Пророчество Паладина. Негодяйка - Марк Фрост

– Вы знаете, о чем я, – ответил Аджай. – Нет смысла мне лгать. Знаете, сколько сигналов я регистрирую по выражению лица? Сигналов, которые показывают, что мне врут? Сорок пять! Давно?

Элиза в поисках указаний посмотрела на Уилла. Он не видел причин скрывать правду.

– Довольно давно, – сказал он. – С прошлой весны.

– Правда? Как интересно. Поразительно, что вы так долго сохраняли это в тайне от меня. Думаете, это еще одно проявление нашего генетического наследия?

– Да, – сказал Уилл. – Определенно.

– Конечно, это так, – согласился Аджай; он словно говорил сам с собой. – Тогда это должно работать и у меня. Это ведь естественно? Можете научить?

Уилл не ответил. Он посмотрел на Элизу, чтобы узнать ее мнение.

– Тут нужна большая практика, – сказала она.

– Сейчас я – воплощение быстрого обучения, – сказал Аджай. – Пожалуйста, попробуй, Элиза. Помимо всего прочего, это умение может нам очень пригодиться.

Уилл согласился и кивнул Элизе. Все внимание Аджая было устремлено на нее.

«Он хочет сначала попробовать с хорошенькой девушкой, – послал Уилл Элизе. – Какой сюрприз!»

Элиза отвернулась, слегка покраснев. Уилл сразу пожалел о своем выборе слов. Может, не следовало говорить «хорошенькая»? Он выпалил это не задумываясь. Ведь ему было очевидно, что это огромная недооценка.

– Давай попробуем, Аджай, – сказала Элиза. – Учитывая твой ум, думаю, тебе это будет не слишком трудно.

– Хорошо, я готов, – ответил он.

Она послала Аджаю мысль. Он закрыл глаза и сморщился, прилагая больше усилий, чем для двадцатого отжимания.

– Не старайся так сильно, – сказал Уилл.

– Хорошо, – согласился Аджай.

И с большим трудом попытался расслабиться. Уилл наблюдал, как Элиза посылает ему мысль, и ждал. Аджай покачал головой.

– Ничего не слышу, – сказал он, открывая глаза.

– Не волнуйся, – сказала Элиза. – Для тебя это новое. Может потребоваться время.

– Но это ужасно обидно…

– Не загоняйся, приятель, – сказал Уилл. – Как будто учишь другой язык, только и всего.

– Если я смог за три дня выучить французский, должен освоить и это.

– Ты быстро научишься, – сказал Уилл. – Нужно только практиковаться.

Из конюшни вернулись Джерико и Ник, ведя четырех свежих оседланных лошадей.

– Выбирайте, – сказал Джерико.

– Боже, боюсь, я не очень хороший наездник, – сказал Аджай, пятясь от массивных лошадей.

– Ты поедешь со мной, – сказал Джерико.

– Какую тебе? – спросил Уилл у Элизы.

Она осмотрела лошадей, потом повернулась к конюшне. Уилл видел, как она сосредоточилась, посылая куда-то мысль. Потом вложила два пальца в рот и резко свистнула.

Лошадь, которая едва не растоптала Брук, выбежала из конюшни и направилась прямо к ней. Остановилась перед Элизой, наклонила голову и топнула передней ногой. Прекрасное животное, блестящее, черное, с длинными косматыми гривой и хвостом и с дикими умными глазами.

– Вот эту, – сказала Элиза, погладив белое пятно на лбу лошади. – Мы с ней уже договорились об этом.

Аджай наклонился к ней и шепотом спросил:

– Это и с лошадьми действует?

– Вот это я нашел в главном здании, – сказал Джерико, держа свернутый пергамент. – Посмотрите.

– Эй, чуть не забыл, – сказал Аджай. – Нужно снять беспилотник.

Ник привязал лошадей к стойке у казармы и побежал к роще.

Джерико развернул пергамент. Это была карта на листе плотной бумаги, начерченная разноцветными чернилами. Он развернул документ на пороге, и все собрались вокруг. Ни одной надписи на знакомом языке, но несколько географических особенностей распознать было легко.

– Озеро, – сказал Уилл, показывая на широкое голубое пространство внизу карты. – Река. Мост. Мы вот здесь.

Он пальцем коснулся места, где размещался гарнизон, и провел им по дороге к мосту.

– Если пройти по ней, на другом берегу она соединится с главной дорогой, вот тут, – сказал он. – Если верить этой карте, как вы уже видели, тренер, она идет до самых гор.

Уилл показал на волнистые линии на севере и западе – он знал этот топографический символ увеличения высоты местности.

– А это что? – спросила Элиза.

Элиза показала на фигуру в конце дороги, составленную из шести соединенных шестиугольников, начерченных черной и красной красками. Она была укрыта в горах.

– Думаю, это Цитадель, – сказал Уилл.

– Куда отправилась армия, – добавил Джерико.

– И там мы найдем Дейва? – спросил Аджай.

– Думаю, да, – ответил Уилл.

В лагерь прибежал Ник с беспилотником Аджая.

– Чувак, жаль, но он серьезно побился о деревья, когда падал, – сказал он, протягивая устройство.

Все собрались вокруг Аджая. Тот положил дрон на землю и стал быстро и умело ощупывать его. Две распорки беспилотника были погнуты, один из винтов висел на проводе.

– Плохая новость – он больше никогда не полетит, – сказал Аджай. – Хорошая новость – кажется, камера при крушении не пострадала.

Он извлек камеру из корпуса и для просмотра соединил проводом с шестидюймовым планшетом, который достал из рюкзака. Держа планшет так, чтобы всем было видно, он щелкнул выключателем, и экран засветился.

– Я запрограммировал его делать снимки каждые десять секунд.

Он у всех на глазах прокрутил кадры: вид сверху на золотистую равнину, которую они пересекли, затем роща эвкалиптовых деревьев, гарнизон, мост. Далее последовали беглые снимки идущей по дороге армии, хотя поднятая пыль не позволяла при съемке сверху разглядеть много подробностей. Но были отчетливо видны впечатляющие масштабы процессии; иногда сквозь пыль проглядывали очертания отдельного всадника верхом на массивном животном.

После того как аппарат перелетел через дорогу, появились изображения холмистой зеленой местности с редкими деревьями и постройками, в основном это были отдельные фермы или небольшие деревушки.

Тут Джерико взял карту и стал сопоставлять снимки с беспилотника с изображением на бумаге. По новым кадрам он проследил путь дрона от большой дороги к шестиугольникам Цитадели. Постепенно местность становилась все более бесплодной: зеленые холмы сменились голой равниной в ямах, а на снимках появились очертания большого временного лагеря.

– О боже, – прошептал Аджай.

Армия, которую они видели, очевидно, шла на соединение с еще большей собравшейся там силой. Судя по снимкам, этот военный лагерь занимал много квадратных миль вне стен Цитадели, очертания которой впервые появились на фото. Поле покрывали отделенные друг от друга отряды самых разнообразных, каких только можно себе представить, чудовищ, в том числе батальон змеелюдей, которых они ясно видели в центре одного из прямоугольников.