Утренняя звезда - Пирс Браун

– Не смей произносить его имя! – тычет ему пальцем в лицо Севро. – Не смей!

– Я знал твоего отца…

– Тогда почему он никогда не говорил о тебе? Почему Танцор ничего о тебе не знает? Потому что ты врешь!

– А зачем им было обо мне знать? – удивляется Квиксильвер. – Во время шторма нельзя связывать лодки вместе!

Его слова – будто удар под дых! Эту фразу произнес Фичнер, когда объяснял, почему не рассказал мне о Титусе. После смерти Фичнера технический потенциал Сынов резко упал. А вдруг есть и другие Сыны Ареса? Не из низших, а из высших цветов? Они не знают друг о друге, чтобы в случае чего не скомпрометировать остальных? Я бы склонился именно к такой идее! Он обещал мне, что, если я останусь на Луне, у меня будут надежные союзники, которые помогут мне стать императором. Возможно, Квиксильвер – один из них? После смерти Фичнера он отошел от дел и не приближался к зараженному смертельной болезнью телу – Сынам из низших цветов.

– Что Маттео делал у тебя в спальне? – осторожно спрашиваю я.

Квиксильвер вглядывается в темноту, пытаясь понять, откуда доносится голос, и гнев в его глазах сменяется страхом.

– А как ты узнал, что он был у меня в спальне?

– Отвечай, когда тебя спрашивают! – пинает его Севро.

– Вы причинили ему боль? – разгневанно спрашивает Квиксильвер. – Отвечайте! Вы посмели его тронуть?!

– Отвечай на вопрос! – Севро дает ему пощечину.

– Он был в моей спальне, – дрожащим от ярости голосом цедит Квиксильвер, – потому что он – мой муж! Ах вы, сукины дети! Он – один из нас! Если вы причинили ему боль…

– И давно вы женаты? – спрашиваю я.

– Десять лет.

– Тогда расскажи, где он был шесть лет назад, когда работал с Танцором?

– В Йорктоне! Севро, он обучал твоего друга! Он учил Дэрроу! Ваятель только изменил его тело, все остальное сделал Маттео! Он создал его!

– Он говорит правду, – подтверждаю я, выходя на свет, чтобы Квиксильвер увидел мое лицо.

– Дэрроу? – смотрит он на меня ошарашенно. – Ты жив?! Но как это возможно…

– Он – Сын Ареса! – оборачиваюсь я к Севро.

– С какой радости? Потому что правильно ответил на пару вопросов? – фыркает Севро. – Ты серьезно, Жнец?

– Ты жив… – шепчет себе под нос Квиксильвер, пытаясь понять, что происходит. – Как же так? Ведь он убил тебя…

– Он говорит правду, – повторяю я.

– Правду? – морщится Севро, как будто проглотил таракана. – А что такое правда? Откуда ты знаешь? Какой правды можно ожидать от акулы теневой политики вроде этого подонка? Он якшается с половиной ауреев Сообщества! Он не просто их инструмент – он их друг! И теперь он пытается развести тебя, совсем как Шакал! Если он – Сын Ареса, то почему бросил нас? Почему не связался с нами, когда умер мой папаша?

– Потому что вы шли ко дну! – отвечает Квиксильвер, не сводя с меня растерянного взгляда. – Ваши ячейки были скомпрометированы, а я понятия не имел, насколько глубоко проникло заражение. Я же до сих пор не знаю, кто сдал тебя Шакалу, Дэрроу. Контакт с ячейками низших цветов я поддерживал только через Фичнера, а он не знал никого из высших, кроме меня. Как я мог связаться с вами? А вдруг это Танцор донес на тебя и решил захватить власть, избавившись от Фичнера?

– Танцор никогда бы так не поступил, – криво ухмыляется Севро.

– Но мне-то откуда знать? – раздраженно огрызается Квиксильвер. – Мы же не знакомы!

Севро мотает головой, не в силах переварить абсурдность происходящего.

– У меня есть видеозаписи наших бесед с твоим отцом, – продолжает Квиксильвер.

– Да я тебя к планшету и близко не подпущу!

– Проверь его, пусть докажет! – говорю я.

– Однажды я встречался с твоей матерью, Севро, – быстро произносит Квиксильвер. – Ее звали Брайн, она была алой. Откуда мне знать все это, если я не Сын Ареса?

– Да мало ли откуда! Это ни хрена не доказывает! – отворачивается Севро.

– Я знаю, как его проверить, – вмешиваюсь я. – Если ты из Сынов, то должен знать ответ. Если работаешь на Шакала, то уже давно слил бы ему информацию. Где находится Тинос?

– Пятьсот километров к югу от Термального моря, – широко улыбается Квиксильвер. – Три километра под поверхностью земли, рядом со старыми шахтами на станции Венго. Там заброшенный шахтерский поселок, мои хакеры стерли все записи о нем с внутренних серверов Сообщества. Сталактиты были выдолблены изнутри лазерными сверлами «Ахарон-девятнадцать», произведенными на моих заводах! Ходы расположены по спирали, чтобы не нарушить минеральной структуры породы. Гидрогенератор в Аталии создали мои инженеры. Тинос называют городом Ареса, но спроектировал его я. А еще оплатил и построил, – рассказывает он, а Севро слушает его с открытым ртом, не перебивая. – Севро, твой отец работал на меня. Сначала в корпорации по терраформированию на Тритоне, где он и познакомился с твоей матерью. Далее… скажем так, наше сотрудничество стало неофициальным. Тогда я был совсем другим. Я искал помощника из золотых, аурея крепкой закалки и со всеми прилагающимися полномочиями. Аурея, который был бы у меня в долгу и смог бы жестко разговаривать с моими конкурентами. Разумеется, в неформальной обстановке, сами понимаете.

– Хочешь сказать, что мой отец был наемником? Работал на тебя?!

– Он притворялся моим киллером. Мой бизнес рос, и рынок, разумеется, этому сопротивлялся. Значит, мне нужно было освободить место. Думаешь, все серебряные играют по правилам? – хмыкает он. – Разве что некоторые. Иметь большой бизнес в капиталистическом обществе – это как плавать среди акул. Как только остановишься, у тебя отнимут добычу, а потом сожрут и тебя самого. Я давал твоему отцу деньги. Он нанял команду сотрудников. Работали удаленно, выполняли мои указания, а потом я обнаружил, что он использует мои ресурсы для побочного проекта под названием «Сыны Ареса», – насмешливо произносит он.

– И ты не донес на него? – недоверчиво спрашиваю я.

– Золотые предпочитают пресекать бунт на корню. Меня бы забрали вместе с ним, так что я оказался в ловушке, а потом выяснилось: Фичнер хочет, чтобы я стал его союзником. Постепенно так оно и вышло. Ну вот и все.

– Но… но мы же там мрем как мухи! – задумчиво бормочет Севро, шагая из угла в угол. – А ты сидишь у себя наверху, пялишь розовых… Братаешься с врагом. Если бы ты и правда был одним из нас…

– И что тогда, мистер Барка? – задирает нос Квиксильвер, успевший немного прийти в себя после побоев. – Что бы вы сделали на моем месте? У вас же такой большой опыт работы в подполье!

– Ты бы сражался вместе с нами!

– А как? Чем? – спрашивает он, но Севро молчит. – Личная служба безопасности – тридцать тысяч человек – охраняет меня и мои компании, но эти люди раскиданы по разным планетам, от Меркурия до Плутона, к тому же они мне не принадлежат, это просто серые контрактники. У меня есть только черные. Оружие имеется, но нет людей, готовых поднять руку на благородных ауреев. Сражаться вместе с вами?! С ума вы посходили, что ли? Я использую мягкую силу, а не жесткую, за это у нас отвечал твой отец! Самый заурядный из домов золотых может в два счета уничтожить меня, если я решусь на открытую конфронтацию!