Отмороженный 4.0 - Евгений Гарцевич

Легкий, говорите? Ага, зато шустрый и, капец какой вертлявый!

Я выстрелил на опережение, но «палач», не прекращая своих пассов, на какой-то запредельной скорости выгнулся, а пуля лишь исчезла где-то в треснувшем дверном косяке.

И в следующий момент скакать пришлось уже мне. Оридж сектанта на мгновение замер, достигнув высшей точки накопления энергии и, направляя в мою сторону руку, высвободил ее, растопырив пальцы.

Активировав рывок, я бросился в сторону, уже почти на автомате оставив на своем месте двойника, в которого попал светящийся луч. Плотный и довольно узкий, как след от ракеты. Он выжег вес на своем пути. Воздух, потом иллюзию, которая, как хрустальная разлетелась на тысячу осколков, потом и кресло для испытуемых. Вошел в стену, опалив края сектантского агитплаката, и остановился только на глубине сантиметров пятидесяти.

Думаю, мог бы и больше, не хуже, чем какой-нибудь средний бур, но «палач» прервал поток и, выхватив тесак, начал отбиваться от моих нападок.

Схлестнулись.

Я пытался достать его клинком, а он отбивался одной рукой, не пытаясь контратаковать. Все больше уворачивался и продолжал делать какие-то движения пальцами левой руки — может, готовил следующий заряд, а, может, каким-то образом накапливал энергию. Что, впрочем, для меня было одно и то же.

На секундочку отвлекся, чтобы подкрутить настройки у шлема и сразу же получил скользящий удар тесаком по ребрам. Скрежетнуло так, что показалось, будто зубы раскрошились. Зато следующий удар я не то чтобы отбил, я видел его заранее.

Включилась опция дорисовки возможных движений противника. Картинка системы изменилась, и теперь я видел перед собой не только образ врага, но и целую вычислительную систему. Со всех сторон побежали цифры и символы, отдельные части тела раскрасились по степени опасности и мигали в момент, когда начиналось движение. А дальше подключалась проекция, куда будет нанесен удар с обратной рекомендацией уклонения.

Но испытать систему в действии не удалось. Практически сразу левая рука из оранжевой стала ярко-красной, и система расценила ее наибольшей угрозой. Обычным зрением я еще успел заметить, что огоньки в визоре «палача» мигнули, словно подтвердив, что зарядка завершена.

Это должно было быть чем-то вроде апперкота, направленного мне в подбородок с последующей активацией энергетического луча. Что было и без системы понятно.

Сейчас «палач» уже не мудрил с жестами, выкручивая руки в красивых «духовных» практиках — отвлекающий удар тесаком, заставляющий меня сдвинутся в нужную ему точку. Мимолетное зависание перед активацией и вторая рука устремилась в меня…

— Легкий? Ага. Шустрый? Ага. Гибкий? — я говорил это сам себе, зачем-то комментируя свои действия.

Рванул, уходя на опережение и сокращая дистанцию. Подставил под тесак щит, вскрикнув от резкой боли в предплечье, но дотянулся сам. Короткий тычок в локоть с добавлением дозы паралитика, перехват руки практически в момент энергетического выстрела и резкий толчок в «палача».

Перед глазами вспыхнул яркий луч, вырубивший мне все датчики системы и на пару секунд залив светом всю картинку. Словно я на солнце посмотрел.

С подбородком и кончиком носа, какая-то беда — я когда-то в детстве на ледяную горку так лицом треснулся. Рыдал и боялся, что на пекинеса теперь буду похож.

Черт! А ведь меня только кончиком зацепило, весь основной поток влетел в голову «палача»…

Я потряс головой, скидывая фантомные боли, и проморгался, разгоняя молочную белизну. Встал в защитную стойку, но как только картинка вновь обрела цвета и краски, стало понятно, что драться больше не с кем.

«Палач» лежал на полу, в коротком замыкании, скребя ногой и стукаясь в основание пыточного кресла. От головы осталась только затылочная часть,неровным огрызком, выступавшая из шеи. Внутри какая-то каша из спекшихся микросхем, а в воздухе шлейф растекающейся энергии. Часть которой досталась и мне, добавив еще немного опыта.

Как-то совсем мало, учитывая силу «палача». Похоже, есть прямая зависимость с остатком заряда, а он дважды пальнул почти всем, что было, и тем, сколько достанется победителю.

— Маловато будет, но зато жив, — я выдохнул, «прислушиваясь» к сигналам системы.

Тишина. Тревога не включилась, никто не бежит сюда с криками о возмездии и моей скорой кончине, Айсфару тоже не явился, чтобы меня покарать.

Выскочил в коридор и пошел обратно по длинному коридору. Вернулся к каютам и стал поочередно заглядывать в окна. В двух — все тихо, операторы в шлемах чуть подрагивают, будто куда-то идут, управляя дроидами.

А вот в третьей я разглядел человека, чья голова в шлеме неестественно свисала набок. Надавил на дверь и дернул, стараясь оставить минимум следов от сломанного замка.