Отмороженный 4.0 - Евгений Гарцевич

— Давайте я первая, — предложила Хоук, протиснувшись рядом со мной, — Сколько здесь? Метра три?

— А, может, и все четыре, — я просканировал пещеру, особенно ледяные глыбы, по форме очень уж напоминавших замерзших монстров.

Помог Хоук вбить крюк и закрепить трос, чтобы быстро выбрать в случае чего. Дождался, когда она окажется внизу, и спустился за ней.

Огромный валун, серо-белого цвета загромождал почти половину пещеры. По форме он напоминал, скорее, животное. Больше всего был похож на огромного медведя. Я уже даже почти уверился, что это был какой-то замерзший гризли, но у валуна была странная голова. Неестественно выпуклая и прозрачная, торчащая неровным бугром. В некоторых местах льда не было, только какие-то ошметки, похожие на сгнившую шерсть.

— Замерзшее царство какое-то, — пробормотала Хоук. — Они что все умерли от холода? Это же нонсенс!

— Ну или не умерли, а впали в зимнюю спячку, — сказал я больше себе, чем обращаясь к моим напарникам.

— А здесь, правда, холоднее, — послышалось от Зяблика, который спустился за нами. — Градусов на двадцать больше. Или меньше. Короче, даже Оридж скрипеть начинает. Кого вы здесь нашли?

Он протиснулся между нами и на полную мощность врубил свой фонарик, подсвечивая странный ледяной труп. В буграх на голове что-то мелькнуло, небольшая размытая тень бросилась в сторону, скакнув на ледяной сталагмит.

Уайт среагировал, быстро проследив за ней лучом фонаря.

— Искорка, это что?

«Хрень какая-то, сам не видишь что ли? — буркнул дрон, подкрепив слова модемным писком. — В базе данных по нулям!»

Доступно, блин, объяснила! А невидимая хрень уже перескочила на следующую сосульку и, снова оказавшись в луче света, обвила камень длинным хвостом и зашипела, растопырив восемь маленьких лапок и выгнув плоскую тушку, внутри которой виднелся черный провал беззубой пасти, но зато с какими-то отростками.

Твареныш содрогнулся всем телом, будто пытается отрыгнуть, а потом это и сделала, выплюнув в нас чем-то бледно-желтым и свалив куда-то под потолок. Мы с Хоук прыгнули в разные стороны, а Зяблик замешкался, стараясь не выпустить монстра из луча света.

— Фууу, мерзость, — промычал Уайт, пытаясь стереть с визора липкую субстанцию.

— Это яд? — спросила Хоук, осторожно подойдя к напарнику.

— Не похоже, фонит энергией, — ответил я вместо фыркающего зяблика, глядя на его проекцию глазами Искорки.

Силуэт Ориджа имел свой энергетический контур, но в тех местах, куда попала неизвестная субстанция, начал «гореть» ярче. Казалось, что эта яркость все время движется, продвигаясь по телу Ориджинала и накапливаясь в местах шарниров и суставов.

— Алекс, ты эту каракатицу видишь? Что это, вообще, было? Паук с хвостом? Или скорпион? — спросила Хоук.

— Хрень какая-то и я ее не вижу, — я активировал скаутган и чуть отошел в сторону от сталагмитов, чтобы улучшить обзор. — А, нет, вижу в другом конце пещеры.

— Хоук, со мной что-то не так, будто конечности немеют, — сказал Уайт испуганным голосом.

— Подожди, попробую тебя очистить.

Ответила девушка, приблизившись к Зяблику и тут же отлетела назад.

Я даже сначала не понял, что произошло. Она протянула руку, а в ответ Оридж Уайта молниеносно и мастерски пробил Хоук в висок. Раздался металлический грохот, что-то скрипнуло, причем в обоих Ориджах. От удара Хоук развернуло и откинуло на несколько метров.

— Хоук, это не я! — услышал я дрожащий голос Уайта в наушниках. — Оно само, я больше не контролирую своего Ориджа!