Тайный посол. Том 2 - Владимир Малик

– Мы спагии из от-кулу^[66] Гамид-бея, – сохраняя спокойствие, ответил на чистом турецком языке Арсен. – А вы?

Вместо ответа кетхуда указал пальцем на одежду казаков.

– Что это на вас?

Арсен осмотрел себя и Романа. Действительно, на спагиев они походили мало.

– А-а, это… – равнодушно протянул Арсен. – Мы были в плену у урусов и теперь, после подписания перемирия в Бахчисарае, нам посчастливилось вырваться от гяуров. Они обменяли нас на своих людей, которых раньше захватил ялы агасы…

– О! Значит вы едете из Аккермана? Так я понял? От ялы агасы?

– Самого ялы агасы мы, конечно, не видали, – замялся Арсен, не зная, к чему клонит кетхуда. – Кто нас, простых воинов, допустил бы к такому важному бею?

– Я не о том! Главное то, что вы были в Аккермане, а мы направляемся туда… Очень спешно. Да вот досада – в этой проклятой степи, как на море, – ни дорог, ни отметок… Поэтому поворачивайте коней – будете мне проводниками!

– Но мы торопимся! – воскликнул с досадой Арсен. – Сколько времени не были дома!

– Успеете! – отрезал кетхуда. – Да все равно не попадете домой… Как только ступите за Дунай, вас сразу упекут в какой-нибудь отряд – и в поход!..

Арсен насторожился: запахло важными новостями. Но кетхуда замолчал.

– Поезжайте, никуда не сворачивая, на восход солнца – и попадете в Аккерман, – не хотел сдаваться Арсен. – А в степи повсюду пастухи. Если понадобится, они дорогу укажут…

– Я приказываю тебе, собака! – разозлился кетхуда. – Поворачивай!

Пришлось подчиниться. Арсен выразительно посмотрел на Романа и подстегнул коня.

Сначала ехали молча. Впереди кетхуда с Арсеном, за ними – Роман, позади растянулись спагии.

– Неужели опять запахло войной? – спросил Арсен, пытаясь завязать разговор. – Скажу по правде, надоела она мне хуже горькой редьки!

– Ты давно из дома? – уклонившись от прямого ответа, спросил кетхуда.

– Уже пятый год…

– А дом далеко?

– Про Кызыл-Ирмак слыхал?

– О, далеко!.. – посочувствовал кетхуда и добавил: – Что я могу тебе сказать? Ничего утешительного. Придется еще лет пять, а то и десять тянуть военную лямку… Сердар^[67] готовит большое войско для войны с Австрией, потому что цесарь задумал отобрать у нашего падишаха Восточную Венгрию. Ну а наш падишах не прочь отобрать у цесаря Западную Венгрию. Вот уже полтораста лет – еще со времен султана Сулеймана Кануни^[68] – не решится тяжба между двумя властелинами из-за этой земли… Еще в сентябре тысяча пятьсот двадцать девятого года, после того как была захвачена Буда, Сулейман осадил Вену, и полмесяца его стодвадцатитысячное войско штурмовало город, где было всего двадцать тысяч защитников. Но взять так и не смог, отступил ни с чем… Второй его поход тоже закончился несчастливо. Теперь наш богоданный падишах решил, что настало время, когда Аллах поможет ему сделать то, чего не сумел сделать Сулейман…

– Никогда так подробно об этом я ни от кого не слышал. Кетхуде великолепно известна история затянувшегося спора! – удивился Арсен.

– Еще бы! – произнес польщенный похвалой кетхуда. – Как я могу не знать ее? Я родился в Венгрии, там мой зеемат^[69], а моя мать – мадьярка.

– Так ты венгр? – воскликнул Арсен.

– С чего взял? Я правоверный мусульманин. Мой отец был спагия, и я тоже спагия… Верный слуга нашего падишаха.

– Мне показалось, что ты не очень хочешь опять воевать…

– Можно подумать, что тебе не терпится поскорее сложить голову, – с раздражением бросил кетхуда. – Я и без войны проживу неплохо!

– Я по-другому думаю, – схитрил Арсен. – Тебе хорошо – имеешь небось большую усадьбу, душ двести райя^[70].

– Все пятьсот! – горделиво изрек кетхуда.

– Ну, вот видишь… А у меня ни одного. Руки да сабля, которой я добываю себе на житье…

Кетхуда подозрительно покосился на своего спутника, но ничего не сказал. Арсен тем временем продолжал:

– Потому мне и странно слышать, что спагия, кетхуда, который должен был бы, как пес, верно стоять на страже веры и падишаха, жалуется на судьбу и осуждает войну против неверных…

Кетхуда натянул поводья, гневно сверкнул глазами:

– Кто скажет, что я говорил такое? Никто! А ты, паршивый шакал, благодари Аллаха, только что сдержавшего мою руку, которая едва не снесла твою дурную голову! Прочь отсюда и не попадайся мне больше! Собака!..

– Благодарю, – поклонился вполне искренне Арсен, радуясь вполне его устраивающему повороту событий. – Езжайте прямо – до Аккермана уже недалеко… И пусть бережет тебя Аллах, высокочтимый ага!

Он кивнул Роману, и они, повернув коней, быстро помчались назад.