Звездная Кровь - Роман Прокофьев

Ваша Слава повышена на 1.

Я ошеломленно замер, но «уведомление», кажется, предназначалось исключительно мне, потому что никто из людей не обратил внимание на это. Моя заминка тоже осталась незамеченной, Восходящие были слишком увлечены разглядыванием яйца. Трейв откашлялся при виде жутковатой черно-фиолетовой штуковины, глаза Вероники чуть сузились, а афро пробасил:

— Говорящей-с-Травами нужно показать…

— Позже разберемся, Майкл, — прервала его Вероника. — Что-то еще необычное нашли, Сигурд?

Во мне боролись два противоречивых стремления. Мне очень хотелось рассказать обо всем, случившемся со мной, — о черном скелете, Звездной Крови, Восхождении и прочих странностях — ведь эти люди такие же земляне, просто более опытные, они поймут и разберутся! Может, они даже помогут избавиться от этого голоса, поселившегося в моей голове! При этом я прекрасно понимал, что чувство полного доверия — ложное, навязанное извне, но ничего не мог с собой поделать!

— Не будь дураком, есть способы умереть легче. У них гвозди Вечности в запястьях, — прошептал мой невидимый спутник, — Я помогу тебе. Воля этой Восходящей сильнее твоей, но для меня она всего лишь жалкое серебро.

Накатило странное. До этого я ощущал голос как наблюдателя где-то внутри собственного сознания, очень близкого, но все-таки отстраненного. А сейчас он как будто вдвинулся в меня, в мое сознание, став его частью. Чужой разум, чужое восприятие, чужие эмоции будто заместили мои, и от этого нахлынула паника. Он становился мной, занимал мое тело! Но одновременно стало легче, словно мне протянули руку, вырвав из тягучей сладкой дремы. Ощущение безопасности и доверия полностью рассеялось. Я снова был собран, готов к сопротивлению, и меня подпирала чужая воля. Неизмеримо мощная, подобная крепостной стене, в тени которой тонули и я сам, и все эти смешные люди. На долю мгновения я взглянул на трио землян чужими глазами: жалкие существа с едва тлеющим огоньком Восхождения, ничтожные и слабые, недалеко ушедшие от зверей и поэтому скорее сообразительные, чем разумные… Странная смесь чувств: так мог смотреть пленный землянин на покрытых шерстью австралопитеков, не знающих колеса и огня. Не сказать, что такое эмоциональное слияние было приятно и мой альтер-эго мгновенно ощутил это, закрылся, отодвинулся на второй план, вновь давая мне свободу. В одном мы были солидарны: вскрывать свои козыри нельзя или, по крайней мере, рано, пока я не узнаю точно, что представляют собой эти люди.

— Семя Великого Игг-Древа — огромный соблазн для них, не вздумай рассказывать о нем, — предупредил голос. — Восходящие не делятся такой удачей. А вот стигмат лучше отдать. Для нас он бесполезен, а их отвлечет…

Вероника как будто ощутила мою внутреннюю борьбу и сдвинула брови:

— Почему вы замолчали, Сигурд? Вы что-то скрываете?

— Просто думаю, как рассказать лучше, — медленно произнес я, действительно подбирая слова, — Да, в логове найтволка я нашел еще кое-что. Там был скелет, а на нем — вот это.

Я положил перед ними стигмат, найденный в гробнице. Ни слова лжи не прозвучало. Зато снова вспыхнуло уведомление: