Стражи Галактики. Собери их всех - Коринн Дайвис

– Ах вы драные…

Квилл был к нему ближе, чем Гамора, и успел схватить енота за воротник.

– Ракета, успокойся.

Грут склонился над мохнатым Стражем и положил ему на плечо огромную руку, которой мог бы накрыть половину тела енота.

– Я есть Грут.

Если диалог и продолжился, то слишком тихо, чтобы Гамора могла хоть что-нибудь расслышать. Ведя за собой пленника-кри, она подошла к товарищам, настороженно осматриваясь на случай очередной провокации. Группа заметно поредела. И пленников, и конвоиров стало меньше – остальные были мертвы либо скрылись внутри Килна, или и то и другое сразу. Кругом пестрели пятна крови разных цветов и следы от выстрелов.

Заметно поникший командир стоял рядом с Квиллом. Взгляд его тем не менее оставался сосредоточенным.

– Благодарить за помощь не буду, сами понимаете, – сказал он.

– Понимаю, – согласился Квилл без особого энтузиазма.

Его внимание привлек кусок дерева в руках Гаморы. Та так и не отдала его кри и теперь окончательно передумала это делать.

Вместо этого она сунула щепку под нос командиру охраны.

– Этот Грут не сопротивлялся. Зачем нужно было его убивать?

– Он пытался сбежать.

– Пытался. Но он не нападал на вас и не представлял опасности.

– Послушайте, если заключенные пытаются бежать, то мы имеем полное право открыть по ним огонь на поражение.

– То, что вы имеете на это право, не значит, что вы обязаны!

Как бы она ни повышала голос, командир даже не шелохнулся. Раз он знал Звездного Лорда, то и репутация Гаморы должна была быть ему хорошо известна. Наемница ожидала, что он задрожит от страха, но командир и бровью не повел.

Один из охранников увел пленника-кри. «Одной заботой меньше», – подумала Гамора и повернулась к Груту.

– Грут, – она старалась подобрать нужные слова, – ты знал этого Flora colossus?

Гамора была уверена, что другой «Грут» точно их узнал.

– Я есть Грут, – голос Стража звучал неуверенно, словно он тщательно обдумывал, что ответить.

Он отвел взгляд, не отходя при этом ни на шаг от Ракеты, и кивнул.

– Я… есть Грут.

Ракета недоверчиво посмотрел на друга.

– Кем-кем, говоришь, был этот…

– Я есть Грут.

– Это был ты? – нерешительно переспросила Гамора. – Не какой-то другой Flora colossus, не твой дальний родственник, а ты сам?

– Ты уверен? – уточнил Дракс. – Может, он просто был на тебя похож?

Ракета хмыкнул.

– Да уж. Без обид, но вы, ребята, все немного похожи на деревья.

– А ты не узнал бы себя, если бы посмотрелся в зеркало? – спросила Гамора. – Зачем Груту обманывать?

Девушка вновь подняла щепку и осмотрела ее с любопытством и сожалением: ведь она не уберегла арестанта и даже не успела с ним поговорить.

Как такое стало возможно?

– Он мог быть клоном или близнецом Грута? – Квилл широко развел руками. – Или вырасти из… не знаю, желудей, которые тот обронил? Желуди – это ведь разновидность семян? Я, по правде говоря, не знаю, как устроены Flora colossi. Да и в желудях не слишком разбираюсь. Ладно, проехали, продолжай.

– Тот пленник утверждал, что на базаре был другой, взрослый представитель вида, – Гамора прищурилась. – Кто-то торгует ими? Или просто нашел копию Грута и решил на ней нажиться?

– И что все так носятся с этими деревьями? – буркнул один из охранников. – Последнее время столько шуму из-за них.

После первой реплики Гамора уже готова была ему врезать, но вторая заставила ее остановиться.

– Что значит «последнее время»?

Охранник переглянулся с командиром, и тот кивнул.

– Ну, некоторых из нас тут подкупить пытались. Кое-кто очень хотел быть поставлен в известность, если нам вдруг попадутся эти самые Flora colossi.

– Зачем? – спросил Квилл.

Конвоир лишь пожал плечами.

– И кто хотел это знать?

Охранник замялся, и вместо него ответил командир.

– Если я скажу, обещаете убраться с глаз моих за пять минут?

– Да нам и трех хватит, – ответил Квилл.

– Это весьма щедрое предложение, – Дракс скрестил руки на груди.

Командир криво улыбнулся.

– Это был Коллекционер.

6

– Никогда он мне не нравился, – ворчал Ракета, прокладывая курс. – Когда-нибудь замечали, как он на нас с Грутом таращится? Словно завороженный!

По шкуре енота пробежали мурашки. Кто бы ни смотрел на него с таким видом, это никогда не предвещало ничего хорошего. Столь увлеченно обычно выглядят люди, которым больше всего хочется вскрыть тебя и посмотреть, как ты устроен. Попади Ракета в лапы Коллекционеру – лучшим, на что он мог бы рассчитывать, была бы удобная клетка в частном музее, где тот хранил древние, причудливые, ужасающие предметы и таких же существ. Будучи одним из Старейшин Вселенной, бессмертный Коллекционер не слишком-то задавался вопросами этики и морали и тратил все время на свое извращенное хобби.

Впрочем, Ракета мог его понять: он и сам бы с радостью приобрел что-нибудь из его музея. У Коллекционера хранились весьма занятные и полезные устройства, которые Ракета мог бы использовать для улучшения корабля или оружия. А если бы удалось добыть еще парочку бомб…

– Никто не заставляет тебя его любить, – ответила Гамора. – Нам лишь надо задать ему пару вопросов.

– Мне весьма любопытно, что же он нам ответит, – Квилл снял сапоги и постукивал голыми пальцами ноги по приборной панели.

Корабль шел на автопилоте, и у него было время откалибровать встроенные в сапоги реактивные двигатели и слегка навонять в кабине.

«Классно, Квилл, просто классно», – подумала про себя Гамора.

Она сидела задом наперед на месте стрелка, обхватив руками спинку.

– Дайте угадаю: Коллекционер прослышал, что в этом секторе галактики появились Flora colossi, и решил раздобыть одного для своей коллекции. Они же редкие, необычные, а вдобавок еще и сильные. Как раз по его части.

– Думаешь, ему известно о двойнике Грута? – спросил Квилл.

Гамора пожала плечами.

– Я все же думаю, что надо нам прошерстить базар на Забвении, – сказал Ракета. – И вовсе не потому, что мне хочется руль направления и элероны на корабле заменить.

– Если верить тому заключенному, тамошней торговки и след простыл, – ответил Квилл. – Допросить Коллекционера будет надежнее. Я, конечно, ему не доверяю, но нет никаких сомнений в том, что он не стал бы ввязываться в авантюру, не наведя предварительно справок.