Кетополис. Книга 1. Киты и броненосцы - Грэй Ф. Грин

Засунув руки в карманы, Планкет метался по залу. В стеклах очков мелькали кости, стеллажи, шестеренки, оперение какаду и снова кости. С той же скоростью в голове пролетали мысли — Планкет не мог сосредоточиться ни на одной. Фласк с беспокойством наблюдал за терзаниями компаньона.

Механик остановился над одним крупным обломком. На первый взгляд то была старая, вываренная до белизны китовая кость. На второй… Планкет ковырнул обломок носком башмака и уставился на испачканную обувь.

— Крашеный гипс, — сказал он, сам себе не веря. — В музее была фальшивка?

Фласку показалось, что механик вот-вот расплачется.

— Друг мой, ну зачем же так расстраиваться?

Планкет резко повернулся.

— Ты видел?

— Ээ… что видел?

— Молнии.

— А! Ну да, — Фласк был не до конца уверен, что видел. Все-таки он, как человек искусства, наделенный воображением и мистическим чувством, мог их просто вообразить.

А вот упавший череп — другое дело. От знаменитого баса Шаляпина, по слухам, раскалываются стаканы и бьется хрусталь. Но что это по сравнению с невероятной мощью голоса Сайруса Фласка? Певец вспомнил момент, когда на него снизошло вдохновение. Это было прекрасно.

— Кажется, от моего голоса скелет раскололся, — скромно предположил Фласк.

Механик совсем не выглядел потрясенным. Фласк обиженно надул губы.

— Чтоб мне провалиться! — сказал Планкет, снимая очки. Глаза были покрасневшие и усталые. — Вполне возможно, что ты прав, Сайрус. Никогда такого не слышал. Ты ревел, как кашалот на мели. Я чуть не оглох.

Лицо певца вытянулось.

— Опять тебя на кашалотов потянуло, — мрачно заметил Фласк.

Нет, все же истинному таланту сложно пробиться в наше время. Пускай он не всегда попадает в такт, но — голос-то! Голос! Неужели великолепный, насыщенный тембр и соль первой октавы так трудно заметить?

Механик наклонился, поднял с пола нечто перекрученное, как клубок перекати-поля.

— Проволочный каркас, — сказал Планкет. — Вот оно что. Статическое электричество? Мне нужны карандаш и бумага…

Механик шагнул к своим инструментам, но вдруг резко остановился. Огляделся — лицо у него мгновенно стало белым. И без всякого участия пыли.

— А где Крокус?

— Мой друг, вы разве не знаете? — Фласк поднял брови. — Кажется, череп упал как раз на нашего криминального друга…

Театральным жестом он указал на поверженное тело врага — как охотник, хвастающийся трофеем. Странно, что Планкет до сих пор не заметил.

— Ничего себе… — выдавил механик. Фласк усмехнулся: все-таки ему удалось произвести на компаньона впечатление.

Планкет осторожно приблизился к негру и сел перед ним на корточки. Крокус не шевелился.

— Подай нож, — сказал механик.

— Ты что, собираешься… — начал Фласк, но замолчал. Механик прав, тут действовать нужно наверняка. У него самого рука, конечно, не поднялась бы, но раз уж Планкет берет на себя грязную работу…