Сердца трех - Джек Лондон

первым. И если он что-нибудь собирается вам предложить,пусть сделает это

без всякой просьбы с вашей стороны. Конечно, быть может,я и ошибаюсь, но

вам не вредно было бы сначала посмотреть его карты.

Через полчаса Френсис уже сидел один на один с Риганомв его кабинете.

Он настолько ясно сознавал, какая ему грозит беда, что струдом сдерживался,

чтобы не признаться в этом откровенно; однако, памятуя совет Бэскома,

старался возможно небрежнее говорить о состоянии своих дел.Он даже пробовал

разыгрывать полное спокойствие.

- По уши завяз, а? - начал Риган.

- Ну, не так глубоко, голова у меня еще на поверхности, - шутливо

откликнулся Френсис. - Я еще могу дышать и тонуть несобираюсь.

Риган ответил не сразу. Несколько минут он изучалпоследние данные на

ленте биржевого телеграфа.

- И все-таки ты выбросил на рынок довольно много акций "Тэмпико

петролеум".

- Зато их прямо рвут из рук, - парировал Френсис и впервые за все

время с удивлением подумал, что, быть может, Бэском иправ. - Ничего, я

заставлю своих противников проглотить столько акций, что ихтошнить начнет.

- И все-таки, заметь, акции "Тэмпико" начинают падать, хоть их и

раскупают вовсю. Вот что очень странно! - сказал Риган.

- Когда на бирже идет игра на понижение,всякие странные вещи

случаются, - спокойно и мудро возразил Френсис. - Но когда мои враги

напихают себе брюхо тем, отчего я с радостью готовизбавиться, у них

начнутся колики. И тогда кое-кому придется дорого заплатить за то, чтоб

избавиться от последствий своего обжорства. Я думаю, что они вывернут

карманы еще прежде, чем я разделаюсь с ними.

- Но ведь ты уже дошел до точки, мой мальчик. Яследил за этой битвой

на бирже, когда тебя еще здесь не было. "Тэмпико петролеум" - твоя

единственная и последняя опора.

Френсис покачал головой.

- Это не совсем так, - солгал он. - У меня естькапиталовложения, о

которых мои противники на бирже и не подозревают. Я ихзаманиваю в западню

- нарочно заманиваю. Конечно, Риган, я говорю вам это посекрету. Вы ведь

были другом моего отца. Я выкручусь из этой заварухи. И если хотите

послушаться моего совета, то покупайте, пока цены нарынке такие низкие.

Можете не сомневаться, что свободно расплатитесь за все, когда цены

поднимутся.

- Какие же это капиталовложения у тебя еще есть? Френсис пожал

плечами.

- Мои противники узнают об этом, когда биржа будетзатоварена моими

акциями.

- Втираешь очки! - с восхищением воскликнул Риган. -Но держишься ты

крепко, совсем как, бывало, старик Р. Г. М. Только, чтобы я поверил, тебе

придется доказать мне, что это не очковтирательство.

Риган ждал ответа, и тут Френсиса вдруг осенило.

- Что тут доказывать, вы правы, - пробормотал он. -Я действительно

втирал вам очки. Я тону: вода уже дошла мне до ушей. Но я выплыву,если вы

мне поможете. Вспомните о моем отце и протяните руку помощи сыну. Если вы

поддержите меня, им всем кисло придется.

И вот тут-то "Волк" Уолл-стрита и показалсвои зубы. Он ткнул пальцем в

портрет Ричарда Генри Моргана.

- Как ты думаешь, почему я держу его у себя на стенестолько лет? -

спросил он.

Френсис кивнул: понятно, мол, между вами былапроверенная годами давняя

дружба.

- Нет, не угадал, - с мрачной усмешкой произнесРиган.

Френсис недоуменно пожал плечами.

- Для того, чтобы всегда помнить о нем! - продолжалВолк. - И я не

забываю его ни на миг. Помнишь историю со слиянием"Космополитен рейлуэйз"?

Твой отец провел меня на этом деле. И здорово провел, ужповерь! Но он был

слишком хитер, чтобы я мог с ним поквитаться. Вот почему яповесил тут его

портрет и стал терпеливо ждать. И дождался!

- Вы хотите сказать?.. - спокойно спросил Френсис.

- Вот  именно, - прорычал Риган. -  Я ждал и подготавливал

наступление. И сейчас мой день настал. Щенок, во всяком случае, у меня в

руках. - Он с ехидной усмешкой взглянул на портрет. -И если это не

заставит старого хрыча перевернуться в гробу, тогда уж...

Френсис поднялся с кресла и долго с любопытством смотрел на своего

противника.

- Нет, - сказал он, точно разговаривая сам с собой.- Нет, не стоит.

- Что не стоит? - сразу заподозрив неладное, спросилРиган.

- Отлупить вас, - был спокойный ответ. - Я мог бы впять минут вот

этими руками отправить вас на тот свет. Никакой вы не волк,вы просто помесь

дворняжки с хищным хорьком. Мне говорили, что от вас можноэтого ожидать, но

я не поверил и пришел сюда, чтобы самому убедиться. Моидрузья были правы.

Вы вполне заслуживаете всех тех прозвищ, какими они васнаграждали. Уф, надо

поскорее убираться отсюда. Здесь пахнет, как в лисьей норе.Ну, и вонища!

Уже взявшись за ручку двери, он помедлил и оглянулся.Ему не удалось

вывести Ригана из себя.

- Так что же ты собираешься предпринять? - с издевкойспросил тот.

- Если разрешите мне позвонить по телефону моему маклеру, тогда,

может, узнаете, - ответил Френсис.

- Пожалуйста, мой мальчик, - любезно отозвался Риган, но тут же,

заподозрив подвох, добавил: - Я сам соединю тебя с ним.

И только убедившись, что у телефона действительноБэском, он передал

трубку Френсису.

- Вы были правы, - сказал тот Бэскому. - Риганзаслуживает всех тех

прозвищ, какими вы его награждали, и даже больше  того. Продолжайте