Мертвый лес - Дмитрий Колодан

Дождь снаружи не прекратился, разве что стал еще более мелким и противным. Кати и Янис брели по узкой размокшей аллее, натянув капюшоны и пряча замерзшие руки в карманах. Кроме них, на аллее никого и не было. В хороший день здесь всегда хватало народа: спортсмены-бегуны и мамаши с колясками, прогуливающиеся пенсионеры и шахматисты на лавочках… Но сегодня все они предпочли остаться дома. Куда-то попрятались даже вездесущие голуби, которые в другие дни собирались большими стаями, выпрашивая крошки у сердобольных старушек.

Последняя листва неделю как облетела, и деревья стояли голые, похожие на черные обгорелые скелеты. Холодный ветер дул порывами, срывая с ветвей тяжелые набухшие капли, и швырял горстями в лицо. Как будто хотел сказать: «А ну пошли прочь отсюда, здесь и сейчас – мое время». И, в общем-то, он был прав. Такая погода не предназначена для прогулок. Она нужна исключительно для того, чтобы сидеть дома, закутавшись в теплый плед, пить горячий чай и читать толстые книжки. А всякого, кто отважится выйти на улицу, ждет наказание в виде простуды и даже воспаления легких. Кати знала, что кары не избежать. У нее промокли ноги, в кроссовках хлюпала вода; куртка и джинсы насквозь отсырели. Но все равно она продолжала куда-то идти под дождем, а куда – не имело значения. Предполагалось, что Янис провожает ее до дома, но ее дом находился в другой стороне. Кати еще не поняла, что это значит и значит ли что-то вообще.

– Дурацкий вопрос… – сказал Янис, глядя под ноги.

– Ну давай, – вздохнула Кати.

– Ты думаешь, что я сумасшедший? – Он напрягся.

– Действительно дурацкий. Почему я должна так думать?

– Из-за того, что мне мерещится всякое. Я про отвалившийся нос, если что. Так глупо получилось…

– Я правильно поняла, что с тобой это не в первый раз? Я не про нос, а вообще. Только честно.

Янис молчал с минуту и даже больше.

– Не первый. Когда я был младше, мне часто мерещились всякие… странные штуки. Меня даже водили к доктору, подозревали, что у меня опухоль в мозгах, которая провоцирует галлюцинации. Но, к счастью, ничего такого не нашли и решили, что это от нервов. Как раз тогда мама… Не важно. В общем, выписали какие-то таблетки и на том успокоились.

– Помогло?

– Нет, – ответил Янис. – Я просто перестал рассказывать. Иногда проговариваюсь, бывает, но в основном стараюсь держать язык за зубами.

– И мне не расскажешь?

Янис поджал губы.

– А зачем тебе это?

– Затем, что я тебе верю, – сказала Кати.

– В смысле? – вздрогнул Янис.

– Про того типа, у которого отвалился нос, – сказала Кати. – Я верю, что у него действительно отвалился нос, а потом он приставил его на место. Это многое объясняет.

– Да нет. Глупости. Мне показалось. Это точно булочка для гамбургера.

– Ты просто схватился за первое объяснение. Но так же нельзя!

Янис мотнул головой, так что брызги дождя полетели во все стороны.

– У людей не отваливаются носы, – сказал он упрямо. – Если только они не больны чем-то таким…

– Ну вот, – вплеснула руками Кати. – Ты сам и ответил на свой вопрос.

– В смысле? Что этот тип болен?

– Нет. В смысле, что он не человек.

Янис замедлил ход.

– Шутишь, что ли? Или издеваешься?

– Еще чего. Я серьезно. Вот что, я никому об этом не рассказывала и рассказывать не собиралась, но раз я не одна такая… – Кати глубоко вдохнула и выпалила на одном дыхании: – Иногда я тоже вижу такое, чего быть не должно. А этой весной меня чуть не съел водяной.

– Водяной? – удивленно переспросил Янис, однако же не настолько, насколько мог бы удивиться кто-нибудь другой на его месте. – Где ты его нашла?