Загадка замка Эппл-Гроув - Александра Шервинская

- Но портал-то уже открылся, - я поёрзала на алтаре, - может, я тогда пойду?

- Мне жаль, но нет, - с неискренним сочувствием сказал Шер-Граш и показательно вздохнул, - твоя кровь, медленно стекающая на алтарь, - тут он внезапно как-то очень плотоядно улыбнулся, - позволит пройти в Шарист всем ормам.

- А вон и принимающая, так сказать, сторона, - сообщил Морти, первым заметивший стремительно приближающееся к порталу песчано-пылевое облако, - сейчас и состоится встреча с потерянными когда-то родственниками. Интересно, кого они прислали?

Отвечать Морти никто не стал, так как все, даже я со своего алтаря, внимательно всматривались в приближающуюся и становящуюся всё более различимой фигуру.

Пылевое облако осело, и напротив портала возникла крупная фигура свернувшейся кольцами огромной змеи. Еще месяц назад я упала бы в обморок при этом зрелище, а сейчас ничего, нормально, даже как-то почти обрадовалась.

Шер-Граш подполз к окну портала и что-то быстро и достаточно эмоционально зашипел, вплетая в речь щёлкающие и какие-то чирикающие звуки, а гинзара что-то ему отвечала на том же самом шипяще-щёлкающем языке. Я краем глаза видела, как Нэль шёпотом переводит остальным то, что говорит орм, и мне снова стало ужасно обидно и одиноко.

Тут змеюка просунула в портал голову — интересно, а она не боится, что портал схлопнется и голова останется тут, а остальное там? — и внимательно всмотрелась в меня. Мне даже показалось, что на жуткой треугольной морде проступило выражение искреннего удивления.

«Что ты ззздесссь делаешшшь, видящщщая»? - Прозвучал в голове знакомый низкий голос, и я сообразила, что встречать гостей снова отправили нашего давнего знакомца Шелиса.

- Я тут лежу, - ответила я вслух, потому что на то, чтобы сосредоточиться и разговаривать мысленно, не было сил ни физических, ни моральных, - здравствуй, Шелис!

Шер-Граш, растерянно обернулся ко мне и уточнил:

- Ты знаешь великого жреца гинзар, Кэтрин?

- Конечно, знаю, - с лёгким злорадством ответила я, так как не могла не заметить, что в знакомых жёлтых глазах с вертикальным зрачком загорелась и погасла искорка недовольства. - Я, можно сказать, способствовала его восстановлению на этом посту. Кстати, как там страж источника? Вы общаетесь?

«Мы нашшшли много общщщего ссс ним», - мне показалось, что Шелис улыбнулся, но кто их разберёт, этих гинзар.

- Ну и замечательно, - искренне порадовалась я, - передавай ему от меня привет, когда увидишь. А её величеству Залише — огромную благодарность за браслет, он нам очень помог!

Шер-Граш молча переводил взгляд с Шелиса на меня и, судя по задумчивому выражению лица, начинал понимать, что поторопился с выбором жертвы. Тем временем Шелис что-то прошипел, и портал слегка расширился, пропуская в Калирейю ещё часть мощного чешуйчатого тела. Он внимательно осмотрел алтарь, привязанную к нему меня и стоящих в отдалении мужчин.

«Почччему они не зззассступилисссь ззза тебя, видящщщая»? - С недоумением произнёс он в моей голове.

- Ой, знаешь, это надо у Мортимера спрашивать, - ответила я, - он явно объяснит ситуацию лучше, чем я. А то сейчас ляпну лишнее…

« Почччему ты сссогласссиласссь»? - Шелис явно пытался разобраться в ситуации.

- Ну, понимаешь, нам нужны были изумруды, а ормы отдавали их только взамен жертвы, ну вот я и… - я пожала плечами, что в лежачем положении выглядело, наверное, довольно странно.

«Ты сссмогла поссставить долг вышшше сссобссственной жжжизззни», - в низком голосе прозвучало неприкрытое уважение. Я хотела сказать, что вообще-то я рассчитывала (и до сих пор на это надеюсь), что Морти и друзья всё-таки не дадут меня угробить, но предпочла скромно потупиться и промолчать.

Шелис развернулся и обратился к Шер-Грашу с речью, при этом в потоке шипящих и свистящих звуков отчётливо слышались гневные раскаты. Орм хотел что-то возразить, но Шелис так хлестнул хвостом там, в Шаристе, что портал заволокло песчаной дымкой.

- Почему ты не сказала мне, что являешься Видящей для народа гинзар? - в голосе Шер-Граша было столько возмущения, что я даже растерялась. - Я бы…

- Ты бы сказал, что это даже лучше, потому что кровь Видящей наверняка лучше сработает, - ответила я, и орм слегка смутился, - то, что Мортимер божество, тебя ведь не смутило!

«О каком божжжессстве ты говоришшшь»? - поинтересовался Шелис, и я без малейших угрызений совести сдала Шер-Граша.

- До меня от пытался принести в жертву Мортимера, который, между прочим, бог в мире демонов, - наябедничала я, не чувствуя ни малейших угрызений совести. Наверное, я их отлежала пока валялась на алтаре: ну, я так думаю.

«Нам не нужжжны такие родссственники», - недовольно проворчал Шелис, а я решила прояснить ситуацию.

- Может, они не все хотят возвращаться в Шарист? Наверное, будет правильно, если вы пропустите только тех, кто действительно хочет и готов принять ваши законы?

Шелис прикрыл глаза и явно задумался, потом втянул в Калирейю ещё немного себя и приподнялся, оглядывая замерших ормов. Затем произнёс несколько фраз, от которых Шер-Граш нахмурился, как грозовая туча. В рядах ормов началось волнение, послышалось шипение разной степени эмоциональности, а потом часть ормов двинулась в сторону портала.

- А мне не надо больше кровь отдавать? - на всякий случай уточнила я, садясь на алтаре, так как зубастые змейки Морти уже перегрызли все путы и куда-то уползли. И что-то мне подсказывает, что это «куда-то» - не мешок.

- Нет, - недовольно буркнул Шер-Граш, - сейчас вполне достаточно магии жреца Шелиса: он сможет удержать портал столько, сколько нужно.

Я кивнула и посмотрела на тех ормов, которые не поползли в портал, а наоборот, старательно от него отодвинулись. Интересно, а почему они не ушли, что держит их в Калирейе?

«Ты хххочччешшшь, чччтобы я зззабрал этого орма»? - прозвучал в голове вопрос Шелиса, и я задумалась. С одной стороны, Шер-Граш заслуживает наказания, а у меня так вообще к нему личные счёты, а с другой — кто дал мне право лишать кого бы то ни было шанса?

- Я думаю, будет правильно, если ты дашь ему увидеть Шарист, о котором он столько мечтал, но на какое-то время лишишь его власти, пусть будет как все…

«Я сссделаю, как ты говоришшшь, Видящщщая, это сссправедливо»! - прошуршало в голове, и Шер-Граш, бросив на меня странный взгляд, шагнул в портал.

Шелис дождался, пока в серебристое окно проползёт последний орм, что-то прощёлкал тем, кто не выбрал Шарист, и, неожиданно подмигнув мне, скользнул обратно. Портал с тихим щелчком схлопнулся, и я наконец-то огляделась: решившие остаться в Калирейе ормы что-то негромко обсуждали, столпившись неподалёку, Морти шёпотом пересчитывал зубастых змей, которые по той или иной причине не смогли покинуть его мешок, а друзья почему-то по-прежнему молча стояли в углу.