Звездная Кровь - Роман Прокофьев

Ложились спать здесь рано — видимо, потому, что и вставали с первыми лучами Древа. Много работали физически, а когда это происходит, не до вечерних посиделок. Я и сам страшно устал с дороги, стоит прилечь — и отрублюсь мгновенно.

Ребята понравились, приняли меня хорошо. Колония — тоже пока все нормально, разберемся. В любом случае лучше спать за крепкими стенами жилмодуля, чем жить в палатке и каждую ночь ждать визита найтволка или кого похуже. Завтра нужно осмотреться основательно, сходить в научный отдел и решить, что делать дальше…

Уже лежа в нормальной кровати — боже мой, настоящее блаженство, — я задумался. Информация о прошлом не вызвала никакого диссонанса, она была подсознательно ожидаемой. Значит, курсант Звездного Флота, а затем — универсальный пилот… видимо, отсюда и знания о спускаемых аппаратах и навыки обращения с оружием. Все-таки Звездный Флот — это элитная военно-космическая организация, и все его выпускники, вне зависимости от специализации, проходили курсы физической и боевой подготовки. Я даже смутно припоминал, как это было, в памяти всплывали татами и стрельбища, таблицы расписания занятий и комнаты общежитий. Персоналий пока не было, они смутными пятнами плавали где-то на периферии, но сомнений не оставалось — рано или поздно я все вспомню. Новые знакомые сказали, что это занимает от недели до двух месяцев… что ж, моя первая неделя уже подходила к концу.

А вот что делать с таинственной личностью, без спросу поселившейся в моей голове, я просто не знал. Голос по большей части молчал, но определенный дискомфорт доставляло ощущение, что теперь невозможно остаться наедине с самим собой — любые мои действия со стороны видел и оценивал невидимый спутник. Лютый дискомфорт — это же мое тело, мой разум, и делиться ими с кем-то посторонним я не собирался. Я даже не знал, читает ли он все мои мысли, видит ли мои сны, или контакт происходит только тогда, когда его присутствие ощутимо. Иногда он упорно молчал. И еще — мне не понравилось то ощущение при беседе с Вероникой, когда голос помог мне. Создалось ощущение, что еще немного — и контроль над телом будет утрачен, мы поменяемся местами. Не этого ли он добивается?

— Я вижу твоими глазами и чувствую твои мысли, — подтвердил голос после недолгого молчания, — но не все, а самые… яркие. Я не чувствую, что чувствуешь ты, — я просто слабый, бессильный наблюдатель, запертый в Крови, которая сейчас в твоих жилах. Это мучение, которого ты не поймешь, — не иметь собственного тела.

Он как будто мысленно усмехнулся и продолжил:

— Сейчас мы с тобой связаны, но я найду способ разорвать эту связь и разделить нас. Готов поклясться в этом именем Тысячи Братьев, но Единство не примет такой Клятвы, ибо мы сейчас — один Восходящий. Пока же давай заключим соглашение. Я буду помогать тебе выживать и становиться сильнее, а ты поможешь мне вернуть старое или найти новое тело.

— И что для этого нужно? — четко подумал я.

— Мир изменился. Для начала я должен понять, кто вы и сколько тысяч циклов прошло. Что случилось с нашими Народами, уцелел ли кто-нибудь из моих Братьев, что происходит с Единством и где сейчас ищейки Вечности…

— Ты хочешь знания, но не открываешь даже собственного имени!

— Для твоего же блага. Иные знания опасны, а один звук иных имен может стать смертным приговором. Ты даже под пытками не выдашь то, чего не знаешь. Законы Единства незыблемы, а Вечность сурова, иногда единственный путь можно пройти, только когда не знаешь, что ждет тебя в конце…

— Единство — что это такое?

— Ты не поймешь, — предупредил голос. — В вашем языке не найдется нужных слов.

— Используй те, которые знаешь. Я постараюсь понять.

— Единство было создано как скрытая цитадель Народа Кел. Великая задача, великое место, где мыслящие поколениями шли по лестнице Восхождения, чтобы стать в один ряд с Истинными и пройти Возвышение, став теми, кто способен остановить Тварей Извне, — голос стал торжественным и мрачным, словно повторяя строки древнего предания. — Так было три оборота галактики, и лучшие из лучших среди Кел Возвысились, став Едиными. Но Твари Извне снова пришли, и Тот-Кто-Сражается занял Брешь, Тот-Кто-Молчит перекрыл течение временных рек, а Та-Что-Творит посадила первое Игг-Древо… Ты понимаешь?

— Нет, — честно признался я. — Звучит как пафосная сказка.

— Я же говорил, ты не поймешь, — усмехнулся голос. — Найди ваших мудрецов, пусть они объяснят тебе лучше. Мне тоже нужно послушать…

С трудом удерживаясь ото сна, я зашел в местную вокс-сеть. Проверил свой профиль и немного посерфил. Ничего сверхъестественного не обнаружил — помимо текстовых и субвокальных каналов связи несколько интерактивных объектов, образующих общий портал с несколькими надстройками. Сделано все тщательно и с любовью, видно, что сетевые архитекторы старались, но все-таки несколько топорно по сравнению с лаконичной функциональностью доведенных до совершенства земных вокс-сетей. И уж точно не идет ни в какое сравнение с красочностью рунного интерфейса Восхождения. Информации в сети было много, я нашел объявления и новости фригольда, общий список колонистов — всего в нем числилось две тысячи семьсот сорок четыре человека, — план фригольда и прилегающей местности, свод законов в сорок пять пунктов — краткая выжимка земной конституции, — и таблицу доступной репликации. Достаточно серьезный список — больше трех тысяч наименований, разбитых на множество разделов, от бытовой мелочевки, одежды и обуви до тяжелой строительной техники. На первый взгляд много всего… Цены тоже вполне доступные: майка — десять баллов, рабочий комбинезон — пятьдесят, новый вокс — сто двадцать. Двух тысяч, начисленных за трофеи, могло хватить на многое, но я пока не представлял, что именно мне нужно, поэтому отложил этот вопрос на будущее.

И все-таки кое-что не давало покоя. Я ведь никому не рассказал о своих подозрениях насчет Марка, насчет подслушанного разговора у водопадов. Да и кто бы поверил новичку, чего стоит его паранойя против слова известного Восходящего, да еще и сына одного из первых лидеров колонии? Я ведь и сам был не до конца уверен, что голос правильно все истолковал, зачем же сразу выставлять себя дураком?

Уже засыпая, на грани сновидения и яви я понял, в чем причина беспокойства. Если Наблюдатели наказывают за нарушение Клятвы, а ее нарушили не Люди Реки, а Мрак, то получалось, что наказание должны понести не они, а… наш фригольд.

И оно неминуемо.