Я клянусь тебе в вечной верности - Мария Сакрытина

Зак был прав, это действительно как глоток воды во время жажды. Я никогда не чувствовала себя такой сильной, мне никогда не было так хорошо. «Если так всегда, – думала я, – мне и впрямь стоило сделать это раньше».

Ланс заснул быстро – кажется, я сильно его утомила, и к тому же он ещё не до конца оправился. Глядя на него, обнимающего меня, уткнувшегося носом мне в шею, я думала, что впредь надо быть осторожной. Зак «выпивал» рабынь досуха – про то, что от него выносят их трупы, завёрнутые в ковры, я всё-таки знала. Я ещё не понимала, что Зак просто развлекался совсем не так, то, что делали мы с Лансом, было настолько ярким, настолько чувственным, настолько… необходимым, что я представить не могла, что мне когда-нибудь захочется чего-нибудь ещё. Или даже с кем-нибудь ещё.

Нет, я не влюбилась в Ланса. Любовь с первого взгляда – это не про меня. Ланса я не любила. Просто… Просто с того момента, как он меня коснулся – безобидно, всего лишь руку сжал, – меня бросало то в жар, то в холод. Меня тянуло коснуться в ответ – и чем крепче я его обнимала, тем больше и больше мне хотелось.

Впрочем, Ланс мне, конечно, нравился. Точнее, понравился. Но позже. Сначала я хотела его тело, прикосновений и объятий. И я ловила себя на странной мысли, что мне всё равно, хочет он меня или нет. Его любовь я приняла как данность – в Овидстане меня любили абсолютно все. С богиней, конечно, никогда не сравнивали – чародейку-то! Но мне льстило. Мне льстил его восхищённый взгляд, его слова, его прикосновения. Его нежность и его сила – он мог сломать мою руку одним усилием, но касался меня так осторожно, точно я была хрупкой статуэткой из драгоценного хрусталя.

Мне не хотелось говорить ему, кто я, а он явно не понимал. Я всё-таки осознавала, что, прокляв мальтийского короля, вряд ли я в Мальтии в чести. Мне и в голову не приходило, что проклятие можно скрыть. Да что там – чародейку можно скрыть, хотя Валентин этим пять лет занимался. И после Овидстана я как-то забыла, что чародеи – герои страшных сказок во всём остальном мире, а вовсе не объекты поклонения. Я всё-таки была ещё очень наивна.

По правде говоря, Ланс мне просто очень удачно подвернулся под руку. Проклятие меня всё равно бы вытянуло в Мальтию, а тут так удобно – влюблённый красивый юноша, к тому же приближенный к королю, готовый сдувать с меня пылинки и исполнить любое моё желание. Таких, влюблённых, очарованных, Зак щёлкал как орешки. А я, по молодости и наивности, просто пользовалась и наслаждалась.

Да, Зак и овидстанцы уже научили меня воспринимать людей как игрушки. Я ещё этого не осознавала, но уже вела себя соответствующе.

А Ланс действительно был для меня очень удобен.

* * *

(Из личного архива герцога Ланса де Креси)

Рэй примчался утром же – я заспался, и только-только встал, когда о нём доложили. А мне зверски хотелось есть и ещё больше вопить всему миру, как я счастлив, потому что да, я был полностью, абсолютно, преступно счастлив.

Хотя, если бы я нашёл мою хрупкую богиню в моей постели поутру, счастье было бы полнее. Если бы не исцарапанные плечи, я бы вообще решил, что мне всё приснилось. Но подушка рядом со мной пахла южными пряными цветами – и я был самым счастливым человеком Мальтии. Нет, всей Магианы!

Рэй нервно вышагивал от стены к стене – от двери к окну. Резко развернулся, когда я, пошатываясь, втащил себя в комнату. Он был бледен, нездорово бледен, зелёные глаза запали, утонули в тенях. Как будто не спал, а то и не ел всё время, пока мы не виделись. Пальцы его подрагивали – как заикался бы человек от еле сдерживаемой ярости… и облегчения.

А я улыбнулся, как дурак, и успел сказать: «Рэй, как я рад, что ты пришёл!» – прежде чем он налетел на меня, – Рэй всегда все проблемы со мной решал сначала кулаками и только потом, спустив пар, начинал думать. Странно, я видел его на Совете Лучших Родо`в, и там он вёл себя совершенно по-другому.

«Где тебя носило?! – чётко выговаривали его губы, пока я пытался стащить его с себя. – Вся столица на ушах!»

– А король? – пыхтел я. – Что король?..

И тут же получил под дых.

«Король?! А ты о друзьях подумал?! Ты подумал о тех, кто тебя ждёт? Демоны тебя забери, Ланс! Герцог Джереми рвал и метал на Совете и сейчас прочёсывает весь Ардекский лес».

Твою мать! Я резко представил физиономию сэра Джереми, когда он вернётся. Я хоть поркой-то отделаюсь?

«Какого демона тебя вообще туда понесло?! Приятная прогулка с Валита, который нацелился на наследство де Креси? Ты что, не понимал, что он тебя ненавидит?! В этой твоей голове, о Великая Матерь, вообще есть мозги?!» – это Рэй выяснял чисто эмпирическим путём, пытаясь до искомого достучаться. Я закрывался – и вдруг до меня дошло:

– Что значит «ненавидит»?

Рэй замер на мгновение, и я, расслабившись, пропустил ещё один удар.

– Твою мать, Рэй! Угомонись уже!

Рэй не слушал. Он, застыв, смотрел куда-то в сторону. Я вывернулся и встретился взглядом с волколаком. А волколак смотрел на Рэя по-человечески изумлённо и заинтересованно.

– Я прошу прощения, – раздалось неподалёку, с галереи над комнатой. – Мы с волком не хотели мешать. Мы сейчас же уйдём.

При последних словах у меня подпрыгнуло сердце.

– Нет!

Волк зарычал, когда я схватился за его холку.

Рэй медленно отпустил меня, переводя взгляд с демона на Элизу, стоящую на галерее у мраморных колонн. Лично я не мог оторвать от неё взгляда – в платье, даже простеньком домашнем, с уложенными волосами она выглядела потрясающе. Впрочем, я и раньше считал её самой красивой девушкой на земле – а чего ещё ждать от богини?

«Ланс, – сжав мою руку, застучал пальцами Рэй. – Немедленно представь меня».

И я отмер.

Рэй странно смотрел на меня, когда я вбежал на галерею и с трудом удержался от желания подхватить её на руки, хотя и коснуться её пальцев почему-то ещё боялся, и это после вчерашнего-то, и это я-то!

Элиза коротко улыбнулась мне, заглянув в глаза. И сама подала руку.

– Я просто не хотела мешать.

– Ты не мешаешь, моя леди. Ты – никогда, – выдохнул я, глядя на неё.

А Рэй смотрел на нас с таким удивлением, будто перед ним разверзлись Небеса и боги стали осыпать землю цветами и золотом. Но поклонился, словно ни в чём не бывало, когда Элиза спустилась. И поцеловал её руку. Я с искрой ревности заметил, как пальчики моей богини дрогнули.

– Мне действительно сейчас лучше вас покинуть, – не сводя глаз с Рэя, сказала Элиза. – Я должна выгулять волка, ему нужна пробежка. Ланс, я могу взять твою лошадь?

– Да всё, что угодно! Только не уезжай!

«Ланс, что с тобой? – не выдержал Рэй, как только дверь за ней закрылась. – С каких пор ты приводишь каких-то женщин домой?»