Наемник - Михаил Сухоросов

Тоже понятно - с какой стати Институту свою базу светить?..

- Из Пришлых с вами еще кто-то летел? Не из вашей группы?

- Да. несколько пилотов. Остальное - орденцы.

- А откуда тебе известно, как они называются?

- В разговоре мелькало, у Инспектора с тем, с Магистром.

- Ага,- вмешался я,- значит, этот тип,- кивок на набросок углем,- у вас называется Инспектором?

- Ну. К нашей группе он не относится.

- А где вы базируетесь? В каком из миров?

Пилот передернул плечами:

- Где-то в Зоне. Точно не знаю.

- И обычные боевые операции?..

- Уничтожение групп из Приграничья.

Мы с Роджером переглянулись, потом он задал новый вопрос:

- Вы относитесь к Институту?

- Официально подчиняемся, но в его структуру не входим.

- Забавно... - протянул я. - А на сей раз что вам задали? Конкретно?

- Высадить десант и прикрывать действия Ордена.

- А как вам сказали,- снова вступил Роджер,- кто здесь, в Гнезде, находится? Кого вы должны уничтожать?

- Небольшой контингент противника. Окруженцы. А самый опасный - он, - Аллен кивком указал на меня. Я усмехнулся с грустным удовлетворением:

- Высоко котируюсь.... Значит, я агент из Приграничья?

- Так нам сообщили, - дипломатично ответил пилот. - Но мы ж не знали что тут такая оборона.

Роджер многозначительно на меня посмотрел, снова обернулся к пилоту:

- Значит, основная цель - Меченосец?

- Верно.

- Кстати, - небрежно осведомился я, - а кто из этих шишек так лихо меня вычисляет? Магистр?

- Не только он. Ему помогал один тип, прилетел вместе с Инспектором. Из Института, кажется.

- Интересное кино... Ладно, Роджер, у тебя еще вопросы к парню есть?

- Да нет, вроде.

Когда пилота увели, я с шумом вздохнул и облокотился на стенку. Роджер с сочувствием посмотрел на меня:

- Что, устал?

- А ты думал? Такие штучки здорово выматывают.

Роджер снова налил, поставил рядом со мной стакан, я с сомнением на него посмотрел:

- Не сейчас. Мне перед полетом еще парочка аттракционов предстоит.

- Например?

- Например, беседа с пленным Чародеем. Его так легко не раскрутишь, а я уже как мокрая тряпка.

- Но сработал ты здорово, я тебе мысленно аплодировал.

- Спасибо.

- А пилота ты что - все время под гипнозом держать будешь?

- Да нет, я его застращал хорошо, должно удержать от всяких геройских глупостей.

- Кстати, а где ты так рисовать навострился? В Ордене?

- Еще чего! Я же "там" был профессиональным художником.

- Странно, - он все еще изучающе смотрел на меня. - Обычно сюда других профессионалов забрасывают. Тех, кто убивать умеет.

- Ну, опыт - дело наживное... - я криво усмехнулся. - А пока давай-ка сюда Чародея.

- А это не опасно?

- Может быть. Только я ведь тоже теперь скотина опасная.

Ожидая Дикса, я успел выкурить сигарету. Ох и будет же мне сейчас похохотать! Одно дело - трясти парнишку, который о чародействе и прочих подобных штучках впервые в эизни услышал, а совсем другое - матерого Чародея-бойца. Ладно, в плане Силы я тоже не из слабаков. Разберусь.

Как раз в этот момент Швед ввел в хижину Дикса со связанными руками. Не лишняя предосторожность - уж я-то знаю, что способен наворотить Чародей, когда считает, что его приперли к стенке. Дикс смотрел на меня исподлобья, на Роджера вообще только мельком глянул. Понимает, что основной поединок между нами...

- Ну что ж, здравствуй, Дикс.

- Я не желаю тебе здравствовать, Меченосец, - хмуро ответил он. Ишь ты, сердитый какой!

- А ты присядь, разговор у нас долгий будет.

- А кто сказал, что я с тобой разговаривать собираюсь?

- Ну, во-первых, ты со мной уже разговариваешь, верно? А потом, тебе разве не интересно со мной побеседовать?

- Ты предатель, Меченосец, и ты это знаешь.

- И кого ж я, по-твоему, предал?

- Орден.

Так, мы еще и принципиальны... Ладно, не буду горячиться.

- А вот тут разберемся. Не я его предал, а он меня.

Дикс только презрительно усмехнулся. Ладно, я тебе устрою вечер парадоксов...

- Да, да. Я всего лишь отказался работать на корону, - главное - не спешить начинать обработку Силой. Могу его спугнуть. Сейчас главное - вывести его из равновесия, заставить нервничать, а там можно будет и по мозгам проехаться, заставить проболтаться. Странно, а с чего это я так в себе уверен? Раньше ведь никогда такими вещами не занимался...

- Но ты считаешь, что работая на Императора, работаешь и на Орден. Ладно, это твои проблемы. Только учти, ты мне кой-чем обязан.

- Чем это?

А вот теперь потихоньку, исподволь, можно начинать и Силой действовать. Только надо так, чтоб это от моих обычных эманаций не слишком отличалось.

- Например, я пару раз оставил тебя в живых, хотя у меня все ос­нования были тебя кокнуть.

- А я тебя об этом не просил,- усмехнулся он.

- Верно,- кивнул я.- И в этот раз я тоже не собираюсь тебя убивать. Более того - я хочу попросить, чтобы тебя отпустили, - я глянул на Роджера, тот кивнул. Правильно, не хочет портить мне игру.

- Почему? - Дикс насторожился. - Учти, я тебе все равно ничего не скажу.

- А так ли это важно? Для тебя, я имею в виду.

- А для тебя?

- У меня-то свои цели... Но ты подумай вот о чем: мы с тобой встречаемся по меньшей мере третий раз при таких обстоятельствах, что в живых должен остаться кто-то один. А остаются оба. Будь я чем-нибудь вроде Магистра, я бы сразу себе вопрос задал - а нет ли тут сговора?

- Сам знаешь, что нет, - угрюмо проворчал он. Так, начинает нервничать, шкурой чувствую. Пока старается угадать, куда я клоню.

- Опять же верно,- я снова кивнул. - Мы-то с тобой знаем, что его нет. И если меня возьмут, я первым делом начну тебя выгораживать и орать, что никакого сговора между нами не было. Но вот вопрос: а кто отлученному поверит? Ты бы поверил?

Вот теперь искра проскочила, игра пошла в открытую - Сила против Силы, воля против воли. Он врубился, что я его обрабатываю. Надеюсь, слишком поздно...

- Я бы не поверил, - наконец согласился он.

- Так, кое к чему пришли. А если я скажу, что сговор между нами был - мне поверят?