С петлей на шее - Николай Трой

— Старшая Хранительница, — возник в наушниках холодный голос Виктории.

— Я слушаю, — сразу отозвалась Веселкова.

Немногословная девушка не станет просто так беспокоить, наверняка что-то нашла.

— Вам стоит на это взглянуть. Похоже, что хантеры где-то поблизости. Я нашла их убежище.

Арина скользнула взглядом по радару на экране, определила направление. Быстро направилась к Виктории. Следом тенью вышагивала Танюша, не отходя от обожаемой начальницы ни на шаг.

Виктория стояла у развалин, точно таких же, как и сотни вокруг. При приближении Арины выпрямилась, указала рукой вниз. Но Веселкова и сама уже заметила навес над черным квадратом входа в подвал.

— Похоже, что здесь они ночевали, — пояснила Виктория. — Там остатки костра и армейских концентратов. И снаряжение из вертолета.

— Отлично! — искренне обрадовалась Хранительница. Хоть одна из целей выхода в «метель» оказалась выполнена!

Быстро сбежала по ступеням, замерла на пару секунд, привыкая к темноте. Заметила сваленные тюки у стены, бросилась к ним. С раздражением отметила несколько пустых карманов с боеприпасами, наверняка их забрали с собой хантеры. Но радость находки все равно превысила злость. По крайней мере, Хранительницы вернутся в Гарнизон не с пустыми руками, даже если не смогут найти беглецов. И вертушку нашли, и припасы вернули. Одно это уже поднимет авторитет организации вровень с генеральским. А все остальное — дело техники.

— Хантеры ушли отсюда часа три-четыре назад, — негромко сказала Виктория, ощупывая голой рукой остывшие угли.

Арина обернулась на голос, машинально кивнула. Что-то в этой девушке настораживало Веселкову, не давало расслабиться. Может быть, сознание того, что для нее организация Хранителей всего лишь средство для мести мужу? Или еще что-то? Но уловить скользкую мысль Арина так и не смогла.

— Отлично, — повторила Веселкова. — Отлично.

Раздумывая над дальнейшим планом действий, Старшая Хранительница вышла из подвала, покачнулась на сильном ветре, что сразу вцепился в новую жертву на поверхности. Следом за ней вышла и Виктория.

— Отметь на карте местоположение снаряжения, — бросила она Керенской. Сейчас в Арине сражались две силы — мстительное желание поймать беглецов и рассудительность, требующая отдыха для людей и возвращения в Гарнизон.

— Что будем делать? — незаметно подкатилась Танюша. Как бы невзначай прижалась, обхватила руками руку Веселковой.

— Я считаю, что нужно продолжать путь. Хантеры не могли уйти далеко. Чтобы не потерять их след, нужно идти, — лязгнул металл в голосе Виктории.

— Людям нужен отдых, — все еще сомневаясь протянула Арина. Она и сама склонялась к такому решению, но в ней заговорил демон противоречия.

— Мы можем утратить преимущество и потерять след Керенского, — так же холодно и спокойно сказала Виктория.

— Может, вернемся? — жалобно спросила Танюша. — Вещи нашли…

Вдали, прорывая плотную завесу непрекращающегося снега, проревела тварь. Крик едва смог пробиться сквозь ватное покрывало снега и завывающий ветер, но даже с такого расстояния была слышна злоба, сквозящая в нем. Так может кричать волк, что напал на след добычи.

— Что это? — испуганно спросила Танюша, прижалась к Арине сильней. Та почувствовала, как девушка дрожит всем телом, с отвращением отодвинулась.

— Это Керенский! — жестко, с ненавистью процедила Виктория.

— Откуда знаешь? — метнула взгляд Веселкова.

— Я его чувствую.

Словно в ответ на ее слова, барабанной дробью, но на пределе слышимости затарахтели выстрелы.

— Всем ко мне! — рявкнула Арина. Решение было принято. — Выдвигаемся!

Виктория первая бросилась на звуки, став по правому флангу группы. Даже Арине было жутко смотреть, с какой кровожадной улыбкой эта женщина рвется вперед.