Перо Демиурга, Том I - Евгений Астахов

Что делать, когда на тебя падает пятиэтажка? Бежать бесполезно. Умрёшь усталым. Просить прощения, у всех, кого обидел? Судорожно писать завещание? Молиться? Да, пожалуй, только это и остаётся. Потому что титаническая махина, ускоряющаяся с каждым метром, шансов на спасение не оставляет.

Не покидала крошечная надежда на щит самого здания, но из-за размеров летящей горы она едва тлела.

Этот был тот тип угрозы, с которым мне прежде сталкиваться не доводилось. Мозг пасовал. Просто не мог обработать визуальную информацию, потому что в рамки обычной жизни происходящее не укладывалось.

— Эстрикс милостивая… — потрясённо выдохнул Соверетт.

— Приятно было познакомиться, дружище, — с кривой улыбкой протянул я.

На фоне каверны на несколько секунд вспыхнула фигура настоящего великана. Она накрыла потолок от края до края. Тень, испускающая концентрированный золотисто-медный блеск. Алый самоцвет горел в её лбу, притягивая внимание.

Малаак, — пришло понимание, пока расширившиеся зрачки наблюдали приближение колоссального сталактита.

Следом я осознал и другой факт. Гора падала не на нас. Чуть в стороне от Дома Эвер’харн. Просто из-за её размеров, казалось, что она летит прямо мне в лицо.

Когда до столкновения кончика этой пятиэтажки с соседним особняком оставалось метров тридцать, в воздухе разлилась пурпурная энергия. Зернистые ячейки накрыли Аскеш огромным куполом. Они словно звенели от закачанной в сетку энергии. Вибрировали, вызывая зубную боль.

Эстрикс…

Кончик сталактита влетел на полном ходу в барьер и растаял. Падающее нагромождение камня набирало разгон, стачиваясь о раскинувшийся щит. Горная порода раскалилась до безумной температуры. Покраснела, а потом и побелела. В месте столкновения снаряда с защитой жар просто зашкаливал.

Барьер начал поддаваться. Из-за его размеров сперва это не так бросалось в глаза, но громада всё увеличивала скорость, будто кто-то толкал её сзади, а лиловая сеть пригибалась к земле. Как зонтик, на который свалилась сосулька размером с баскетбольный шар, он вдавливался вовнутрь.

В точке, на которую пришёлся этот страшный напор, цвет ячеек посветлел до ослепительно белого. От упавшего сталактита осталась едва ли четверть.

— Давай-давай, — почти беззвучно прошептал Соверетт.

Долгую секунду казалось, что щит выдержит. С названным братом мы смотрели заворожёнными глазами на битву существ, чья сила не поддавалась разумению.

Купол лопнул, как мыльный пузырь. Он разрушился от центра к краям, пропуская внутрь себя остатки сталактита, но напоследок стенки барьера выгнулись наружу. Носовым платком обхватили всю массу камня. Грянул чудовищной силы взрыв.

Я успел закрыть глаза, прислушавшись к взвывшей интуиции, а потому не ослеп. Увидел, как монументальный снаряд трескается. Разлетается шрапнелью во все стороны.

Эстрикс просчиталась.

Возможно, она хотела уничтожить угрозу Аскешу остатками влитой в защиту божественной энергии. Возможно, она недооценила мощь Малаака или, наоборот, переоценила собственные силы. Важно, что она собственными руками превратила локальную угрозу в осколочную гранату. Да нет. Куда там. В настоящую кассетную бомбу. Тысячи каменных фрагментов разлетелись во все стороны над городом.

На этом расстоянии обломки казались крошечными, словно галька, но это была иллюзия. Некоторые явно имели размер джипа. Другие — бензовоза. Весь этот каменный рой, раскалённый до температуры плавления, прошёлся неимоверной косой по столице.