Повышение по службе - Александр Громов

–Слушать меня внимательно,– сказал Рудра.– Да вы сядьте, вон сколько кресел. Расслабьтесь. Серьезную беседу лучше вести в непринужденной обстановке… Вас осталось восемь. Все вы прошли несколько этапов отбора, кто-то более успешно, кто-то менее, но прошли все. С момента причисления к кандидатам каждый из вас получил ряд способностей, не характерных для обычного представителя вашей цивилизации, как то: умение быстро перемещаться в пределах планеты, многое видеть, управлять внешними объектами, не афишируя свое присутствие, идеальное здоровье и теоретическое бессмертие. То есть убить вас все-таки можно, но от старости или болезни вы ни в коем случае не умрете. Все вы были выбраны из числа неравнодушных, тех, кому настолько не нравится окружающий мир и настолько нестерпимо бессилие что-либо изменить в нем, что вы были готовы кардинально решить проблему, уйдя из него навсегда. Получив новые способности, вы попытались, каждый по-своему, применить их…

«Для благой цели,– мысленно закончил Василий,– потому что тех, кто слишком старался для себя, здесь уже нет».

По-видимому, это и без того подразумевалось, поскольку Рудра продолжил иначе:

–Разумеется, я следил за вашими успехами, неудачами и сомнениями. Каждый из вас хотя бы однажды попросил меня исключить его из числа кандидатов или хотя бы имел такое намерение,– тут он со значением посмотрел на Василия, затем почему-то на Ральфа,– что говорит о вашей похвальной скромности, но еще больше о естественном страхе перед ответственностью. Впрочем, никто из вас не настаивал на отчислении и не ныл, просясь обратно в человечество, а это говорит о том, что вы победили страх или хотя бы свыклись с ним. Никто из вас, оставшись временно без присмотра, не напортачил сильнее допустимого. Далее, все вы устно или мысленно пожелали узнать больше о строении и истории Вселенной, имея в виду также структуру, малую часть которой представляю здесь я. Любознательность вовсе не грех, она приветствуется…

Все-таки он читает наши мысли, окончательно уверился Василий. Не просто способен на это в принципе, а подслушивает регулярно, а то и постоянно. Собственно, кто бы сомневался…

Кандидаты сидели, а Рудра стоял перед ними, словно лектор. Он изменился с прошлой встречи, его взгляд стал жестче, а еще координатор казался уставшим и даже не собирался (или забыл?) скрыть это обстоятельство, хотя мог бы сделать это без труда. Похоже, ему досталось в галактических разборках… Неужели внешнее нападение, в отражении которого на периферийных участках стояли кандидаты, было реальной атакой, агрессией, а не очередным выдуманным Рудрой испытанием?

Кажется, да. А если так, то что же получается? Галактическое начальство во многом номинально, коль скоро оно терпит «феодальные распри» внизах, все эти польско-литовские наезды одного ясновельможного пана на другого? Ой-ой…

Василий решил, что подумает об этом потом, сейчас было некогда. Важен итог: атака отбита. Без сомнения, Рудра принял на себя основной удар и выполнил львиную долю боевой работы. Иначе и быть не могло, если только все это «по правде» инет здесь более тонкой игры…

Да, но где они теперь, умные мудрилы и глупые хитрецы, с самого начала подозревавшие, что их водят за нос? А? Покажите мне их. Нету. Отчислены.

Выходит, остались умные хитрецы и наивные простаки?.. Василий мысленно выругался, честно признавшись себе, что он как раз из последних.