Золотой Будда - Клайв Касслер

Пилот кивнул.

— Я наблюдал за ними. Обычно они передвигаются со скоростью двадцать миль в час.

— Что вы сказали? — спросил Казим.

Пилот улыбнулся, вытащил пачку сигарет, достал одну и прикурил от зажигалки фирмы «Зиппо», прежде чем ответить на вопрос Казима.

— Я говорю, что им неважно, по какой местности они будут идти — горы это или равнина — и сколько горючего у них на это уйдет. Для них главное — это не сбросить скорость.

— Спасибо за оказанную помощь, — поблагодарил его Казим и отключился.

Живая цепочка из вьетнамских солдат грузила последнее оборудование на борт «С-130». Хэнли стоял в сторонке и беседовал с вьетнамским генералом. Казим увидел, как Хэнли протянул мужчине приглашение, после чего они пожали руки и рассмеялись. Хэнли потряс генералу руку и пошел к самолету.

— Мистер Хэнли, — обратился к нему Казим, — у меня есть план.

«Гольфстрим» доставил Кабрильо и «Золотого Будду» в Амритсар, в Индию. Там они пересели на вертолет, который должен был довезти их почти до самой Литл-Лхасы.

Помощник быстро подготовил его к встрече с далай-ламой.

— Ваше святейшество, — обратился к нему Кабрильо, наклонив голову в знак уважения.

Далай-лама стоял молча, не сводя с него глаз, наверное, целую минуту. После этого он улыбнулся.

— Вы хороший человек, — наконец произнес он. — Лэнгстон говорил мне — но я должен был убедиться в этом сам.

— Благодарю вас, — ответил Кабрильо. — Вот бумаги, которые мы обнаружили в тайнике внутри «Золотого Будды», — сказал он, протягивая их помощнику далай-ламы. — Мне нужен их перевод до того, как я встречусь с русскими.

— Сделайте копию и переведите на английский, — приказал далай-лама своему помощнику. — Мистер Кабрильо торопится.

Далай-лама показал жестом на длинную скамью, на которой уже сидел Оверхольт. Кабрильо сел с другой стороны, а далай-лама устроился посередине, между двумя друзьями.

— Итак, объясните мне ваш план, — попросил он.

— Я думаю, русские поддержат ваше желание вернуться на родину. Их интересует гималайская нефть.

— Ее местонахождение известно только нам, — сказал далай-лама. — Оно записано в этих бумагах. Но для того чтобы сражаться, этого будет мало.

— Вы правы, — согласился Кабрильо.

— А вы? — спросил далай-лама. — Ваша Корпорация? Чем собираетесь заниматься вы?

— Нас наняли, чтобы мы украли «Золотого Будду» и проложили вам дорогу для триумфального возвращения на родину. Как только вы окажетесь в Тибете, наш контракт можно считать выполненным.

— Значит я — как это у вас говорится? — выйду сухим из воды, — сказал далай-лама.

— Я бы так не сказал, — признался Кабрильо, — и это очень волнует меня и моих товарищей.

— Почему? — удивился далай-лама. — Разве вы не деловые люди? Раз контракт выполнен, почему бы вам просто не раствориться в ночи и обо всем забыть, как о страшном сне?

Кабрильо задумался, прежде чем ответить на этот вопрос.

— Тут что-то большее, ваше святейшество. Если бы мы просто делали все это ради денег, тогда все было бы просто и понятно.

— В вас говорит ваша карма, — сказал далай-лама.

Кабрильо кивнул.

— Мы решили, что не стоит отпускать вас одного воевать с китайцами. Решение пришло само, как только мы обнаружили бумаги в тайнике.

— И я думаю, что ваша Корпорация только выиграет на этом, не так ли? — спросил далай-лама.

— Это плохо? — ответил вопросом на вопрос Кабрильо.

— Объясните мне подробнее, — попросил далай-лама.

Через десять минут Кабрильо замолчал.

— Я поражен, — сказал далай-лама, — а теперь, позвольте, я объясню вам свою точку зрения.

Прошло еще пять минут.

— Великолепно, — воскликнул Кабрильо, когда далай-лама закончил.

— Спасибо, — ответил далай-лама. — Но нам понадобятся деньги.

— Это не проблема, — ответил Кабрильо, вспомнив о ста миллионах долларов в ценных бумагах.

Оверхольт не вмешивался в разговор. Но теперь он не выдержал.

— Если ты сможешь со всем этим разобраться, — сказал он, — президент тебя расцелует.

— Мистер Кабрильо, — сказал далай-лама, — это дает нам возможность избежать кровопролития и сделать вашу деятельность легальной. Если вы сможете это сделать, я соглашусь со всеми вашими требованиями и предложениями.

— Благодарю вас, — сказал Кабрильо.

— Удачи, мистер Кабрильо, — сказал далай-лама. — Пусть Будда благословит вашу миссию.

После короткой встречи с Оверхольтом Кабрильо забрал листочки с переводом вместе с картами, забрался в вертолет и полетел обратно в Амритсар. Президент Путин дал понять, что встреча более желательна, нежели вторжение. И Кабрильо не собирался его подвести.

Сразу после полудня «С-130» с членами Корпорации на борту приземлился в столице Бутана Тхимпху. Самолет тут же окружила дюжина филиппинских солдат. В стороне стояли готовые к взлету восемь вертолетов «Белл 212».

Из открытых дверей большого ангара к ним навстречу вышел Карл Гэннон и пожал руку Эдди Сенгу.

— Мне сказали, ты тут за главного, пока наш председатель отсутствует, — сказал он. — Давай я покажу тебе, что тут у нас происходит.

Все проследовали за Гэнноном и Сенгом в ангар.

— Я тут кое-что сделал, и у нас появилась связь с «Орегоном», — сказал он, указывая рукой на деревянный стол, заваленный бумагами, на котором возвышался компьютер. На столе были разбросаны карты Тибета, графики погоды и прочие документы. Грифельная доска висела рядом на стене, чтобы Сенгу было удобнее делать записи по ходу операции. Тут же на стене была приделана подробная карта Лхасы.

С другой стороны стоял огромный кофейник, маленький холодильник, контейнер с продуктами, рассчитанный на восемнадцать человек. Мерфи подошел к кофейнику, налил себе кофе и улыбнулся давнему приятелю.

— Гурт, ты верен себе, старый пес.

Пятидесятилетний мужчина с коротко подстриженными светлыми волосами по имени Гурт улыбнулся в ответ.

— Мерфи, — сказал он, сверкая золотыми передними зубами, — я так и знал, что без тебя здесь не обойдется.

Пять минут спустя Сенг подозвал всех к столу и предложил рассесться на деревянные скамьи перед грифельной доской. Пилоты заняли места позади членов Корпорации.

— Для тех, кто меня не знает, — начал он, — меня зовут Эдди Сенг. Прошу называть меня просто Сенг. Я командую этой операцией, пока наш председатель не прибудет к театру военных действий.

Все закивали.

— Шесть вертолетов будут использоваться пилотами, один нужен в качестве медицинского транспорта, один останется председателю. На каждом вертолете полетит один наш человек. Пилоты должны будут доставлять своих пассажиров в любое место по их усмотрению. Джентльмены, нам предстоит находиться под потенциальным огнем противника ближайшие двадцать четыре — сорок восемь часов. Если вы не согласны с такими условиями, вы можете покинуть это помещение прямо сейчас. Дайте мне знать немедленно, чтобы у меня была возможность найти вам замену. Если вы откажетесь от своих обязанностей во время операции, вас заменит кто-то из нашей команды, и вы получите лишь половину обещанного вознаграждения. У кого-нибудь есть вопросы?