Старик - Дмитрий Серебряков

- Готовы к бою? - насмешливо спросил ее ученик Артур, приземлившись возле них.

- Если ты про остановку тварей, то боюсь, что нет. - закусив губу, ответила сердито Клариса. - Нам нужно выиграть время.

- Для нас только одно направление. - произнес граф. - Второе прикроет Аймар со своей гвардией и полком гномов.

- Серьезно? – усмехнувшись, спросила Клариса. - Сколько они там продержаться? Минут десять?

- Думаешь, стоит забрать детей оттуда? – нахмурившись, спросил граф.

- Тут уже надо думать, как самим выжить. - раздраженно ответила она. – Вообще, собирайтесь и валите из города на юг. Я потом вас догоню.

- Бросим армию на произвол? - удивился граф. - По-моему, не лучшая идея.

- То есть, сдохнуть тут - это лучше? - угрюмо произнесла Клариса.

- Все настолько плохо? - слегка растерялся граф.

- Макс, скорее всего, погиб. Ты же видел вспышку силы? – успокоившись, произнесла Клариса.

- Видел. Думаешь, это Макс? - неуверенно произнес граф.

- Есть другие варианты? - усмехнулась Клариса.

- Множество, но скорее всего, ты права. – вздохнув, согласился граф.

- А значит, прикрыть нас некому. Так что ноги в руки и валите отсюда. - Властным голосом распорядилась Клариса.

- Если все так плохо, то пошли вместе с нами? - вопросительно произнес, в этот раз, Роберт.

- Сказала же, я вас догоню. - раздраженно произнесла Клариса. - Нужно хоть как-то организовать оборону.

- Зачем, если ты уверена, что тут всем крышка? - спросил спокойно Роберт.

- Так! - грозно произнесла Клариса. - Хватит спорить, быстро развернулись и исчезли.

- Мы долгие годы шли к моменту связи с богиней, и наконец наша мечта почти осуществилась. - задумчиво произнес граф, после чего добавил с нотками переживания. – Пожалуйста, не умри в самый ответственный момент.

- Мы слишком многое пережили и прошли, чтобы я вот так просто сдохла в самый ответственный момент. - Иронично произнесла Клариса. - Не волнуйтесь за меня. Все будет хорошо.

Граф внимательно посмотрел на нее, после чего кивнул и развернулся в сторону лестницы вниз.

- Пошли, не будем ей мешать.

Клариса с улыбкой смотрела им в спину. Эти трое разумных были для нее ближе, чем кто-либо во всем мире. Она могла потерять все, но не их. Их дружба уже давно переросла в нечто большее, превратив их всех в одну сплоченную семью. Уж сама себе она могла признать, что любила всех трёх своих учеников больше всего на свете. Потому и стремилась их отослать подальше от опасности. В то, что у них получится удержать тварей, она не верила, тех было лишком много. Жаль конечно детей. Но что поделать, Аймар и Розалия были ей тоже близки, не настолько, чтобы рисковать жизнью своей и своих друзей.

Встряхнув головой, она уверенно посмотрела в сторону линии фронта. Хотя какая там уже линия? Так, ошметки армии, еще кое-где державшие позиции. Уж она-то знала, что твари почти уничтожили всю армию. Вся надежда на подходящие маршем к городу резервы. Возможно, на улицах города получится остановить нападающих. Как ни печально это осознавать, но этому королевству, скорее всего, суждено исчезнуть.

Что можно сделать за полчаса? В общем-то, немного. Разве что успели подойти пару полков резерва, вот собственно и все. Разместив всех на стенах и организовав командование, Клариса покинула направление будущей атаки тварей. Смотреть, как несчастные защитники погибнут в попытках защитить свой город, она не хотела. На смерть вообще неприятно смотреть. Механизированный корпус гномов с ее людьми она уже разместила в самом городе. Баррикады, минные поля, магические ловушки - вот что ждет тварей. Она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы задержать волну врага. А там уже подтянется подкрепление.

Яркая вспышка зеленого цвета на окраинах города застала Кларису как раз в тот момент, когда она уже собиралась покидать город. Вторая инициация за один день? Да что тут вообще творится? Пребывая в полном шоке, она устремилась в сторону вспышки. Кто именно это был, она поняла сразу. Кроме Розалии, больше некому. Нужно было понять, насколько сильно пострадала оборона от этой опасной вспышки. Найдя взглядом верхушку собора в городе, она уже через пару минут была наверху. М-да. Картина, что открылась ее взору, была не очень приятной. Весь пригород, где держали оборону войска Аймара, стал безжизненным. И хотя тварей Роз перебила прилично, но ее радиус не был столь уж огромным. Все-таки она еще была слишком молодой избранной. Так что с той стороны твари уже хлынули опять в сторону города. С удивлением и полным ошеломлением Клариса смогла различить фигуру ЖИВОГО Аймара возле лежащей на снегу Розалии. Как такое возможно? Ее мысли разрывались. С одной стороны, выживший после всплеска - это уникальное событие, а вот с другой, она может и не успеть его оттуда забрать.

Возможно, она все-таки решилась бы отправиться за парнем, но тут ее сигнальные амулеты Артура, Жанин и Роберта засветились красным. Опасность для жизни? Но как? Быстро развернувшись в ту сторону, откуда шел сигнал, она различила признаки боя возле южных ворот столицы. Твари? Но откуда? Впрочем, размышлять времени не было. Нужно действовать. Еще никогда в жизни она не двигалась столь стремительно. В ход пошли любые ускорения. А в голове стучала только одна мысль. "Она должна успеть!" Вылетев на улицу перед воротами, она замерла лишь на мгновение. Улицы больше не было. Кругом разруха, и почти три десятка тварей, внешне похожих больше на кошек, чем на разумных, добивали оставшихся в живых. Сжав до скрипа зубы, Клариса бросилась вперед, обнажив на ходу мечи.

***

Возле южных ворот столицы было почти пусто и только редкие патрули проходили улицей города. Но тут снаружи в ворота устремились в город боевые машины гномов, а после и передвигающиеся легким бегом войска разумных. Рядом с воротами стояли граф, Жанин и Роберт, наблюдая, как войска проходят через ворота. Звуков боя еще не было слышно, и они решил не спешить. Можно было просто перелететь через стену, но бросать повозку желания не было. Сражения еще пока нет, так чего спешить? Сейчас солдаты пройдут, и они спокойно покинут город. Пару раз к ним подходили патрули, но увидев магическую печать удостоверения личности, тут же отдавали честь и уходили в сторону. Смысла в таких патрулях, когда их атакуют твари, никто не понимал, но командование как раз таки знало о паразитах тварей, и на всякий случай решило подстраховаться. Жители города еще утром покинули город. Точнее, остатки жителей. Основное бегство было еще после первой волны.

Уже когда колонна полностью прошла через ворота, раздались крики, а после звуки стрельбы, но на этом удивительные события не закончились. Через стену перескочили почти полсотни тварей, которые тут же бросились в атаку на конец колонны. Часть солдат развернулась и попытались встретить огнем тварей, но те были слишком быстры. Все моментально смешалось. Маги начали кастовать все подряд. Дома взрывались один за другим, и было непонятно, то ли это делали твари, то ли отступающие солдаты. Где-то в этой мешанине из тел воевали граф с Жанин и Робертом. Вокруг раздавались крики ужаса и звуки стрельбы, чередуясь со взрывами и заклинаниями.