Повороты судьбы - Даниэла Стил

На следующий день Мари-Анж рассказала Билли о трагедии,отнявшей у нее родителей и брата. Билли с ужасом слушал ее рассказ о бабушкеКэрол.

– По-моему, она ужасно злая, – сказал он с искреннимсочувствием.

У Билли было семь братьев и сестер. Его родители были тожефермерами, они выращивали кукурузу и держали небольшое стадо коров. Он привык кработе на ферме и обещал иногда приходить помогать Мари-Анж по хозяйству.

Вечером, закончив дела в сарае, Мари-Анж вернулась в дом.Ужин, как всегда, прошел в молчании, Кэрол не расспрашивала внучку о первом днезанятий, и Мари-Анж не стала рассказывать ей о своем новом знакомом.

В субботу днем Мари-Анж увидела на подъездной дороге Билли.Спрыгнув с велосипеда, он улыбнулся и помахал ей рукой. Билли говорил, чтоприедет позаниматься французским, и Мари-Анж на это надеялась, но не была доконца уверена, что он сдержит обещание. Они оживленно разговаривали, как вдругпрогремел выстрел. Оба подпрыгнули, как испуганные кролики, и инстинктивнообернулись туда, откуда он прозвучал. На крыльце с дробовиком в руках сидела всвоей коляске Кэрол Коллинз. Конечно, ни Мари-Анж, ни Билли и в голову не моглоприйти, что она целилась в них, и она действительно стреляла в воздух, но вид унее был весьма грозный.

– Убирайся с моей земли! – крикнула она Билли. Мари-Анжзадрожала от страха.

– Тетя Кэрол, Билли – мой друг, мы учимся в одномклассе, – поспешно сказала она.

Напрасно Мари-Анж надеялась, что ее объяснение смягчитбабку.

– Ты вторгся в частное владение! – заявила Кэрол, глядяна Билли в упор.

– Я приехал в гости к Мари-Анж, – вежливо ответилмальчик, пытаясь не показать своего испуга ни.Мари-Анж, ни старухе. У КэролКоллинз был такой вид, будто она и впрямь готова его убить.

– Тебя никто не приглашал, нам тут не нужны гости.Садись на свой велосипед и убирайся! Слышишь? Чтобы духу твоего здесь не было!

– Да, мэм. – Торопясь сесть на велосипед, Биллипокосился на Мари-Анж. – Прости, я не знал, что она так разозлится, – прошепталон. – Увидимся в понедельник.

– Извини, что так получилось, – тоже шепотом ответилаМари-Анж.

Билли вскочил на велосипед и изо всех сил поднажал напедали. Проводив его взглядом, Мари-Анж медленно побрела к дому. Если до сихпор она только боялась бабку, то сейчас, впервые с тех пор, как приехала вАйову, по-настоящему ее возненавидела.

– Скажи своим дружкам, чтобы не вздумали сюда являться,– строго сказала Кэрол. – Тебе некогда болтаться на улице со всякой шантрапой, утебя полно дел на ферме. – Она положила дробовик на колени и посмотрела наплемянницу. – Я запрещаю тебе шататься без дела с приятелями, ясно?

– Да, мэм, – тихо ответила Мари-Анж и побрела в сарай,где ее ждали нескончаемые дела.

Однако нападки старухи сделали дружбу двух подростков толькокрепче. Вечером Билли позвонил Мари-Анж по телефону, Кэрол передала девочкетрубку, но что-то недовольно пробурчала. Она не одобряла эту дружбу, но открытозапрещать Мари-Анж разговаривать с приятелем все же не стала.

– Как ты? – спросил Билли.

Всю дорогу до дома он думал о Мари-Анж, волновался, как онатам одна с сумасшедшей старухой. В большой семье Билли царила дружелюбнаяатмосфера, он мог свободно приглашать домой друзей в любое время.

– Со мной все в порядке, – робко ответила Мари-Анж.

– После того как я уехал, она тебе ничего не сделала?

Дождавшись, пока Кэрол выкатится в своей коляске из кухни,девочка прошептала:

– ' Нет, но она запретила мне приглашать сюда друзей.Увидимся в понедельник. Я могу учить тебя французскому в обеденный перерыв.

– Смотри поосторожнее с ней, как бы она тебя незастрелила, – сказал Билли со всей серьезностью двенадцатилетнего подростка. –До свидания, Мари-Анж.

– До свидания.

Уже повесив трубку, она пожалела, что не поблагодарила Биллиза звонок. В той пустой жизни, которую она теперь вела, дружба с Билли стала еесамым дорогим сокровищем, а его звонок – живой связью с внешним миром.