Возвращение - Родион Кораблев

Ишу поднял голову, обвел взглядом долину, заметил напарников, кивнул им и… отрубился.

Алекс понял, что шедарца надо срочно выручать. Но бездумно кидаться вперед означало подставить себя под выстрелы дерева-защитника, которое он сам можно сказать вырастил и выкормил. Однако вряд ли растение ответит добром на добро, скорее приложит как следует.

Но и оставлять Ишу валяться на земле было бы неуважением к статусу главы всех шедарцев. Все-таки тот, как-никак, цельный Эмиссар!

Бросив оценивающий взгляд на стража, который продолжал игнорировать появление и дерева, и нового игрока, землянин ловко двинулся вперед.

Добравшись до Ишу, он легко подхватил тело и также тихо ретировался. Древесный охранник то ли в силу давления третьего слоя, то ли по другой причине на исчезновение Голоса Шедара никак не отреагировал, хотя все произошло буквально у него под носом.

Уже удаляясь прочь, землянин услышал сзади знакомое потрескивание.

«Ну уж нет, больше я тебе кристаллов не дам, деревяшка тупая. На дрова бы тебя пустить!» — несмотря на текущее состояние, дерево-монстр ухитрилось вызвать у Алекса приступ едкого раздражения, которое даже пробилось сквозь барьер апатии — уж слишком дорого ему достались кристаллы третьего грейда, чтобы так нерационально их тратить.

Нет, он не был жадным. Но чувствовал, что ценные ресурсы еще понадобятся. А вместо этого за полчаса истратил десять процентов от первоначального запаса…

* * *

Ишу очнулся довольно быстро и, в отличие от кандорца, стоило ему открыть глаза, как по его телу прокатилась волна энергии, после чего он легко сел словно и не валялся только что без сознания.

— Приветствую тебя Ишу! Что случилось? Почему ты задержался? — спросил Даш.

— И я рад вас видеть… Но вы вызвали меня не в самый подходящий момент, — спокойно произнес шедарец, вставая в полный рост. — Мне пришлось… хм… быстро разбираться с делами и только после этого переместиться к вам. Раньше никак не мог. Поэтому спасибо, что придержали дверь открытой.

— Я так полагаю, что эти «дела» сильно пожалели, что связались с тобой? — ухмыльнулся Даш.

— Пожалели. Но этих дел, к сожалению, навалилось очень много, всех не переделаешь, хотя очень хотелось бы… А почему вы так затянули миссию? Я ждал вызова еще две недели назад. Уж думал, что вы пропали.

— Ты был недалек от истины, — заметил Даш. — Возникли некоторые досадные недоразумения. Например, Кобал — боевой пес Морна. Как оказалось, он шел по нашему следу с самого начала.

— Кобал? — нахмурился Ишу. — Я слышал про этого разумного много плохого. Он один из тех, кто установил Машину. Очень опасный адепт… бич Школы ледяных игл. Где он сейчас?

— Этот вопрос улажен. Кобала сожрали монстры. Лучше скажи, что нам с этим делать? — нетерпеливо вмешался Алекс, показывая рукой на исполинского стража. — Страж лежит точно на узловой точке. Мы обошли это существо по кругу, но путь внутрь не нашли. А перенести нас отсюда на четвертый слой я, увы, не могу. Полагаю, страж сдохнет когда-нибудь, но на его место могут заявиться твари покрупнее. К тому же, когда монстр помрет, никто не знает. В общем, если у тебя нет идей, как обойти чудовище, то у нас намечаются серьезные проблемы.

— Любую проблему можно решить, — произнес Ишу, массируя виски.

В его голосе послышалась такая усталость, что землянин почувствовал укол совести — если им придется вернуться, он просто упустит шанс ослабить Школу ледяных игл. Это, конечно, очень плохо и создаст проблемы в будущем, но шедарец проиграет битву за собственный народ прямо сейчас. Причем окончательно…

— Ты прав. Но это существо накрыло узловую точку. Убить мы его никак не убьем, а время идет. Поверь, я бы и сам рад с ним разделаться и отправиться дальше как можно скорее однако для стража мы даже не муравьи, — с сожалением в голосе произнес Алекс.

— Дай мне время осмотреться…

Ишу потребовался час — он неподвижно сидел, глядя на стража расфокусированным взглядом. К моменту окончания медитации дерево полностью рассыпалось, а зеленые листья сначала скукожились и почернели, словно сгорели в невидимом пламени, а потом и вовсе обратились в пыль. Чуть позже та же участь постигла и ветки, и ствол.

Больше ничего не напоминало, что здесь недавно возвышалось пусть хилое, но живое растение…

— Ну как? — спросил землянин, когда Ишу выдохнул и мягко покачнулся, показывая, что долгое созерцание закончилось.

— Проход действительно внутри. Однако, как убить стража я не знаю, но мы должны сделать именно это и сделать быстро, — не терпящим возражения голосом сообщил шедарец.

— Кхм… и кто именно это должен сделать? — поинтересовался Алекс.

— Ты.

— Почему-то я так и думал. Я даже не против, просто не знаю как.

— Ты найдешь способ. Для этого тебе нужно подобраться поближе.

— Предлагаешь просто поверить в себя? — хмыкнул землянин. — Полагаю, это тебе сообщила Сила?

— Нет! Я погадал по костям! Вон их тут сколько раскидано, — разозлился Ишу и сердито посмотрел на человека. — Конечно Сила! И не сообщила, а я сам это увидел через нее. Пора бы тебе принять тот факт, что Сила — это не абстракция, а данность. Это твоя связь с большим целым! И она меняет не только твои навыки, но и тебя самого.

— Да я не спорю, — запротестовал Алекс, удивившись такому напору. — Просто про Силы мало кто чего рассказывает.

— Знаю. Но ты-то уже успел убедиться, что моим словам можно верить…

— Ладно. А что там про восприятие, — землянин решил не упускать шанс узнать что-то новое про Силы.

— Источник или концепции, — продолжил Ишу уже более спокойным тоном, — прежде всего, меняет восприятие реальности. Ты начинаешь видеть окружающий мир через призму Силы. Но возможности у всех адептов разные. Кому-то везет больше, как мне. А у других ранг в основном сказывается не на восприятии, а на способностях, просто делает их сильнее. Особенно это заметно на примере так называемых энергетических концепций. Из таких адептов получаются отличные бойцы.

— То есть Силы по-разному влияют на разумных… Никогда об этом не задумывался.

— Верно, — улыбнулся Ишу, снова став похож на мудрого учителя. — Мало того, ты всегда должен помнить, что каждый адепт — уникальный. В этом суть индивидуального пути, если ты, конечно, не идешь по проторенной дорожке, убивая свой талант. Поэтому даже члены одной Школы, могут сильно отличаться друг от друга.

— Ладно. Я подумаю об этом на досуге. Но давай вернемся к нашей проблеме. Можешь что-то посоветовать, а не просто — «иди и победи»?

— Если бы мог, то сказал бы, — пожал плечами Ишу. Я лишь знаю, что ты на это способен. Более того, вижу, что твоя трансформация находится в критической стадии…

— Ты слишком много видишь, — буркнул Алекс, почувствовав себя перед лидером шедарцев совершенно голым.