Утраченный металл - Брендон Сандерсон

С помощью гемалургии можно было создавать металлорожденных. Но Вседержитель также пользовался гемалургией для сотворения альтернативных версий человека. Из этих экспериментов появились кандры и колоссы. Для их создания требовалось четкое понимание работы штырей, доступное только божеству. Попытавшись подражать ему, дилетант, скорее всего, убьет подопытного. В лучшем случае – создаст нечто половинчатое. Уродливого мутанта с душой, изувеченной штырями.

Очевидно, Круг нашел рабочую комбинацию, в результате которой получались такие гротескные твари. Существо принюхалось, затем осторожно двинулось через пещеру. Оно знало, что они где-то прячутся. Остановилось там, где Мараси и Луносвет осматривались, примерно в тридцати ярдах от их нынешнего укрытия. Чудовище ухнуло; звук эхом разлетелся по пещере, и ему ответили десятки других голосов.

Луносвет схватила Мараси за плечо и указала рукой. Она сделала дверь в стене постройки, за которой они прятались. За дверью оказалась темная комната с двумя окнами в деревянной стене.

Из угла, где притаились они с Луносвет, Мараси не могла ничего толком разглядеть в окнах. Дверь исчезла, а спустя несколько секунд существо заскребло стену, сквозь которую они прошли. Затем воцарилась тишина, а вскоре раздались удары в настоящую дверь. Та выстояла – до поры до времени.

Мараси сняла с плеча винтовку, переглянулась с Луносвет и кивнула в сторону окон. Может, сбежать через них? Она подошла и увидела… целый город?

Та часть пещеры была еще больше. Внутри тянулись аккуратные улочки с домами по обе стороны, освещенные сверху фонарями. Кто-то широкими мазками намалевал на полу цветы и траву; кругом стояли скульптуры, имитирующие деревья и кусты. По «улицам» ходили люди в повседневной одежде – юбках, брюках, платьях,– а вот лошадей и автомобилей не было видно.

–Что это, во имя Охранителя?– прошептала Мараси.– Неужели… это та самая Община, которую они построили для спасения от разрушений на поверхности?

Она нахмурилась. Еще недавно она предположила бы, что этот подземный город создавался на случай второго пеплопада, но теперь почти не сомневалась: никакого пеплопада им не грозило. Истинные угрозы – инопланетная армия и бомба.

Позади тварь прекратила царапать дверь. Мараси не была уверена, что это хороший знак; возможно, чудовище отправилось за подмогой.

–Что-то здесь нечисто,– заметила Луносвет и постучала по стеклу.– Похоже, стекло одностороннее. Видишь тонировку? А люди по ту сторону, кажется, не слышали ни приказов, ни стрельбы. Они абсолютно спокойны.

–Мы все равно можем там спрятаться.

–Эти чудовища последуют за нами,– ответила Луносвет.– Круг создал такую модификацию, что они вынюхивают не хуже гончих, а мыслят почти как люди.

–Тогда будем с ними драться?– Мараси проверила амуницию.

–Боец из меня… так себе,– призналась Луносвет.– Если нужно, я могу за себя постоять, но…– Она озабоченно покосилась на дверь.

Снаружи раздались крики. Явились солдаты.

–У тебя есть еще печать,– напомнила Мараси.– С помощью которой ты сама можешь превращаться.

–В другого человека. С другим прошлым, другой подготовкой, другими… навыками.

–А драться этот человек умеет?

Луносвет тяжело вздохнула.

–Да. Но прятаться умеет лучше, чем драться. Исчезать. Но этот человек не будет… мной. Не скрою, Мараси, мне всегда хотелось попробовать это превращение, поэтому я и храню печать. Но это опасно. Результат не будет кратковременным, как с другими печатями. Он продержится, пока я этого хочу. Но, пока я буду другим человеком, мое мышление также изменится. Возможно, я изменюсь и больше не вернусь. Однако, воспользовавшись сосудом с чистой Инвеститурой… можно попробовать. Да, можно.

Луносвет достала печать и посмотрела на нее с таким видом, с каким Вакс обычно чистил револьверы.

–По-твоему, превращение в другого человека тоже не магия?– спросила Мараси.

Луносвет скривилась.

–Ну ладно. Я готова признать, что это чуть более… мистический процесс. Но если понимаешь Дор, для тебя все абсолютно естественно…

Мараси выглянула в окно, затем повернулась к двери. Снаружи перекрикивались люди. Ржавь… солдат было много. Мараси подняла винтовку и засомневалась.

–Эти чудища ориентируются по запаху. Может, сделаешь дверь, чтобы я проскочила на ту сторону, а сама отвлечешь их, хорошенько пошумишь, а потом исчезнешь? Возможно, они не сообразят, куда подевалась я; решат, что мы вместе сбежали.

–Звучит толково,– согласилась Луносвет и сделала глубокий вдох.– Ладно. Я давно хотела попробовать. Собиралась уговорить Кела дать мне немного Инвеституры. Не думала, что придется делать это сразу на задании. В новом обличье я смогу от них отбиться, но ты останешься без моей помощи.

–Луносвет, я не могу просто взять и сбежать,– ответила Мараси.– Я виновата, что за нами увязался хвост. К тому же Бассейн – мой дом. Не могу оставить его на произвол Энтроуна.

–Хорошо.– Луносвет резко кивнула.– Скорее всего, они пойдут на меня с дубинками и штыками, что даст мне преимущество. Стрельба может переполошить эту их Общину. Не вижу других причин, по которым Круг с присущим ему цинизмом до сих пор не разнес эту хибару вместе с нами.

–Давай приступим,– сказала Мараси.

Луносвет вынула из рюкзака какое-то устройство, с которого зачитала цифры.

–Если попрошу, назови следующее расстояние: двадцать семь шестьдесят три, угол двенадцать градусов. И покажи мне эту карту.– Она протянула Мараси блокнот.– Нет времени объяснять.– Она сняла крышку сосуда с Инвеститурой, обмакнула в сияние печать и прижала к стене, сделав дверь для Мараси.– Так она продержится дольше обычного.– Затем она поднесла другую печать к запястью.– Хотелось бы, чтобы Кельсер был рядом и мог вытащить меня, если что-то пойдет не так. Возможно, тебе придется заново объяснить мне, зачем драться с этими солдатами.

–Что ты хочешь этим сказать?

–Вероятно, часть моих воспоминаний пропадет,– ответила Луносвет.– Мое прошлое полностью перепишется. Моя душа будет считать, что родители переехали в другое царство на моей родной планете, а я родилась и воспитывалась там. У меня будет совершенно иная личность. Я все это записала, но… короче говоря, никогда нельзя предугадать, как себя поведет клеймо сущности.

–Постой,– всполошилась Мараси.– Ты об этом ничего не…

Луносвет поставила печать на руке.

И начала превращаться.

54

В отличие от Двоедушника, который отпивал чистую Инвеституру медленно, по необходимости, Луносвет осушила целый сосуд одним метафорическим глотком, сунув в него руку и всосав субстанцию в себя. Ее волосы укоротились и засияли. Удивительно, но кожа засияла еще ярче, изнутри, как будто саму душу Луносвет охватило пламя. Белое, чистое, чище, чем любой естественный огонь.