Инвиктус - Райан Гродин

Она видела это имя — на двадцатичетырехкаратной доске, в отчетах мед-дроидов, в факультетских докладных Эдвина Марина. Но в силу ряда причин — размеров Академии и отсутствия прямого контакта между медиками и кадетами — самого Фарвея Маккарти видела впервые.

Или все же не впервые?

Она кивком указала на чашку:

— Это что?

— Чай. Для тебя.

— Я не встречаюсь с кадетами. — Отказу недоставало убедительности, да и откуда ей взяться, если сердечко кувыркалось да кувыркалось. — Даже с теми, которые ждут у моего любимого киоска с моим любимым чаем. Кто-то снабдил тебя неверной информацией.

— Вот как?

— Вот так.

Его улыбка расползлась во все стороны, так что ею зарядился даже воздух. Прия могла бы назвать около дюжины песен с таким же эффектом, и половина из них были о Л-Ю-Б-В-И. Она даже схватила наушники, чтобы нацепить их на уши и приступить к прослушиванию. До начала смены оставалось совсем мало времени — не тратить же его на путешественника в этом самом времени…

— Это была ты, Прия.

Пауза. Один наушник работал, другой молчал. Она не называла ему свое имя, однако ж, должно быть, назвала, потому что оно прозвучало правильно.

— Ты сказала, чтобы я нашел тебя, — продолжал Фар. — Понимаю, примерно так говорят все путешественники во времени, когда пытаются подкатиться к девушке, но это истинная правда. У меня есть доказательство — инфопоток. Ты сказала, чтобы я принес тебе чашку чая из киоска на Виа-Новус. Сказала, чтобы я дал нам шанс. Это я и делаю. Если тебя не устраивает моя профессия, не обращай внимания. Я все равно ухожу из Академии.

— Когда?

— Вот пойду сейчас и…

— Нет. — Наушники соскользнули вниз, и Прия не стала их подтягивать. — Когда я все это сказала?

— Короткий ответ устроит? 31 декабря 95 года. — В его глазах как будто вспыхнули звездочки. — Ответить сложно? В другой жизни.

В другой жизни. Это прозвучало как полнейшее безумие, но ведь в наше время столько безумного. Путешествия во времени смешали порядок вещей в природе. Прошлое могло не предшествовать будущему по календарю. Люди жили бок о бок с самими собой, а в новостях то и дело мелькали заголовки с обещанием параллельных миров.

Невозможное стало возможным.

Прия могла бы отвернуться и наверно бы отвернулась, если бы эта первая встреча не ощущалась как вторая. Или десятая, и так до бесконечности.

— Как насчет долгого ответа? Подкрепленного инфопотоками?

— Надеялся ввести тебя в курс дела за чаем.

— Я уже опаздываю на работу. — Двенадцать часов за чтением таблиц и графиков, настройкой мед-дроидов, забором крови для анализов — при этом важно не запачкать халат. Потом долгая поездка на ховербасе домой, завтрак из разогретых остатков воскресного обеда, «Кислотные сестры» на заднем фоне, плей-лист на завтра и в постель. Прия не знала, что представляет собой другая жизнь, и хочет ли она того, что предлагает этот парень. Она лишь знала, что не может стоять на месте, не может оставаться здесь, не узнав, что и как.

Она протянула руку к кружке, и ее пальцы коснулись пальцев Фара, теплых и немного дрожащих.

— Похоже, нам по пути. Пойдешь со мной?