Северный ветер. Том 1 - Сергей Ким

— Рабочий Незванных, — сказала Эйра, рассматривая установленного посреди крытого ангара механического паука. — Причём, судя по цвету металла — из первой волны… Занятно. А мы-то полагали, что уничтожили их всех ещё пять тысяч лет назад… Видимо, эти приземлились в болото, поэтому и пролежали до сего времени. Неприятное создание.

— Надо полагать, что если есть рабочие, то должны быть и солдаты, — заметил Вершинин.

— Роевая структура, да, — кивнула старшая жрица. — Не армия, а скорее громадный улей. Незванные использовали в основном пехоту, но и средств поддержки не чурались. Такие… дроны применялись достаточно широко, но, видимо, имеют двойное назначение, потому как помимо боя, Незванные применяли их и для обустройства баз, когда пытались закрепиться на поверхности Эшарры. Дроны-солдаты были куда крупнее и значительно мощнее, но и применялись реже.

— Можете что-нибудь прояснить относительно принципа их работы и работы их оружия? — спросил профессор Нагле.

— Не слишком много, — покачала головой Эйра. — И вы не поймёте… пока что, во всяком случае. Да и мы их слишком уж пристально не изучали. Искусственные мышцы, примерно как те, что применяются в доспехах апостолов, но куда мощнее. Два энергетических излучателя в качестве основного оружия и тяжёлое гравитационное орудие. Но в отличие от излучателей часто применять его рабочие не могли — у них не самые лучшие алгоритмы расчёта магии, поэтому появлялся откат в виде паразитного перегрева конструкции. А, ну и ещё у них есть лапки, которыми они могут распотрошить даже танк… Лёгкий танк. Сами же они забронированы примерно так же — нужен как минимум крупнокалиберный пулемёт или мощные заклинания.

— Ваша Эрин подбила его из обычного, — заметил профессор и достал из кармана лабораторного халата кусочек пули.

— Довольно простенькая магия, — сказала Эйра. — Обычно её применяют для заточки наконечников стрел или иных клинков, но мы адаптировали это заклинание под огнестрельное оружие.

— Но мы не выявили никаких изменений в структуре металла…

— Это кратковременный эффект. На режущей кромке или острие создаёт нечто вроде баллистического наконечника для бронебойного снаряда в сотни раз тоньше волоса, но долго это не держится. Поэтому приходится зачаровывать пули или снаряды прямо перед боем, причём делать это лучше предельно точно, затрагивая лишь самый кончик.

— А с чем это связано?

— Если зачаровать всю пулю, то она сорвёт нарезы в стволе, — объяснила старшая жрица.

— Интересно… А что скажете насчёт источника питания пауков?

— Его нет, — пожала плечами бывшая апостол. — Они питаются разлитой в пространстве магией.

— И… это действительно работает? — скептически произнёс Нагле.

— Уверяю вас — более чем! — рассмеялась Эйра. — Проблемы могут возникнуть лишь вдали от планет или иных массивных тел — там концентрация магии куда как ниже, поэтому приходится экономить… Или использовать накопители.

— Ливия упоминала о чём-то таком… Кристаллы, да?

— Оптимальнее всего, — кивнула жрица. — И чем он крупнее и прочнее, тем больше энергии в нём можно запасти. Незванным об этом, похоже, известно было, потому как их солдаты и дроны подобные накопители имели.

— И сколько таких… объектов, может ещё встретиться? — прервал учёного Вершинин.

— Как по мне, так встреча с ними довольно маловероятна, — пожала плечами Эйра. — За последние, эм… Триста? Нет, даже четыреста лет мы не находили следов Незваных в пределах Империи. С другой стороны, конечно, четыреста лет назад эти края и исследованы-то толком не были…

— А что-то другое нам встретиться может?

— Ну, разве что ещё несколько видов големов… — задумчиво обхватила пальца подбородок жрица. — Сами-то Незванные, как вы понимаете, тысячи лет в спячке провести не могут, да и големы их в обычных условиях таким не отличаются. Это ж им надо, например, утонуть в болоте, замёрзнуть во льду или быть погребёнными под песком… И не сгнить за все эти века. Нет, конечно, Незванные чем-чем, а долговечностью созданного отличаются, но у всего же есть пределы.