Русские сумерки - Олег Кулагин

Время тянулось, но ничего не происходило.

Минуты слагались в часы…

Что за хрень? Начало четвёртого, а Насти всё нет!

Она – круче, чем девица на первом свидании… Неужели готовит нам новый сюрприз?

Тьфу!

Муторно становится от такой неизвестности… И опять хочется жрать!

Я растолкал Миху. А сам отправился к «газели».

Разбудил Ромку и Белку.

Вместе мы пообедали. Сёстренка угрюмо помалкивала и старалась не встречаться со мной взглядом.

Обиделась…

Ну и пусть!

Пусть вообще держится от меня дальше – слишком опасные проблемы притягивает к себе её непутёвый брат.

Я взял еды для Михи и вернулся к опушке.

Он жевал сало с хлебом, заедал помидорами и одновременно пытался пересказать мне сюжет нового фильма Леонардо Ди Каприо:

– …И вот ему снится, что он спит. А когда он просыпается, оказывается, что он по-прежнему в отключке. И остальные – тоже!

– Все в отключке? Наверное, с перепою?

– Нет, они не пьют. Делают специальные инъекции. Это препарат, который позволяет войти в особое состояние…

– Знаю я эти состояния! Сначала продаст всё, кроме обоев. А потом начнёт в подворотнях кошельки отнимать!

– Нет, Ди Каприо ничего не отнимал.

– Ещё бы! Староват он для такого…

– И всё равно он крутой!

– После дозы – все крутые. Пока не получат по кумполу… Смотришь ты всякое говно, Миха!

– Да ладно, это ж культовый фильм! Первая часть вышла ещё в две тысячи десятом…

– Тс-с… – приложил я палец к губам.

Вслушался.

Ну наконец! Отголосок мотоциклетного мотора.

Супервумен созрела хотя бы вечер провести в нашей компании…

Я глянул на Миху:

– Слушай внимательно, дружище. Раньше я не хотел вам говорить. Но теперь вижу, вы – ребята серьёзные… Сейчас приедет Настя. У неё будет важная информация. И, вероятнее всего, мне придётся уехать вместе с ней по делам.

– Надолго?

– Пока не могу точно сказать.

– Мы тебя дождёмся!

– Это лишнее. Настя доставит приказ… От командования Невидимой Армии! Так что нам всё равно придётся двигаться на север. Та сторожка, о которой знает Белка, – лучшее место для базы…

«Насчёт базы это я хорошо придумал!»

Миха недоверчиво моргнул.

– И мы с Настей обязательно туда приедем! – успокоил я. – А вы должны ждать нас именно там! Ясно?

– Ясно…

– Пока мы не явимся – сидите тихо. То есть вообще носа оттуда не кажите. Чтоб полицаи не обнаружили вас раньше времени. От этого зависит успех всей операции. Уловил?

– Ага.

Мотоцикл приближался.

Я вдруг подумал: что, если она явится не одна? Тогда всё усложнится…

Встал с травы:

– Ну, я пошёл.

– А я? – встрепенулся Миха.

Пришлось строго ему напомнить:

– А ты – на посту!

Я почти успел пересечь Нелидово, когда на дороге посреди леса возникла фигура на мотоцикле.

Прячась за забором, я всмотрелся.

Настя! И без сопровождающих.

Пока всё, как я задумал. Без сюрпризов!

Двинулся ей навстречу. Улыбнулся, помахал рукой.

Только Настя не улыбнулась в ответ. Я заметил, она вообще какая-то мрачная.

– Что случилось?

Она вздохнула. И я поморщился:

– Говори. Не надо театральных пауз.

– Алёна и Женя… наши люди не успели перехватить автобус.

Угу. Кто бы сомневался!

– То есть вы не держите обещаний, – сухо подвёл я итог.

– Это было невозможно!

– И как после этого вам верить?

Настя окинула меня хмурым взглядом:

– Между прочим, наши тоже рисковали жизнью… Там все могли погибнуть. Тогда ты был бы доволен?

Я стиснул зубы. Отвернулся.

«И она ещё смеет давить на жалость?»

Отломил ветку сирени и хлестнул по гнилому штакетнику.

Вслух сказал:

– Всё имеет цену. И моя помощь – тоже.

Настя криво усмехнулась:

– Может, ещё денег попросишь? Я была о тебе лучшего мнения.

– Мог бы и попросить. Но сейчас у нас бартер. Вы освобождаете девушек. И тогда… Тогда я выполняю ваш заказ – если хватит моей квалификации.

Хлестнул веткой по траве:

– Агитировать меня бесполезно. Ваши проблемы меня не интересуют. Аналогично, и мои – вне вашей компетенции…

– Я поняла тебя, трикстер Тень, – отозвалась она и качнула головой. – Как неожиданно иногда узнаёшь человека…

– Это хорошо, что поняла. Легче будет общаться!

– Не всё так легко.

– В смысле? – нахмурился я.

– Мы не сумеем освободить Алёну и Женю – без твоей помощи.

– У вас мало хороших бойцов?

– У нас мало лучших трикстеров – таких, как ты. И ещё меньше тех, кто хорошо знает Зону номер девять.

Я вздрогнул. Уронил ветку. Внимательно посмотрел в глаза Насте и глухо выдавил:

– Никто не знает Зоны номер девять. Уже давным-давно туда не ходят за товаром.

Она усмехнулась:

– Да, сейчас она так называется. А когда-то, Глеб… когда-то это был твой родной город.

Я присел на поваленное дерево и закрыл глаза…

– Беги! – едва слышно шепчет отец.

Ржавые башни периметра вырастают из дымки. Покосившиеся столбы с провисшей, наполовину оборванной «колючкой».

За ними – тёмный лес, без птиц и зверей…

Четырнадцать лет назад.

Больше половины жизни…

– Я слишком давно там не был. А Зона быстро меняется…

– Люди тоже меняются. Но кое-что остаётся неизменным, Глеб. Ты лучше всех помнишь то место.

– Алёна и Женя… какое они имеют отношение к Зоне номер девять?