебя понимаю. Значит, музыка не дает ему достаточно средств к существованию?