Росомаха. Оружие Икс - Марк Черазини

Красный наложенный круг расширялся, пока не заполнил почти весь экран. Затем монитор стал черным, и Корнелиус повернулся к Профессору.

– Кроме этого, мы готовы.

– А какой диапазон, Корнелиус?

– Немного больше девяти миль, сэр. – Корнелиус чувствовал, что Профессор недоволен. Но он слишком устал, и ему была слишком отвратительна эта работа, поэтому ему было все равно.

Профессор фыркнул, потом повернулся к сидящему за терминалом Райсу.

– А этот пульт управления? В моем первоначальном проекте его не было.

Корнелиус кивнул. Джойстик, подумал он с тоской. Профессору нужен чертов джойстик, как будто Логан какой-то персонаж из видеоигры.

– Вы хотели получить дополнительную энергию, Профессор, – ответил он. – Для этого нам пришлось изменить поверхности управления.

Корнелиус похлопал Райса по плечу.

– Сотрудник, покажите Профессору схему вашего верхнего пульта.

– Конечно, сейчас, – ответил Райс, вставая. – Это просто, сэр. Коды этих кнопок основаны на ваших данных. Вы нажимаете их последовательно. Вперед, назад…

– А рычаги – это органы управления. Я понимаю, – перебил его Профессор, раздраженный тем, что простой техник должен объяснять ему технологию, которую он же первый и придумал.

– Устройте нам краткую демонстрацию, Райс, – приказал Корнелиус.

– В этом нет необходимости, – сказал Профессор. Но к его огорчению, самонадеянный техник продолжал объяснять.

– Смотрите, – произнес Райс, щелкая переключателями. Рука Логана дернулась, потом плоть на верхней стороне кисти вздулась изнутри.

– У вас полное сочленение когтей, – трещал техник. – Как в считалочке: «Эта свинка пошла на базар…».

Появился первый коготь.

– «Эта свинка осталась дома…».

Появилось еще два стальных когтя в потоках крови.

Профессор оттолкнул Райса в сторону.

– Я уловил идею, а ваши считалочки крайне неуместны.

– Я… Извините, Профессор, – заикаясь, произнес Райс.

– Мне не нужны инструкции, как работать с моим собственным устройством, – Профессор тронул клавиши, потом потянул за рычаги. – Да… Смотрите…

Логан рывком встал на ноги, затем неуверенно сделал три шага – два вперед, один назад. При каждом гротескном покачивании свисающие провода бились об пол, а батарея гремела по полу.

– Видите, Корнелиус, как эти натуралистичные движения имитируют человеческие…

– Да, да, я это вижу…

– И как небольшая регулировка создает эффект…

Внезапно Логан крутанулся с такой силой, что потерял равновесие из-за тяжелой батареи. Его ноги запутались в проводах и кабелях, и он рухнул на пол, как споткнувшийся младенец.

Смех сотрудников заставил Корнелиуса поморщиться. Хотя он понимал, что их напряжение возрастало в течение долгих недель изоляции и часов трудных хирургических операций, он считал, что юмор сейчас неуместен.

– Заткнитесь! – крикнул Профессор с такой горячностью, с такой яростью, какой никогда за ним не замечали.

– Сэр, простите…

Профессор повернулся к нему:

– Корнелиус, ваши сотрудники круглые дураки. Невежды.

Корнелиус повернулся к медикам:

– Ладно, парни, закончили. Уходите отсюда.

– Да, убирайтесь, шуты гороховые! – рявкнул Профессор. – Это научный эксперимент, и к нему следует относиться с должной серьезностью. Я… меня никогда так не оскорбляли.

– Прошу вас, Профессор, – помимо своей воли Корнелиус произнес это резко. – Медики доктора Гендри сделали хорошую работу, и вы получили то, что хотели.

Не считая Логана, все еще распростертого на полу, Корнелиус и Профессор были одни. Корнелиус налил в чашку кофе.

– Вот, возьмите, – настойчиво сказал он и сунул чашку в руку Профессора. – И мы можем на сегодня закончить? Мне кажется, вы не отдыхали с самого начала проекта «Оружие Икс».

– Нет! – крикнул Профессор. – Мы сегодня ничего не добились. Эксперимент не окончен, Корнелиус. Я должен знать наверняка, что это безопасно.

Корнелиус бросил взгляд на лежащего на полу человека. Логан казался мертвым; даже его грудная клетка едва поднималась. Если бы не непрерывные сигналы мониторов, регистрирующих его сердцебиение и дыхание, врачи не знали бы, осталась ли жизнь в этом измученном теле.

– Он безопасен, – тихо ответил Корнелиус. – Он опутан проводами и выключен. Оставьте это, Профессор.

– Вы меня не поняли. Я имел в виду свою безопасность. Свою! Субъект Икс пытался задушить меня. Помните?

– Послушайте, – объяснил Корнелиус. – Когда подача энергии включена, вы держите его за хвост. Когда выключена – как сейчас, – он просто мертвый кусок мяса. Вы этого хотели, и вы это получили.

Потом он повернулся спиной к Профессору и зашагал к выходу. У двери Корнелиус остановился.

– Но вам нужно убедиться, правильно? – произнес он с усталым вздохом. – Так действуйте, Профессор. Плюньте ему в глаз. Тогда вы сможете убедиться.

Он открыл люк.

– Куда вы идете? – требовательно спросил Профессор.

– С меня хватит одного дня этого цирка, – ответил Корнелиус. – Я пришлю смотрителей, чтобы убрать тут. До завтра.

Когда люк закрылся, Профессор посмотрел вниз, на Субъекта Икс. Несколько мгновений он смотрел, как поднимается и опускается грудь Логана. Затем, наклонив чашку кофе, Профессор вылил ее обжигающее содержимое на запрокинутое лицо Логана. Черная жидкость выплеснулась и застыла каплями, оставляя красные ожоги, которые быстро стали белыми, затем розовыми, под неотрывным взглядом Профессора.

Пнув напоследок субъекта, Профессор повернулся спиной к Логану и вышел из комнаты, теперь он убедился, что ему ничего не грозит. Несмотря на боль и унижение, которое он только что причинил некогда агрессивному и независимому Логану, мутант даже не вздрогнул.

Корнелиус это сделал, торжествующе думал Профессор. Перепрограммирование сработало. Теперь я контролирую Оружие Икс…