Проклятый ранкер. Том 3 - Андрей Ткачев

— Чтобы что-то припомнить, нужно вначале выжить, — резонно возразил я.

— Лучше и не скажешь, — одобрила она и отступила.

А я пока продолжал пытаться понять, в чем же смысл игры. Люди — это ставки? Что будет с проигрышной ставкой? Она сгорит или перейдет победителю? Лучшим был конечно последний вариант, потому что первый означал однозначную смерть.

— А теперь, лидеры, определите ставку. Выберите одного из членов вашей команды для участия.

Я повернулся к своим, и по глазам было видно, что никто не хочет становиться “ставкой”.

— Я пойду, — внезапно объявил Джошуа.

— Не нужно, мы же не знаем, насколько это опасно, — вмешалась Алессия, положив ему руку на плечо. — Ты точно не должен рисковать собой, тем более когда есть…

— Есть кто? Те, кто слабее нас?! Те, кто по-твоему незначительнее нас?! Нет, я не хочу быть как Хейрдвиг, что прячется за спиной обычной официантки, — кажется, речь шла о том самом типе, который выдвинул девушку-зайца на роль лидера. — Раз уж роль лидера занял другой, то полагаю, справедливо будет с моей стороны занять роль ставки. Все же я как устроитель этого вечера виноват в том, что не смог обеспечить должную безопасность своим гостям.

Алессия была против, но кажется, слова о том, что ранкеры не должны прятаться за спинами простых людей, её уязвили, и у неё не находилось ни одного толкового возражения.

— Я выбираю его, — внезапно объявила девушка-заяц, указывая на мужчину из своей команды. Это был крепкий “яйцеголовый” тип, чем-то отдаленно напоминающий одного голливудского актера, но только с агрессивной татуировкой на всю лысую голову.

— Пусть выберет другого, — фыркнул тот, не собираясь становиться ставкой.

— Ставку делает лидер, — напомнил Хесио.

— Мне плевать, — буркнул тот и шагнул вперед, буквально нависнув над девушкой. — Слышишь, выбирай другого, дрянь, пока я не раскатал твою симпатичную мордашку об пол.

Хесио, казалось, наслаждался этим моментом, не вмешиваясь.

— Ты моя ставка… — тем не менее повторила девушка дрожащим голосом.

Лысый здоровяк стиснул кулаки и уже стал замахиваться, но его вовремя остановили члены собственной команды. Что любопытно, к ним чуть было не бросился Джошуа, но его остановила Алессия, перехватив руку мужчины.

— Что-ж, ставки сделаны. Ставок больше нет… — довольно оскалился Хесио, и внезапно прямо из-под ног избранных людей хлынул черный туман, одновременно расталкивающий невидимой силой всех вокруг.

Кто-то вроде Джошуа спокойно воспринял это, иные, как здоровяк, попытались выбраться из тумана, но это было практически невозможно. Разве что Марицевич остался нетронутым, но видимо по причине того, что в конечном итоге в случае проигрыша он сам умрет.

— А теперь взгляните туда, — Хесио указал на балкон второго этажа, который возвышался сбоку от танцпола, ставшго ареной для Игры.

Одновременно с этим, повинуясь какой-то магической воле, туда же были направлены и софиты.

Восемь человек, включая Джошуа, появились там, и оказались прикованы к каким-то странным машинам, напоминающим средневековые орудия пыток. От одного взгляда на своего друга Алессия побледнела.

— Стас, ты не имеешь права проиграть. Слышишь? — вцепилась мне в руку Алессия и стиснула её с такой силой, что могла бы раздробить кости, будь я простым человеком.

— Я понимаю, — с трудом я выдернул руку из ее хватки.

— Не беспокойтесь. Они в порядке… пока что, — вновь рассмеялся Хесио. — А теперь, давайте же узнаем, кто именно сможет в этот раз вернуть свою ставку обратно, а кто прогорит.