Немой - Иван Голубев

Curiosity killed the cat!^[57] Но я к семейству кошачьих никакого отношения не имею. Более того, у людей военных осторожное любопытство именуется уточнением обстановки и только приветствуется. А причиной моего любопытства послужили звуки боя, не так уж и далеко от моего маршрута. Неслабо так где-то схлестнулись! Лупили из автоматов за милую душу, вот и гранаты пошли!

Не лезь! Возвращайся на базу! Это здравая часть моего рассудка пыталась до меня достучаться. Но… в свете последних событий надо знать, кто устраивает маленькую войну в районе, где, казалось бы, все давно устоялось. Да, сэр!!

Осторожно, держась стен домов, я шел к месту боя. Все стихло, но куда двигаться, уже было понятно.

Damn it!^[58] Эти здесь откуда? Двое в пустынном камуфляже довольно грамотно заняли позиции на углу дома. Бородатые, с неизменными «АК» в руках. Казалось, что какая-то сила телепортировала этих духов прямиком из какой-нибудь незамиренной провинции Афганистана. Разве что присущих им полотенец на голове не было.

Мои руки еще крепче сжали «калашников», а голову начала застилать первобытная ярость. Воспоминания, отодвинутые на край сознания, нахлынули с новой силой.

Афганистан. Где-то в провинции Кандагар.

Несколько лет назад

– Ганни, какого черта! Мы даже пожрать не успели!

– Паркер! Если пуля попадет в наполненное едой брюхо, лечение чревато осложнениями. Так что скажи спасибо командованию, оно заботится о тебе, – хохотнул ганнери-сержант Уокер. – Шевели копытами, нам еще минут десять топать!

Николас Паркер возмущенно пробурчал что-то, поправил висящую на груди «М-4» и потопал вслед за сержантом.

Огневую группу морской пехоты под командованием Джека Уокера подняли по тревоге перед самым обедом. Загрузили в вертолет и высадили в сорока милях от Кандагара. В пути Уокер разъяснил поставленную задачу. Оказалось, что шесть дней назад гуманитарная, мать ее, миссия под патронажем ООН выдвинулась в отдаленные кишлаки. В состав команды входили учителя, врачи и вездесущие цэрэушники. Район считался лояльным Северному Альянсу, иначе бы гражданских туда не пустили…

Каждый из морпехов имел на своем счету не меньше двух туров в Афганистан. Если бы на борту вертолета присутствовал кто-нибудь из командования, то узнали бы о себе много нового. Преимущественно в матерной форме. Что смогут сделать всего шесть бойцов, если события будут развиваться по худшему варианту? Правда, приказ гласил всего лишь узнать судьбу миссионеров. Но это же гребаный Эй-стан! Здесь никогда не знаешь наперед, в какую жопу попадешь в следующую минуту.

Два дня назад выяснилось, что шейх, гарантирующий безопасность миссии, слинял в Зону Племен в Пакистане. Ответственный за координацию действий сотрудник ЦРУ перестал выходить на связь. Резко обострилась обстановка на всех участках, находящихся под контролем американцев. Морпехи Экспедиционного корпуса были раздерганы по нескольким провинциям. Поэтому находящаяся на отдыхе группа Уокера была направлена выяснить судьбу миссии ООН.

К кишлаку, из которого последний раз выходили на связь пропавшие, пилоты подлетать отказались. Не без оснований опасаясь получить, в качестве приветствия, гранату из РПГ. Высадили в двух милях от точки.

Воздух прогрелся до ста градусов по Фаренгейту. Камни, по которым шагали морпехи, прогрелись до такой степени, что, казалось, на них можно жарить яичницу. Паркер хотел плюнуть, но во рту пересохло. Морпех на ходу достал флягу с водой и прополоскал рот. Стало чуть-чуть полегче.