Перешагнуть через смерть - Леонид Резник

– Допущение не совпадает с действительностью, – вмешался проклятый ИскИн, – физиология украинцев абсолютно идентична общечеловеческой. А мутации, аналогичные наблюдавшемуся процессу, неизвестны науке. Ни в Украине, ни где-либо еще.

– Помощник, называется, – пробормотала Саманта. – Отдыхай пока. Нет-нет, разберись с финансовой отчетностью. Уделив особое внимание возможностям инвестиций в новые проекты. Последняя версия списка.

– Раздражает? – одновременно с исчезновением ИскИна посетитель изобразил на лице сочувствие. – Его вызвали разоблачить мошенника, а он начал этого мошенника поддерживать. Кстати, что, по вашему мнению, может отращивать четверть населения Украины?

– Как сказал этот чертов родственник Анубиса – ничего. А я ему доверяю. Но это не меняет ситуацию. Я большая девочка и уже давно не верю в чудеса.

– Это не чудо.

– Не перебивай. Да, не чудо, никакой мистики. Все строго научно. Какая-нибудь дрянь, вытаскивающая из генного багажа способность к регенерации. И еще какая-то дрянь, многократно ускоряющая биологические процессы. Не все, не все, иначе ты бы состарился за время нашей беседы до состояния лысого беззубого старца, и мне пришлось бы срочно заказывать сюда подгузники для взрослых.

– Играем в «Угадайку»?

– Нет. Я уже говорила, что давно рассталась с детством. Никаких игр. Никаких чудес. Мне интересно и уютно в том мире, где я живу, вожусь с генами растений, слежу за освоением ближнего космоса, чтобы всегда быть на уровне. Какого черта я должна все бросить и заняться тем, в чем не разбираюсь? Каким вообще ветром тебя ко мне принесло? Где Украина, а где Денвер, штат Колорадо? Я даже не говорю про Европу, в которой работают тысячи биомедиков. Но между Денвером и Атлантикой есть чертова уйма мест, где тебе, с твоими отрастающими пальцами, были бы рады. Почему ты прилетел ко мне? Выбрал бы компанию на Восточном побережье, сэкономил бы на билете. Почему ко мне?

– Это долгая история, – Андрей Горленко вздохнул. – Я надеялся на чудо, что ты обойдешься без вопроса «Почему именно ко мне?», и мы не будем разговаривать на довольно щекотливую тему.

– Что еще за щекотливая тема? – Саманта подобралась. – Мало мне отрастающих пальцев, так еще щекотливые темы появляются. Я не хочу отказываться от вопроса «Почему именно ко мне?».

– Насколько я тебя знаю, – как-то по-особенному тихо произнес посетитель, – ты достаточно умна, чтобы мгновенно оценить выгоду, и достаточно безумна, чтобы ввязаться в авантюру.

– Вот это фраза! Что ни слово, то сюрприз. – Саманта мельком проверила время и убедилась, что с идеей раннего ужина стоит распрощаться. Если она не выгонит этого странного типа, то ужин будет очень поздним. – А еще – неумелый комплимент в компании с прямым оскорблением. И это называется деловые переговоры? К черту интуицию! Теперь все мои встречи будет согласовывать ИскИн.

– У ИскИнов тоже есть интуиция, – очень уверенно заявил Андрей Горленко.

– Ну уж нет! – Саманта только что не зашипела, подобно разъяренной кошке. – В дискуссию по кибернетике я не влезу. А ты немедленно выкладывай, кто собирал обо мне идиотскую информацию, на которую ты опираешься. Или, несмотря на все свое безумие, я благоразумно вызову полицию.

– Никто не собирал о тебе информацию. – Заокеанский гость выглядел смущенным. Если такого человека вообще можно смутить. – Я, в некотором роде, с тобой знаком. Лично. Вся информация – это мои личные впечатления.

– Та-ак, вечер сюрпризов. Кроме того, что я умна и безумна, я, оказывается, страдаю амнезией. Мы знакомы в некотором роде, но я тебя в упор не помню.

– Все правильно. Ты не можешь меня помнить, но дело не в амнезии. Это знакомство… одностороннее.

– Сейчас я узнаю, что существует клуб моих тайных фанатов. Вы наизусть заучили мою биографию, начиная с яслей, на каждый мой поступок написана целая книга толкований. Все потому, что я избранная, способная спасти человечество, превратив его, по твоему примеру, в стадо самовосстанавливающихся ящериц. Угадала?

– Прямо фонтан красноречия, – буркнул Андрей Горленко. – И опять мимо. Кто там отказывался играть в «Угадайку»?

По команде Саманты рядом со столом опять возникла голограмма ИскИна.

– Если этот мошенник сейчас же не даст мне четкий и ясный ответ, что означает «одностороннее знакомство» и откуда он взял мой психологический профиль, – вызывай полицию, – распорядилась она. – Я слишком легко поддаюсь на провокации, втягиваюсь в излишние дискуссии. Итак, время пошло.

– Он не мошенник, – заявил собакоголовый, – но полицию я вызову. Ждем ответа.

– Одностороннее знакомство… ох, как я не хотел… все, излагаю. – На этот раз посетитель выглядел даже виноватым. – Совсем недавно, около месяца тому назад. Эээ… от месяца до двух… я познакомился с Николь Вэнс…

– Что-о? – Саманта стала медленно подниматься из-за стола, – Уже и это ты приплел? Это что, какая-то особо изощренная форма шантажа? Так учти, я ничего не собираюсь прятать, да, я заработала деньги таким экстравагантным способом…

– Какой, к черту, шантаж? – устало проронил Андрей Горленко. – Я познакомился с твоей электронной записью трехлетней давности. Она спасла мне жизнь. Я ей обязан, я ей благодарен, как бы смешно ни звучали эти слова по отношению к программной оболочке. Кроме всего прочего, я впечатлен ее действиями во время кризисной ситуации, в которой мы вместе оказались. Скажем так, программная оболочка с функциями секс-игрушки действовала эффективней двух профессиональных полицейских. Я проконсультировался со специалистом, пересказал ему события… в завуалированной форме. А он мне выдал характеристику прототипа, с которого записывали эту программную оболочку. Я внятно изложил?

– Внятно, но немного запутанно, – сказал ИскИн. – сейчас я выведу все данные на Николь Вэнс…

– Ничего не выводи. И исчезни! – скомандовала Саманта ИскИну. – Господи! Вот это концовка!

– Концовка чего? – спросил гость.

– Нашей беседы. Чего там только не было! Можно запутаться, перечисляя. Но моя шалунья Николь Вэнс… Дай попробую угадать. Ты хотел покончить с собой, возможно, из-за неудачной любви или потому, что женщины обходят тебя стороной. Двое профессиональных полицейских пытались тебя отговорить. У них не получилось. Потом они задействовали секс-игрушку, и она преуспела в миссии спасения одинокого неудачника. Так все было?

Андрей Горленко ничего не ответил, долго разглядывая Саманту. Потом, выдохнув воздух через сжатые зубы, наконец заговорил:

– Не везет тебе сегодня с отгадками. И это была самая неудачная попытка. Что-то твой «блистательный ум» взял выходной.

– Зато твой ум сегодня зашкаливает! Это было обычное завуалированное оскорбление. Неужели трудно понять? Посмотри на себя в зеркало. Этот человек в зеркале может страдать от любви? Неважно, разделенной, неразделенной… Очень хотелось тебя пнуть. Хотя бы словами. А ты знаешь, что не дает мне тебя выгнать сейчас, когда все более-менее прояснилось?