Кандидат - Роман Корнеев

Джон раз за разом прокручивал сообщение, пытаясь собраться с мыслями.

«…вхождение в ЗВ Аракора в секторе наблюдения…»

Это могло означать что угодно: продолжение их миссии, элемент неожиданности, заложенный её разработчиками, ещё одна проверка их подготовки, и тогда оставалось размышлять, то же сообщение получили остальные когорты или иное.

«…ответное молчание на всех стандартных частотах, инерционная траектория…»

А могло оказаться и той самой досадной случайностью, которыми так славился Аракор. Действительно произошедшей аварией, зашвырнувшей несчастный корабль в этот уголок Вселенной с невосстановимыми поломками в ходовом генераторе и погасшей секцией внешних сенсоров, как это бывало сотни раз до этого.

«…повторное погружение в атмосферу после первичного входа под малым углом атаки…»

Сообщение раскрывало слишком мало деталей, чтобы можно было о чём-то судить, но насколько Джону были доступны знания о возможностях современных систем спасения экипажа, шансов у пилота такого корабля оставалось немного.

«…было сброшено малое тело, предположительно спускаемая капсула…»

Космическая катастрофа, каких на огромных просторах Галактики, наверное, случалось немало, одна из числа обезличенных цифр сухой статистики, неизбежно теряющихся на фоне бесконечного людского моря.

«…за двадцать пять секунд до поверхности отработал неприкосновенный запас энергетического контура грависекции, значительно погасивший финальную скорость…»

Или всё-таки инсценировка? Тогда зачем было так тщательно составлять маршрут к другому, уж точно заранее смоделированному месту аварийной посадки, вести их сюда, оставлять без глайдеров… Хотя, как раз это могло показаться командованию совершенно разумным.

«…наблюдается вторичный всплеск в нейтринных спектрах, условия поиска отягощены надвигающейся в зону посадки снежной бурей…»

Вот только стал бы принимать участие в столь рискованных играх их проводник Ковальский? Наверняка бы отказался. И почему он до сих пор молчит?

Джон остановил воспроизведение записи, поднимаясь на ноги и оглядывая когорту. Экхарт воспринял такой поворот событий с изрядной долей фатализма — стоял, скрестив руки на груди, и размеренно покачивался с носка на пятку, по всему было видно, что куда скажут, туда и пойдёт. И будет там делать, что скажут. Резонно, чего зря думалку напрягать, не наше это дело.

Синтия переваривала чуть в стороне. Похоже, сомнений в правдивости этой истории у неё не возникало.

Морока никак не проявлял своих чувств, только не отрываясь смотрел на Ковальского.

Тот продолжал тянуть своё молчание, только глядел куда-то на юго-запад, будто что-то высматривая. Там что ли свалился на них незадачливый корабль?

—Так.

Проводник (да какой он теперь «проводник») словно пришёл, наконец, к какому-то решению.

—Пункт первый. Учебный выход отменяется. Чем там будут дальше развлекаться остальные когорты, мне сейчас без разницы, вы все переходите под моё руководство. Авария эта — настоящая, если кто из вас в этом сомневался. А значит, мы автоматически разворачиваем тут активную фазу поиска, к которой вас должны были подготовить, если уж сюда забросили. С этого момента каждый выкладывается, насколько это возможно, без задних мыслей, как это будет выглядеть в итоговом отчёте. Кандидаты мне здесь не нужны, мне нужно боевое подразделение. Апро?

Да уж как бы иначе.