Империя из песка - Кайла Олсон

Алекса фыркает:

– Я ей это несколько часов твержу.

Из-за полумрака зрачки Хоуп кажутся огромными.

– Я… не знаю… Хотя мне душновато, да. У берега как-то прохладнее.

Она подтягивает рукава до локтей. На ее шее и груди блестит пот. На ногах засохла грязь.

– Может, ты ее снимешь?

Хоуп мнется и пожимает плечами:

– После вчерашнего мха я боюсь каждого листочка. Мне спокойнее, когда руки закрыты.

– Тогда хотя бы воды попей, ты же умираешь от жажды! – восклицаю я. – Алекса! Передай ей бутылку! И виноград! Они рядом с рюкзаком Феникса.

– Иден! – доносится из-за угла голос Лонана. – Я тут кое-что нашел! Иди сюда!

Если Лонан искренне верит, что Алекса – как и Хоуп – за мной не увяжется, то он куда наивнее, чем я полагала. Но он производит впечатление человека, который просчитывает все на два, три, даже четыре хода вперед. Что он задумал?

Делано закатываю глаза, мол, как меня достал Лонан, и говорю девчонкам:

– Я сейчас. – И громче: – Сейчас!

Спешу. У меня за спиной вот-вот раздадутся их шаги. Мысленно молюсь, чтобы Алекса сперва дала Хоуп воды.

В дальнем углу пещеры царит полумрак, и я вздрагиваю, когда Лонан мягко обхватывает мое предплечье пальцами.

– Отвлеки подруг, – шепчет он. – Остальные скоро проснутся. Первым – Феникс, но времени, чтобы перенести Касса и Финнли из зоны активации, у нас будет в обрез. По-моему, голограммы реагируют на фосфоресцирующее вещество. Все было нормально, пока мы не сели обедать. И я не хочу, чтобы вы оказались рядом, если вдруг что-то пойдет не так.

– Если что пойдет не так? – Алекса передвигается гораздо быстрее, чем я думала.

– Если мы отсюда не выберемся, – произносит Лонан непринужденным тоном. – Вы с Хоуп ведь поможете Иден найти другую площадку? По нашим данным, она где-то с той стороны.

Не хочу оставлять Лонана наедине с Кассом и Финнли. Ярость Касса и Финнли просто зашкаливала. С ним, правда, будет Феникс, и он наверняка сильнее Алексы и Хоуп, вместе взятых. В принципе, увести отсюда последнюю – идея здравая. Хоуп устала и обезвожена – спасибо моей кофте, вымокшей от пота.

А бутылку и виноград мы захватим с собой.

– Я сюда забиралась не ради того, чтобы вечность проторчать в пещере, поэтому, ладно, помогу, – напряженно заявляет Алекса. – И вот еще, на всякий случай: не надо меня обманывать. Мне вообще-то можно доверять.

Гадаю, к кому же она обращается: к Лонану или ко мне? Может, к нам обоим?

– Нет, – вызывает на себя огонь Лонан, – я не могу тебе доверять.

– А Иден ты дове…

– Прояви себя, как она, тогда и поговорим, – колко, но вежливо отвечает он, ставя Алексу на место.

Мне даже делается смешно. Лонан как будто взмахнул перед носом Алексы арсеналом клинков, после чего предложил ей один на выбор:

– Я передам Хоуп, что вы ее ждете.

Хочу крикнуть ему вслед «Будь осторожен!», но молчу, чтобы избежать объяснений с Алексой. Я-то не сомневаюсь, хотя она совершенно не умеет держать язык за зубами. Лонан сразу узнает, что я разболтала его тайны… и о каком доверии ко мне тогда может идти речь? Правильно, ни о каком. И в итоге мы застрянем в столь «удачно» оборудованной активаторами пещере вместе с Кассом и Финнли – действующими ПсевдоВолками, которые рано или поздно опять на нас набросятся. Запас седативного у Лонана не бесконечен.

Поэтому я держу рот на замке.

– Значит, нам надо найти еще один выход? – присоединяется к нам Хоуп.

– Мог бы хоть фонарик дать, – ворчит Алекса. – Или факел, все пофиг.

Теперь я иду вперед на ощупь: в глубине пещеры становится совсем темно. Прислушиваюсь и различаю шепот и шорох. Ну, конечно, это же волокут по полу тела Касса и Финнли, понимаю я. Если теория Лонана с треском провалится, то мы испытаем на собственной шкуре все прелести их волчьей методики.

– У него сейчас кое-что другое на уме.

– Изрекла та единственная, кто наверняка знает, что именно.

– Алекса… – поворачиваюсь к ней в кромешной темноте. – Ты ведь хочешь выбраться отсюда живой?

«Живой, живой, живой», – отскакивает от стен. Дергаюсь и некстати вспоминаю о лазерах в храме, засекающих любую движущуюся мишень.

– Мне и самой не очень-то нравится хранить его тайны, – шиплю я сквозь зубы, – но у него есть и другие, они могут привести нас к настоящей свободе, и я хочу их выведать. Если я тебе даже на что-то намекну, доступ к информации моментально перекроют. Мы нуждаемся в этих парнях, и нам необходимо добиться того, чтобы они с нами считались.

Например, мне удастся уговорить Лонана забрать нас на остров Сопротивления. Как ни крути, а свобода есть свобода, пусть и обрести ее можно отнюдь не в том храме, который мы изначально искали. То есть спастись и попутно разгадать секреты острова? Мы определенно должны держаться поближе к избавителям!

– Алекса, тебе надо подождать. Ладно?

Мой шепот вдруг заглушают голоса. Лонан, Феникс и кто-то еще… Неужели Касс? Точно. Значит, скоро проснется и Финнли. Пока все более-менее мирно, но однако ситуация может измениться в любую секунду. А если Лонан прав и Стая использует их как шпионов, они следят за каждым нашим шагом, пусть и неосознанно.

Как сложно жить!

– Ага, – едва слышно отзывается Алекса, кашлянув.

Она что… плачет? Она ведь не из тех, кто легко разражается слезами. Я бы не удивилась, если бы мне сказали, что она никогда за всю свою жизнь ни одной слезинки не проронила.

– Ага, – повторяет Алекса, на этот раз тверже. – Ладно. Я в порядке.

Темноту озаряет луч мощного фонаря, и да, глаза Алексы характерно поблескивают. Она поднимает на меня взгляд – на долю мгновения, чтобы убедиться, правильно ли я ее поняла, – и сразу вновь замыкается в себе.

– А она-то что здесь делает? – За Лонаном и Кассом показывается Финнли. Шествие замыкает Феникс. – Я думала, что мы не доверяем Волкам.

Верно. Финнли и понятия не имеет, что с ней сделали – и что она сделала с нами. Что опасаемся мы именно ее, и она тоже в некотором роде – Волк. Или же она феноменальная лгунья. За то короткое время, что мы провели вместе до ее исчезновения, Финнли произвела на меня впечатление прямолинейного человека – даже чуть-чуть вызывающего, – но не лживого. Значит, ее кто-то контролирует… или при нападении сознание ПсевдоВолка отключается. А может, происходит и то, и другое.

– Ты права, – отвечает ей Лонан.

Мы продвигаемся вперед по тоннелю ровной цепочкой – бывшая Волчица, ПсевдоВолки и овцы с усыпляющими шприцами.

Посмотришь с нужного угла – увидишь сплоченный отряд.